Charlotte Hornets — американская бейсбольная команда низшей лиги, базирующаяся в Шарлотте, Северная Каролина . Клуб был основан в 1901 году и просуществовал в той или иной форме до 1973 года, завоевав 11 титулов лиги за свою историю. С 1937 по 1942 и с 1946 по 1972 год Hornets были дочерней фермерской командой оригинальной франшизы Washington Senators и ее преемника после 1960 года Minnesota Twins . Hornets 1931 и 1951 годов были признаны одной из 100 величайших команд низшей лиги всех времен . [1]
Самая ранняя команда «Шарлотт Хорнетс» была основана в 1892 году, согласно записям Малой бейсбольной лиги. Команда играла в Южно-Атлантической лиге 19-го века в течение одного сезона. Их прозвище было «Маруны» из-за темно-бордового цвета чулок и шапочек в их форме, в то время как майка и брюки, вероятно, были серыми, с надписью CHARLOTTE на майке темно-бордового цвета. Позже в 1900 году «Пресвитерианцы» Шарлотт отыграли сезон из 27 игр в Ассоциации Северной Каролины. В 1901 году бывшие «парни в сером и зеленом» Портсмутские буры переехали из Вирджинии в Шарлотт. Их форма была повторно использована, а «P» на майке была заменена на «C». Под названием Hornets профессиональная бейсбольная команда играла в 1901 и 1902 годах в лиге Вирджиния–Северная Каролина и лиге Северной Каролины соответственно, обе лиги класса C (примерно эквивалентны сегодняшнему Short Season Class A). В 1905 году Hornets снова играли в лиге Вирджиния–Северная Каролина (тогда операция класса D, эквивалентная сегодняшней лиге уровня новичков).
В 1908 году Hornets стали одними из основателей Carolina Association (класс D), где они играли до 1913 года. В 1912 году Hornets переехали с бейсбольного поля Latta Park на новый бейсбольный стадион, построенный JH Wearn, названный « Wearn Field », также называемый «Hayman Park» в 1920-х и 1930-х годах и «Robbies Field» в 1930-х годах. Hornets перешли в North Carolina State League в 1913 году, еще одну лигу класса D, оставаясь там до 1917 года, когда команда распалась из-за Первой мировой войны. В 1919 году Hornets перешли в South Atlantic League (класс C 1919–1920, класс B после 1921 года), где они оставались до сезона 1930 года. С 1931 по 1935 год «Пчелы» играли в Пьемонтской лиге, которая была повышена с класса C до класса B в 1932 году. В 1935 году «Пчелы» были филиалом Пьемонтской лиги Boston Red Sox , а в 1936 году «Пчелы» ненадолго покинули Шарлотт и стали «Rocky Mount Red Sox» в Роки-Маунт, Северная Каролина . Всего один сезон в 1936 году «Шарлотт Хорнетс» были членами независимой Каролинской лиги с такими игроками, как «Алабама Питтс» и «Страттин Бад Шейни», который был весьма выдающимся персонажем.
Команда была куплена Washington Senators в 1937 году. Клуб оставался связанным с франшизой Senators/Twins в течение 35 лет. В 1938 году командой руководил Кэлвин Гриффит , приемный сын владельца Senators Кларка Гриффита . В 1940 году Кэлвин Гриффит построил парк на 3200 мест на Магнолия-авеню в районе Дилворт в Шарлотте и назвал его Clark Griffith Park. Он официально открылся в 1941 году и был домом Hornets в течение следующих 31 года. Стадион сохранил название Griffith Park для первого сезона Charlotte Orioles в 1976 году, прежде чем был переименован в Jim Crockett Memorial Park (часто называемый просто «Crockett Park») в 1977 году в честь Джима Крокетта, мужа владельца O's Фрэнсиса Крокетта.
