Buffalo Indians были профессиональной командой по американскому футболу , которая соревновалась в третьей Американской футбольной лиге в 1940 и 1941 годах . Команда играла свои домашние игры на стадионе Civic в Буффало, штат Нью-Йорк . Принадлежащая Американскому легиону Буффало , Indians управлялась Эрлом «Редом» Сейком , который также был играющим тренером команды в первых пяти играх в 1940 году (его заменил Орландо Несмит на оставшуюся часть сезона). [1] [2] [3] В то время как большинство членов AFL были сосредоточены на рейдах по спискам местных членов команд Национальной футбольной лиги , Indians (у которых не было местных конкурентов NFL) сосредоточились на подписании местных талантов, выбывших из NFL и людей, которые играли в несуществующей второй Американской футбольной лиге . [1]
Благодаря таланту полузащитника Карла Литтлфилда , «Индианс» боролись за результат 2-8 в 1940 году (проиграв четыре раза и проиграв одну игру; они также выиграли одну игру из-за неявки) и заняли пятое место. Клуб был реорганизован в начале 1941 года, получив новое название ( Buffalo Tigers ) и нового тренера ( Tiny Engebretsen ). [1] [2] Изменения дали те же результаты, когда игра в лиге возобновилась осенью, «Баффало» закончили с результатом 2-6 и четвертым местом в цикле из пяти команд [1] до того, как AFL приостановила свою деятельность после атаки на Перл-Харбор и вступления США во Вторую мировую войну . [4] [5]
К моменту окончания войны и лига, и «Баффало Тайгерс» официально прекратили свое существование, но выход «Баффало» в высшую лигу футбола не был забыт, поскольку в 1946 году была сформирована Всеамериканская футбольная конференция с новой командой « Баффало Бизонс» , которая стала новыми арендаторами недавно переименованного Военного мемориального стадиона . [2]
История Buffalo Indians начинается в начале 1940 года с соглашения между бизнесменами в Буффало, Нью-Йорке и Бостоне о создании новой высшей футбольной лиги, чтобы конкурировать с уже существующей Национальной футбольной лигой . Примерно в то же время низшая лига, называющая себя Американской футбольной лигой, объявила о планах расширения с целью стать высшей лигой. Когда бизнесмены убедили владельцев Columbus Bullies , Cincinnati Bengals и недавно созданную команду расширения Milwaukee Chiefs присоединиться к их лиге, низшая AFL рухнула, поскольку 14 июля 1940 года было объявлено о формировании новой «высшей лиги» из шести команд, третьей «высшей» Американской футбольной лиги . [6]
Первоначально «Индейцы» принадлежали Американскому легиону Буффало , где «Рэд» Сейк выступал в тройной роли игрока, тренера и бизнес-менеджера. Команда набирала своих игроков из двух источников: звезд местных колледжей и людей, которые когда-то играли в НФЛ и второй АФЛ . [1]
В течение двух недель после организационного собрания лиги (проходившего в отеле Lafayette в Буффало 4–5 августа 1940 года) Сейк приступил к подписанию контрактов с местными талантами из колледжей и игроками, которые не играли в профессиональный футбол в течение одного или двух лет. Первым квотербеком команды был Стив Банас , бывший игрок «Питтсбург Стилерз» и «Детройт Лайон» . Новый стартовый тэкл Эд Карп был еще одним бывшим игроком «Стилерз», который помогал Байрону Уайту в его стремительной игре за десятилетия до того, как он стал судьей Верховного суда США . Третий бывший игрок «Стилерз», Карл Литтлфилд , стал стартовым полузащитником «Индианс». [1]
Несмотря на наличие местных и ветеранских талантов, «Индианс» страдали от недостатка нападения. Банас был переведен из квотербека в фуллбека в четвертой игре и был заменен позади центра бывшей звездой «Сент-Бонавентура» Стивом Грицишиным. Примерно в то же время бывший игрок «Нью-Йорк Янкиз » Орландо «Оле» Несмит был подписан в качестве резервного полузащитника; неделю спустя Несмит заменил Сейка в качестве играющего тренера «Индианс» (которые на тот момент имели результат 1-4). [3] Затем «Баффало» проиграли еще четыре игры (одну из-за неявки), прежде чем выиграть свою последнюю запланированную игру (против « Цинциннати Бенгалс ») из-за неявки.
В то время как в 1940 году у «Бенгалс» были отменены две игры (против « Милуоки Чифс» и против « Нью-Йорк Янкиз» ), «Баффало Индианс» были признаны виновными в двух неявках, последних двух неявках в истории крупного профессионального футбола.
17 ноября 1940 года последняя запланированная домашняя игра в Буффало была отменена после того, как шторм вывалил на поле, покрытое брезентом , четыре дюйма снега . Снег частично растаял за ночь, а затем замерз наверху покрытия... и также приморозил брезент к самой земле. Ранние болельщики помогали бригаде по уборке поля в тщетной попытке очистить поле от снега и снять брезент, в то время как другие болельщики изо всех сил пытались найти удобные места на трибунах. Когда приблизилось время начала матча, стало очевидно, что поле не будет в игровом состоянии для игры; поэтому судейская бригада объявила техническое поражение в пользу приезжих New York Yankees. [1] [2]
Две недели спустя Tigers должны были сыграть свою последнюю игру сезона, но запланированный противник, Cincinnati Bengals , был настолько ослаблен чередой травм, что не смог выставить команду вовремя на игру. Было объявлено техническое поражение, на этот раз в пользу Tigers, последнее техническое поражение, объявленное в крупном профессиональном футболе в Соединенных Штатах.
