Индийская ассоциация была первой общепризнанной националистической организацией, основанной в Британской Индии Сурендранатом Банерджи и Анандой Моханом Босом в 1876 году. [1] Целями этой ассоциации были «содействие всеми законными средствами политическому, интеллектуальному и материальному развитию народа». Ассоциация привлекала образованных индийцев и гражданских лидеров со всех частей страны и стала важным форумом для стремления Индии к независимости. Позднее она объединилась с Индийским национальным конгрессом .
Индийская ассоциация, образованная в 1876 году, была одной из первых политических ассоциаций с общеиндийским мировоззрением. Во второй половине 19 века Индия стала свидетелем заметных изменений в социальной и экономической жизни. Одним из ярких событий этого времени стал рост политического сознания, приведший к рождению политических объединений и национальных движений за независимость. До Индийской ассоциации Сисир Кумар Гхош вместе с Самбху Чараном Мукерджи основали «Индийскую лигу» в Калькутте 25 сентября 1875 года. С этой организацией были связаны такие националистические лидеры, как Ананда Мохан Бос , Дурга Мохан Дас , Набагопал Митра , Сурендранат Банерджи и другие. Лига представляла средний класс и работала над стимулированием чувства национализма среди людей и поощрением политического образования. Имея широкое видение общеиндийского мировоззрения, лидеры держали организацию выше провинциальной и общинной политики.
Но вскоре Лига рухнула, и вскоре после этого Сурендранат Банерджи основал Индийскую ассоциацию вместе со своим другом Анандой Моханом Босом 26 июля 1876 года. Лидерами, которые были связаны с этой организацией, были Шиванат Шастри , Кристодас Пал, Двараканат Гангули , Нарендра Кишор и другие. Преподобный Кришна Мохан Банерджи и Ананда Мохан Бос были избраны первым президентом и секретарем Ассоциации соответственно. Между Индийской лигой и Индийской ассоциацией не было большой разницы в целях и взглядах. Оба они работали, чтобы помочь росту национального пробуждения и политического единства среди образованного среднего класса в Индии. Само название «Индийская ассоциация» подразумевало, что национальное движение принимало общеиндийский характер по взглядам и подходу.
Ассоциация начала свою программу с ряда целей: (а) создание сильного органа общественного мнения в стране; (б) единство индийских рас и народов на основе общих политических интересов и стремлений; (в) содействие дружеским чувствам между индусами и мусульманами и (г) включение масс в великое общественное движение того времени.
До Индийской национальной ассоциации в Бенгалии не было политической организации, которая представляла бы интересы среднего класса и райятов. Ассоциация дала молодому сообществу среднего класса политическую платформу на более демократической основе. Лидерами Ассоциации были в основном образованные молодые люди, юристы и журналисты. Удивительно, но в ее состав не входили руководители крупного бизнеса и землевладельцы. По словам Анила Сила, Индийская ассоциация работала как группа давления для выпускников и специалистов, которая утверждала, что представляет «средний класс».
Будучи основанной умеренными лидерами, такими как Сурендранат Баннерджи и Ананда Мохан Бос, которые также были у руля ее дел, Ассоциация была выше крайнего и узкого индуистского национализма и провинциальности. В качестве жеста дружбы и доброй воли по отношению к мусульманам они пригласили Наваба Мохаммада Али председательствовать на ее второй ежегодной конференции. Действительно, Индийская ассоциация заложила основу для роста национального пробуждения и политического сознания, что в конечном итоге привело к созданию Индийского национального конгресса в 1885 году, и за это Сурендранат Баннерджи заслуживает похвалы. Фактически, Ассоциация была предшественницей Конгресса.
С самого своего рождения Ассоциация начала свою работу со всей серьезностью. Снижение возрастного ценза (1877) с 21 до 19 лет для кандидатов на экзамен на государственную службу Индии дало ей прекрасную возможность начать всеиндийское движение. Под руководством Сурендраната Банерджи Ассоциация решительно протестовала против этого несправедливого решения. Сурендранат был выбран в качестве специального делегата для посещения различных частей Индии, чтобы заручиться поддержкой мемориала, который Ассоциация намеревалась отправить в британский парламент. Поездка Сурендраната по Индии прошла с большим успехом. Она разожгла новый дух национализма, который помог создать чувство национального единства по важным политическим вопросам. Он был первым политиком, получившим всеиндийскую популярность. Под его умелым руководством Ассоциация потребовала одновременного проведения экзамена на государственную службу в Англии и Индии и индианизации высших административных должностей. Кроме того, Ассоциация возглавила кампанию против репрессивного закона об оружии (1878), закона о народной прессе и освобождения от пошлин на хлопковые товары. В Калькутте прошли публичные митинги с требованием устранения расового неравенства между индийцами и европейцами и снижения налога на соль . Ассоциация поддержала закон об аренде в Бенгалии 1885 года и потребовала самоуправления в Индии.
Правда, с созданием Индийского национального конгресса Ассоциация постепенно утратила большую часть своего политического значения. Тем не менее, ей следует отдать должное за инициирование идеи проведения всеиндийской конференции с представителями каждой провинции. Первая Индийская национальная конференция была соответственно проведена в Калькутте в 1883 году. Вторая Национальная конференция, организованная Ассоциацией, состоялась в 1885 году в Калькутте. Она совпала с конференцией Национального конгресса, который впервые собрался в Бомбее в декабре 1885 года. Индийская ассоциация выразила свою солидарность и приняла решение о слиянии с Конгрессом, когда Национальный конгресс организовывал свою вторую ежегодную конференцию в Калькутте в декабре 1886 года.
Правда, Индийская ассоциация утратила свое прежнее политическое значение, как только Конгресс начал функционировать как всеиндийская организация. Даже тогда, когда произошел раздел Бенгалии (1905), Ассоциация под руководством Сурендраната Банерджи стала очень активной. Ассоциация под руководством Сурендраната организовала движение бойкота и свадеши против раздела, собрала Национальный фонд, разработала Национальную образовательную политику и в 1906 году официально учредила Национальный совет по образованию. Бурная агитация вынудила правительство отменить раздел Бенгалии в декабре 1911 года. После отмены раздела Индийская ассоциация утратила большую часть своего политического значения и продолжила свое существование, занимаясь в основном социальными работами.