После трехлетнего перерыва во время Второй мировой войны «Хорнетс» вернулись к соревнованиям, присоединившись к лиге трех штатов (класс B) в течение сезона 1953 года, после чего они снова присоединились к лиге класса A South Atlantic League. Они оставались в лиге после ее повышения до класса AA в 1963 году и переименования в Южную лигу в следующем году, до 1972 года. (В 1971 году «Хорнетс» играли в Dixie Association, слиянии лиг Техаса и Южной.) В 1972 году «Твинс» также разместили франшизу класса A Western Carolinas League , « Шарлотт Твинс» , рядом с франшизой «Дабл-А Хорнетс»; она просуществовала всего один сезон. На протяжении многих лет «Хорнетс» выигрывали чемпионаты в лиге Северной Каролины (1902, 1916 и 1923), лиге Пьемонта (1931 и 1938), лиге трёх штатов (1946, 1947 и 1952) и южной лиге (1969 и 1971).
Главной опорой Hornets на протяжении многих лет был Филлип «Фил» Хаузер, который стал генеральным менеджером Charlotte в 1935 году и, за исключением трех лет в начале 1940-х годов, когда он работал в офисе сенатора Вашингтона, управлял деятельностью Charlotte до января 1970 года. Иногда он был и президентом, и генеральным менеджером клуба. Хаузер всю свою 39-летнюю бейсбольную карьеру отработал на семью Гриффит, начав в 1935 году в Чаттануге. С 1971 года и до своей смерти в 1974 году он был южным скаутским руководителем Twins.
В 1962 году Хаузер был назван «Королем бейсбола» Национальной ассоциацией бейсбола младшей лиги, а в 1969 году он был назван руководителем года в младшей лиге бейсбола. С 1967 по 1969 год он был назван руководителем года в Южной лиге бейсбола.
В 1972 году / может быть, а может и не в 1973 году, планировалось перевезти в Шарлотт нынешнюю дочернюю команду «Редс» из Теннесси или Кентукки, под названием «Шарлотт Пайнс», но, к сожалению, планы провалились, и бейсбол так и не удалось вернуть в Шарлотт, на данный момент.
Команда 1931 года выиграла 100 игр и проиграла 37 с процентом побед .730. Клубом руководил 33-летний игрок/менеджер Осеола Гай Лейси из Кливленда, штат Теннесси, чья игровая карьера длилась четверть века, с 1916 по 1941 год. Хорнетс закончили сезон на 13 1/2 игр впереди занявшей второе место команды Роли, которая была побеждена со счетом 4:2 в серии чемпионата. В команде было несколько отбивающих .300, включая Фрэнка «What-A-Man» Паккарда (.366 с 21 хоумраном и 123 RBI); Верна Брандеса (.335 с 144 RBI и лучшим в лиге показателем в 44 украденных базы) и Джорджа Райнхардта (.325). Джимми Хадженс отбивал (.290) и был единственным из группы, кто играл в высшей лиге. Лучшим питчером команды был правша Чарльз «Struttin' Bud» Шейни, который лидировал в лиге с результатом 24–10. Шейни никогда не играл в высшей лиге, но выиграл 230 игр за свою долгую карьеру в низшей лиге. В 1954 году в возрасте 54 лет он играл в своей ежегодной игре Tri-State League с Asheville Tourists и все еще был достаточно хорош, чтобы подать пять иннингов с четырьмя ударами для победы. В 1942 году Дональд О'Делл «Red» Барбари, кэтчер второго состава, подал и выиграл игру из 22 иннингов.
В 1951 году «Хорнетс» также выиграли 100 игр, проиграв 40 с показателем процента побед .714. Команда заняла первое место в лиге 15 мая и оставалась там до конца сезона, опередив «Эшвилл» на 15 игр. Однако «Шарлотт» выбыла в первом раунде плей-офф лиги, проиграв три игры против одной «Спартанбургу», который отстал от «Хорнетс» на 27 игр в регулярном чемпионате. «Хорнетс» тренировал 27-летний Кэл Эрмер , который также набрал .297 и лидировал среди игроков второй базы лиги по количеству отбиваний (.971) в своем последнем сезоне в качестве активного игрока. Позже он почти два года (1967 и 1968) был менеджером «Миннесота Твинс».
Франциско «Фрэнк» Кампос из «Хорнетс» лидировал в лиге по отбиванию (.368) с всего 20 страйкаутами в 566 выходах на поле. Кэтчер Боб Олдис и аутфилдер Брюс Бармес также были выдающимися игроками. Боб Олдис отыграл семь сезонов в Высшей лиге в качестве кэтчера, а позже был давним тренером и скаутом MLB .
