High Time to Kill , опубликованный в 1999 году, является четвёртым романом Рэймонда Бенсона с секретным агентом Яна Флеминга ,Джеймсом Бондом (включая новеллизацию Бенсона« Завтра не умрёт никогда »). Это первый роман о Джеймсе Бонде, защищённый авторским правом Ian Fleming Publications (ранее Glidrose Publications). Он был опубликован в Соединённом Королевстве издательством Hodder & Stoughton и в Соединённых Штатах издательством Putnam . Рабочее название романа было «Лучший способ умереть» . [1]
Бонд сталкивается с безжалостной террористической организацией под названием «Союз», чей фирменный метод убийства — перерезание горла. Бонд и его девушка Хелена посещают званый ужин, устроенный бывшим губернатором Багамских островов . Губернатор, который должен члену «Союза» карточный долг, отказался платить, так как считает, что его обманули. Соответственно, на мероприятии присутствуют усиленные меры безопасности. Однако убийца маскируется под одного из охранников и убивает губернатора, как раз в тот момент, когда Бонд осознает опасность. Бонд почти ловит убийцу, который совершает самоубийство до того, как его успевают допросить.
Сверхсекретная британская формула, спрятанная в микрофильме под кодовым названием «Skin 17», украдена двумя предателями, ученым Стивеном Хардингом и офицером Королевских ВВС Роландом Маркизом. Микроточка хирургическим путем имплантируется в кардиостимулятор нездорового старика по имени Ли Мин, бывшего китайского разведчика. Бонд отправляется вернуть ее, прежде чем Союз успеет продать микрофильм иностранной державе.
Бонд выслеживает Хардинга и Ли в Бельгии, но они ускользают, пока Бонд сражается и убивает телохранителя Хардинга Бэзила. МИ-6 выслеживает Ли в Непале. Однако выясняется, что Хардинг планирует обмануть Союз, угнав самолет, на борту которого находился Ли. Ле Жеран, слепой лидер Союза, немедленно расследует обман Хардинга и казнит его; тело Хардинга позже выбрасывает на берег в Гибралтаре.
Самолет, перевозивший Ли, терпит крушение в Гималаях, поэтому между несколькими сторонами начинается смертельная гонка за возвращение Skin 17. Бонд, сексапильная альпинистка Хоуп Кендалл и Маркиз, который был соперником Бонда в школьные годы, возглавляют одну из экспедиций. В самом начале они уничтожают китайский базовый лагерь, заставляя команду отступить. Однако вскоре после этого погибают все участники британской экспедиции, за исключением Бонда, Хоуп и Маркиза. Оказывается, что Маркиз был замешан в краже вместе с Хардингом, хотя они не планируют продавать ее Союзу. Гонка достигает кульминации, когда Бонд сражается с Маркизом на вершине пика Канченджанги . После физического боя на высоте Бонд обменивает кислород у смертельно раненого Маркиза на Скин 17. Бонд и Хоуп возвращаются в базовый лагерь, чтобы найти Пола Баака, члена команды, который, как полагают, погиб вместе с остальными, и который раскрывает свою связь с Союзом, и требует Скин 17. Бонду и Хоуп удается убить Баака, и Скин 17 возвращается британцам.
Тем временем Хелена оказывается невольным агентом Союза, который угрожал причинить вред ее семье, если она не выполнит их приказы, но ее убивают прежде, чем Бонд успевает добраться до нее.
Места, где происходит действие книги, включают: