Герчел Смит (6 мая 1925 г. — 20 декабря 2001 г.) был англо-американским химиком-органиком . Его открытия включают ключевые изобретения, лежащие в основе оральных и инъекционных контрацептивов . В более поздние годы жизни он был крупным благотворителем университетской науки. В Англии основными бенефициарами были Кембриджский университет и Лондонский университет королевы Марии ; а в США — Гарвардский университет , Пенсильванский университет и Уильямс-колледж . За свою жизнь и после смерти Смит пожертвовал более 200 миллионов долларов США Кембриджу и 100 миллионов долларов США Гарварду, включая пожертвования для расширения студенческого обмена между двумя университетами посредством стипендий .
Его раннее образование в Плимуте и Эксетере (на юго-западе Англии) привело его в 1942 году в Эммануэль-колледж в Кембридже , где он изучал естественные науки Tripos . Смит имел исследовательские интересы в области органической химии, которые были стимулированы профессором лордом Тоддом .
Его независимые исследования начались в Оксфордском университете (1952–1956), но достигли своего полного развития, когда он был преподавателем органической химии в Манчестерском университете .
В 1961 году трехмесячный визит в исследовательские лаборатории Wyeth Pharmaceuticals в Пенсильвании перерос в постоянную должность, где он продолжил исследования химии стероидов.
Работа Герчела Смита над новыми методами полного синтеза стероидов привела к разработке коммерчески осуществимых методов промышленного производства эстрона , эквилина (важного компонента лечения постменопаузального синдрома ), 19-нор-тестостерона и норгестрела (нового прогестогена ). Было обнаружено, что норгестрел является мощным контрацептивом и лег в основу ряда противозачаточных препаратов, как пероральных, так и инъекционных.
В 1973 году он вышел на пенсию и начал новую карьеру в качестве филантропа , в ходе которой вернул академическому сообществу большую часть своего значительного состояния, накопленного за счет патентов и лицензионных сборов.