High Speed Civil Transport ( HSCT ) был в центре внимания программы NASA High-Speed Research ( HSR ), которая была направлена на разработку технологии, необходимой для проектирования и строительства сверхзвукового транспорта , который был бы приемлемым для окружающей среды и экономически осуществимым. Самолет должен был стать будущим сверхзвуковым пассажирским самолетом, рассчитанным на крейсерскую скорость 2,4 Маха , что более чем в два раза превышает скорость звука . Проект начался в 1990 году и закончился в 1999 году. [1]
Он должен был пересечь Атлантический или Тихий океан за половину времени, которое требуется несверхзвуковому самолету. Он также должен был быть экономичным, перевозить 300 пассажиров и позволять клиентам покупать билеты по цене, лишь немного превышающей цену дозвуковых самолетов. Цель состояла в том, чтобы предоставить достаточно технологий для принятия решения о запуске продукта в 2002 году, и если продукт будет запущен, то первый полет в течение 20 лет. [2]
Программа была основана на успехах и неудачах британо-французского «Конкорда» и российского Ту-144 , а также предыдущей программы NASA Supersonic Transport ( SST ) начала 1970-х годов (о последней см. Lockheed L-2000 и Boeing 2707 ). Хотя программы «Конкорд» и Ту-144 привели к выпуску серийных самолетов, ни один из них не был произведен в достаточном количестве, чтобы окупить затраты на их разработку.
В 1989 году НАСА и отраслевые партнеры начали исследовать возможность создания радикально более высокоскоростных пассажирских самолетов. К 1990 году проект был сведен к самолету со скоростью 2,4 Маха и вместимостью 300 пассажиров, и была запущена программа исследований высокой скорости. [3] Проект был разделен на две фазы, в которых рассматривались различные области для разработки. Первая фаза «сосредоточилась на разработке технологических концепций для обеспечения экологической совместимости». Вторая фаза была направлена на демонстрацию экологических технологий и других высокорисковых технологий для экономической жизнеспособности. [4]
Фаза 1 была сосредоточена на нескольких экологических проблемах: выбросы NOx , которые могут разрушить озоновый слой, шум в обществе , шум звукового удара и высотная радиация. [1] Были проведены испытания, соответствующие каждой проблеме. Самолет-шпион U-2, переименованный в ER-2 , использовался для измерения высотных выбросов от реактивного самолета Concorde и для измерения радиационной обстановки на больших высотах. Были испытаны новые технологии сопел двигателей для снижения шума при взлете и посадке. Технологии смягчения звукового удара были испытаны с использованием SR-71 Blackbird , [5] но были признаны экономически невыгодными; вместо этого HSCT будет ограничен дозвуковыми скоростями над землей. [6]
Фаза 2 продемонстрировала экономическую жизнеспособность нескольких ключевых технологий. Два F-16XL использовались для тестирования управления сверхзвуковым ламинарным потоком и для проверки передовых методов проектирования CFD . [7] Вместо использования опущенного носа , как на Concorde, система «внешнего зрения» полностью заменила бы окна кабины с помощью компьютерной графики, доступной пилотам на дисплеях кабины. Наконец, были разработаны и испытаны различные материалы при очень высокой температуре полета со скоростью 2,4 Маха, причем титан и уникальный вид углеродного волокна были основными кандидатами для различных областей самолета. [8] [1] [9]
Хотя проект был в целом успешным, он был отменен в 1999 году из-за бюджетных ограничений [10] , а также из-за отказа Boeing от участия (т.е. финансирования) в проекте. [11]