Промежуток времени между последней игрой сезона 1940 года и первой игрой 1941 года принёс значительные изменения в команду Buffalo AFL. Реорганизация привела к появлению нового владельца (угольный магнат Фиоре Чезаре), нового тренера ( Пол Энгебретсен ) и нового названия команды (Buffalo Tigers). [7] Большинство игроков Indians 1940 года не вернулись в Buffalo в 1941 году, чтобы играть за Tigers, но звёзды Стив Грицишин, Стив Банас и Карл Литтлфилд вернулись в надежде улучшить результат команды 2-8, который был в 1940 году.
Энгебретсен подписал бывшего главного энда «Милуоки» Шерма Барнса и защитника Энди Карпуса, который стартовал за четыре команды в двух лигах американского футбола. Джо Ратика , ранее игравший за « Бруклин Доджерс» и «Бостон Беарз» , стал новым стартовым центровым «Тайгерс». [1]
Попытки улучшить нападение с четырех сухих матчей в 1940 году оказались тщетными, поскольку сезон 1941 года начался с того, что «Тигры» проиграли «Цинциннати Бенгалс» (команда, дважды проигравшая «Буффало» в предыдущем сезоне) со счетом 29-0, а затем три дня спустя — недавно переименованным «Нью-Йорк Американс» со счетом 26-7, но матч-реванш с «Бенгалс» закончился победой «Тигров» со счетом 16-0. Это была первая победа на поле для франшизы «Буффало» за более чем год. [1]
Хотя улучшения в нападении команды, достигнутые Тайни Энгебретсеном, начали набирать силу (в каждой оставшейся игре, кроме одной, «Тигры» набирали тачдауны), они по-прежнему регулярно проигрывали, сравнявшись с двумя победами, одержанными в 1940 году. Победа со счетом 14-0 от «Милуоки Чифс» завершила сезон «Тигров» со счетом 2-6. [1]
Третья Американская футбольная лига включала команды с текучими составами, и Buffalo Indians и Tigers не были исключением. 8 октября 1941 года в игре против New York Americans три члена Kenosha Cardinals появились в форме Buffalo Tigers: два члена состава Cardinals (Джонни Долан, бывший Pittsburgh Steeler и Chicago Cardinal Эрни Уиллер ) и тренер Kenosha, в конечном итоге включенный в Зал славы профессионального футбола Джонни «Блад» Макналли . [8] (Макналли, на сегодняшний день, является единственным игроком, игравшим в этой конкретной инкарнации AFL, который был включен в Зал.
У Kenosha Cardinals неожиданно появились две недели отдыха после отмены двух игр между Cardinals и Milwaukee Chiefs, когда Макнелли обратил внимание на то, что Buffalo Tigers его старого товарища по команде Тайни Энгебретсена проиграли Cincinnati Bengals в первой игре сезона AFL со счетом 29-0. Макнелли, Долан и Уилер отправились из Кеноши в Буффало на вторую игру Tigers.
В матче против американцев МакНалли сделал пять попыток (самый длинный забег: восемь ярдов), но «Тигры» снова проиграли со счетом 26-7. [9] Пока НкНалли вернулся в Кеношу, Уиллер и Долан остались с «Тиграми» на матч-реванш с «Цинциннати» 19 октября 1941 года, в котором «Буффало» одержали победу со счетом 16-0. Долан и Уиллер вернулись в Кеношу после игры, но месяц спустя Уиллер вернулся в Буффало, на этот раз с товарищем по команде «Кеноша» Клемом Нотоном на буксире, на последние две игры «Тигров» в сезоне 1941 года (обе проиграли «Милуоки Чифс»). [10]
Хотя AFL потеряла франшизу Boston Bears до начала сезона 1941 года, ее владельцы были оптимистично настроены относительно долгосрочного будущего лиги. Хотя средняя посещаемость лиги была ниже, чем у более устоявшейся NFL, AFL, казалось, имела такую же прочную финансовую основу, как и старая лига. К концу сезона 1941 года новая франшиза Detroit готовилась к дебюту в AFL в 1942 году. Лига стала первой крупной футбольной лигой, которая завершила двухкруговой график, в котором каждая команда играла друг с другом дважды.
Все планы на 1942 год были внезапно остановлены из-за нападения Японии на Перл-Харбор и начала Второй мировой войны 7 декабря 1941 года. С призывом студентов и профессиональных игроков в армию США владельцам AFL становилось все более очевидным, что глобальный конфликт поставит под вопрос дальнейший успех лиги. [5]
2 сентября 1942 года президент AFL Уильям Д. Кокс объявил о приостановке деятельности лиги до конца войны. [4] [5] Ни третья AFL, ни Buffalo Tigers не вернулись; в 1946 году в Буффало появилась новая профессиональная футбольная команда (Bisons , позже переименованная в Bills ) в новой высшей лиге ( All-America Football Conference ).