Сделка Гершеля Уокера стала крупнейшей сделкой игрока в истории Национальной футбольной лиги (НФЛ). [1] Эта сделка, заключенная 12 октября 1989 года, заключалась в отправке бегущего назад Хершела Уокера из « Даллас Ковбойз» в «Миннесота Викингс» . Включая Уокера и сделку с участием « Сан-Диего Чарджерс» , в сделке в конечном итоге приняли участие 18 игроков и драфт-пики . [2] На момент заключения сделки «Ковбои» были одной из худших команд в лиге (команда закончила сезон 1989 года с худшим результатом после слияния — 1–15), продав своего лучшего игрока, в то время как «Викинги» считали, что Уокер был тем недостающим звеном, которое им нужно для победы в Суперкубке . Таким образом, Миннесота изначально считала, что сделка выиграла. Вместо этого «Ковбои» использовали драфт-пики, полученные в результате этой сделки, чтобы получить нужных им игроков, которые помогут им выиграть три Суперкубка в 1990-х годах. Между тем, «Викинги» не выступили на Суперкубке с Уокером.
В своей книге « Величайшая команда всех времен: династия ковбоев Далласа 1990-х» автор Норм Хитцгес описал торговлю Гершеля Уокера . [3] В четырех играх сезона 1989 года Джимми Джонсону , тогдашнему новому главному тренеру «Даллас Ковбойз» (сменившему в том сезоне Тома Лэндри ), пришла в голову идея обменять Уокера во время утренней пробежки со своей командой. Джонсон считал, что плохую игру «Ковбоев» можно исправить только с помощью блокбастерной сделки. Он кратко рассмотрел возможность обмена ресивера Майкла Ирвина в « Лос-Анджелес Рейдерс» , но владелец «Рэйдерс» Эл Дэвис, по сути, отговорил Джонсона от сделки, сказав: «Ты уверен, что хочешь это сделать? Кто будет ловить для тебя пасы?» Джонсон чувствовал, что Уокер был единственной разменной монетой, которая у них осталась.
Ряд команд связались с «Ковбоями», когда объявили, что обменяют Уокера. « Нью-Йорк Джайентс» были одной из первых команд, проявивших интерес. Уокер начал свою профессиональную карьеру в « Медоулендс» с « Нью-Джерси Дженералс» во время трехлетнего существования Футбольной лиги США и был готов вернуться на стадион «Джайентс» ; однако сделка была бы невыгодной для Далласа, поскольку обе команды выступали в восточном дивизионе NFC. « Атланта Фэлконз» вступили в переговоры, но в конечном итоге отказались от них из-за опасений по поводу будущих контрактных требований Уокера. Самое серьезное предложение поступило от « Кливленд Браунс» .
Джонсон заявил: «[Браунс] предложили нам игрока, пару будущих драфтов под номером один и три драфта под номером два». «Ковбои» посчитали это выгодным предложением, но они также посчитали, что, если в дискуссию вступит другая команда, они смогут спровоцировать торговую войну и тем самым получить еще большую компенсацию. Джимми Джонсон и владелец команды Джерри Джонс решили связаться с другими клубами, чтобы создать ажиотаж и создать рычаги воздействия. Джонсон связался с генеральным менеджером «Миннесота Викингс» Майком Линном . Джонсон сказал Линн, что в тот же день он собирается обменять Уокера на Кливленд, и что если Миннесота захочет обменять Уокера, то это будет стоить им «игроков, драфтов, условных выборов и провизии», давая Линн срок в 6 :30 вечера
«Викинги» пытались впервые выступить на Суперкубке после Суперкубка XI . За предыдущие два года «Викинги» проиграли « Вашингтон Редскинз» в матче за звание чемпиона NFC 1988 года и проиграли « Сан-Франциско Форти Найнерс» в плей-офф дивизиона в плей-офф НФЛ 1988–89 . Линн, чувствуя, что звезда, бегущая назад, как Уокер, была недостающим звеном в борьбе за Суперкубок , отправила Джонсону факсом, что он заинтересован, и вскоре после этого начались переговоры. Чтобы убедить Уокера согласиться на обмен, «Ковбои» заплатили ему «выходной бонус» в размере 1,25 миллиона долларов. [3]