За Charlotte Hornets играло множество звезд высшей лиги, включая Van Lingle Mungo (1929), Early Wynn (1939), Harmon Killebrew (1956), Tony Oliva (1962) и Graig Nettles (1967). Другой игрок, Archibald "Moonlight" Graham , появился в качестве правого полевого игрока в единственной игре высшей лиги 29 июня 1905 года, но у него никогда не было ни выхода на биту , ни игры на поле. Его необычная история привлекла внимание автора WP Kinsella и была популяризирована его романом Shoeless Joe и последующим фильмом 1988 года Field of Dreams . Персонажа Graham сыграли Burt Lancaster и Frank Whaley в роли старшего и младшего Graham.
В 2001 году в рамках празднования 200-летия бейсбольной низшей лиги Билл Вайс и Маршалл Райт, два ветерана-летописца команд низшей лиги, исследовали и оценили лучшие команды низшей лиги двадцатого века. В 1951 году команда Charlotte Hornets заняла 36-е место, а в 1931 году — 56-е.
Следующая эра бейсбола в Шарлотте началась в 1976 году, однако три года назад (1973-75) стадион пустовал и приходил в упадок. Чтобы спасти культовый стадион от сноса под складские помещения и вернуть бейсбол в Шарлотт, промоутер рестлинга Джим Крокетт-младший и семья Крокетт купили Asheville Orioles, филиал AA Southern League Baltimore Orioles, и переименовали их в "Charlotte" Orioles. Стадион был отремонтирован как раз к сезону 1976 года. В 1977 году бейсбольный стадион был переименован в Jim Crockett, Sr. Memorial Park (более известный как Crockett Park) в честь патриарха семьи Крокетт. Команда (известная как «O's») выиграла титулы Южной лиги в 1980 и 1984 годах. В этот период за «O's» играли будущие суперзвезды высшей лиги Эдди Мюррей (первый игрок с базы «Asheville O's» 1974-75 годов, затем «Charlotte O's» 1976 года) и Кэл Рипкен (1979-80).
17 марта 1985 года Крокетт-парк (в основном деревянный) был уничтожен сильным пожаром после бейсбольного матча средней школы. Расследование показало, что причиной пожара стал поджог. (либо несовершеннолетний поджег парк, либо у Джима Крокетта-старшего были какие-то невыплаченные долги по рестлингу.) Семья Крокетт сразу же после этого построила импровизированный стадион на 5500 мест, который служил домом для О в течение следующих двух сезонов. После завершения сезона 1987 года Джордж Шинн, владелец и основатель NBA Charlotte Hornets, выкупил команду у семьи Крокетт. Он переименовал команду в Charlotte Knights из-за конкурса на название. Knights играли на импровизированном стадионе на Magnolia в сезоне 1988 года с будущими игроками Высшей лиги, такими как Курт Шиллинг, Грегг Олсон, Стив Финли, Пит Харниш, Джефф Тэкетт и множество других игроков. Однако это была лишь временная мера в большом плане Шинна построить большой стадион, и после провала планов построить его рядом с новой ареной Hornets после обретения независимости, он решил построить его в Форт-Милл, Южная Каролина. Knights изменили принадлежность команды к Chicago Cubs в 1989 году, играя на "Knights Castle", который был снесен после окончания сезона, так как новый стадион "Knights Stadium" открылся в 1990 году и стал домом для франшизы Knights в течение следующих 23 лет, но Шинн не остановился на этом. Что вам нужно от большого стадиона? Команда более высокого уровня, уровня ААА, поэтому в 1992 году франшиза AA Knights была продана Nashville, когда закончился сезон 1992 года (Knights стали Nashville Express 1993-94 (Nashville TN), Port City Roosters 1995-96 (Wilmington NC, AA - SL of the Mariners), затем Mobile Bay Bears 1997-201? (Alabama)). В 1993 году Charlotte получила apor новую франшизу расширения AAA International League, которая была связана с Cleveland Indians с 1993 по 1994 год, Florida Marlins с 1995 по 1998 год и Chicago White Sox с 1999 по настоящее время. Команда играла в округе Йорк, Южная Каролина, до 2013 года, когда в верхней части города Шарлотт был построен стадион BB&T Ballpark .