Высокомощный электродвижитель ( HiPEP ) — это разновидность ионного двигателя для использования в ядерных электродвижущих установках. [1] [2] [3] Он был испытан на земле в 2003 году NASA и предназначался для использования на орбитальном аппарате Jupiter Icy Moons Orbiter , который был отменен в 2005 году.
Двигатель HiPEP отличается от более ранних ионных двигателей тем, что ионы ксенона производятся с использованием комбинации микроволнового и магнитного полей. Ионизация достигается с помощью процесса, называемого электронным циклотронным резонансом (ЭЦР). В ЭЦР небольшое количество свободных электронов, присутствующих в нейтральном газе, вращается вокруг статических линий магнитного поля. Частота инжектируемых микроволн устанавливается так, чтобы соответствовать этой гирочастоте, и устанавливается резонанс. Энергия передается от правополяризованной части микроволн к электронам. Затем эта энергия передается в объемный газ/ плазму через редкие, но важные столкновения между электронами и нейтралами. Во время этих столкновений электроны могут выбиваться из нейтралов, образуя пары ион-электрон. Этот процесс является высокоэффективным средством создания плазмы в газах с низкой плотностью. Ранее необходимые электроны обеспечивались полым катодом . [4]
Двигатель относится к классу 20–50 кВт, имеет удельный импульс 6000–9000 секунд и производительность по топливу, превышающую 100 кг/кВт. [2] Целью проекта по состоянию на июнь 2003 года было достижение уровня технологической готовности 4–5 в течение 2 лет.
Предварительный прототип HiPEP вырабатывал 670 миллиньютонов (мН ) тяги при уровне мощности 39,3 кВт, используя 7,0 мг/с топлива, что давало удельный импульс 9620 с. [2] [5] При снижении мощности до 24,4 кВт HiPEP использовал 5,6 мг/с топлива, что давало удельный импульс 8270 с и 460 мН тяги.
Фаза 1 разработки HiPEP завершилась в начале 2003 года. [6] Концептуальное проектирование двигателя было завершено, и испытания отдельных компонентов завершены. Полномасштабный лабораторный двигатель был построен для Фазы 2 разработки HiPEP. Однако с отменой миссии Jupiter Icy Moon Orbiter в 2005 году разработка HiPEP также была остановлена. [7] Перед отменой HiPEP завершил 2000-часовое испытание на износ. [8] [9]