В первоначальном предложении Даллас согласился отдать Хершела Уокера и три выбора на драфте Миннесоте. Взамен «Ковбои» получат от «Викингов» пять игроков, три выбора на драфте и условные выборы, закрепленные за каждым из этих пяти игроков, если они будут сокращены Далласом до 1 февраля 1990 года: [4]
Один из тех игроков, которых Миннесота согласилась отправить в Даллас, Дэррин Нельсон , отказался явиться в «Ковбои». Затем «Даллас» согласился обменять Нельсона на «Сан-Диего Чарджерс» на выбор в пятом раунде драфта 1990 года, который «Ковбои» тут же отправили «Викингам». Всего в этой пересмотренной сделке приняли участие 18 игроков и драфтов (пересмотренные сделки с участием Сан-Диего выделены жирным шрифтом ): [2]
Самой большой ошибкой «Викингов» в процессе обмена было ошибочное предположение, что «Ковбои» 1989 года сохранят только три пика, полученные от Миннесоты на драфте 1990 года, и (поскольку у «Далласа» был худший состав в лиге и он отчаянно нуждался в обновлениях) сохранят игроков, которых они получили, вместо того, чтобы сократить или обменять их и получить множество вариантов выбора викингов 1991 и 1992 годов. Поэтому Миннесота сначала почувствовала, что они выиграли от сделки, не зная в то время, что главного тренера Джимми Джонсона интересовали только драфт-пики , а не игроки. На пресс-конференции после сделки Джонсон похвастался, что совершил «Великое ограбление поезда», но подвергся критике со стороны различных спортивных обозревателей, таких как Рэнди Галлоуэй из The Dallas Morning News . [4]
Джонсон отказался от контракта со Стюартом в ноябре 1989 года, а затем сказал своим тренерам не выпускать Соломона, Ховарда или Холта, сигнализируя остальной части лиги о своем намерении претендовать на выборы на драфте. Генеральный менеджер «Викингов» Майк Линн в конце концов заключил еще одну сделку, позволив «Ковбоям» оставить себе трех игроков и все условные выборы в обмен на два выбора на драфте от «Ковбоев».
В последующие годы «Даллас» использовал выборы «Миннесоты», чтобы совершать сделки с другими командами НФЛ. Полученные там выборы затем использовались для драфта таких игроков, как Эммит Смит , Даррен Вудсон и Рассел Мэриленд . Эти игроки помогли «Ковбоям» выиграть несколько Суперкубков. Другими словами, обмен Уокера в «Викинги» во многом способствовал успеху «Ковбоев» в начале 1990-х. По этой причине ее назвали одной из самых однобоких сделок в истории спорта. [5]
Между тем, «Викинги» 1989 года второй год подряд выбыли из плей-офф дивизиона будущим чемпионом Суперкубка XXIV «Сан-Франциско 49ers» . Среди четырех игроков, выбранных «Викингами» по результатам обмена «Далласа», Майк Джонс провел с командой всего два сезона, а Джейк Рид — восемь сезонов. А в 1991 году «Викинги» повторно подписали Даррина Нельсона, игрока, который вынудил Миннесоту и Даллас отправить его в Сан-Диего в 1989 году, в качестве дублера Уокера; Нельсон ушел в отставку после двух сезонов.
Тем не менее, «Викинги» ни разу не появлялись на Суперкубке после обмена. Уокер отыграет всего два сезона за «Викингов», которым оба года не удалось выйти в плей-офф. Затем Уокер подписал контракт с «Филадельфия Иглз» на сезон 1992 года и с « Нью-Йорк Джайентс» на сезон 1995 года и вернулся в «Ковбои» на сезон 1996 года .
Семнадцать лет спустя, в 2007 году, эта сделка по-прежнему оставалась легкой мишенью для сатиры: один обозреватель ESPN , оценивая влияние свободы воли на НФЛ (основанной в 1993 году ), отметил, что она почти полностью заменила важные сделки и тем самым «приняла прочь один из величайших кратчайших путей к тому, чтобы стать чемпионом Суперкубка: ограбить викингов». [6]
Сделка была подробно описана в фильме ESPN 30 из 30 «Великое торговое ограбление».