Корпорация Inforex Inc. производила и продавала системы ввода данных с ключа на диск в 1970-х и середине 1980-х годов. Компания была основана бывшими инженерами IBM для разработки систем прямого ввода данных , которые позволяли вводить информацию на терминалы и хранить ее непосредственно на дисках , заменив перфокарты , использующие перфокарты или бумажную ленту , которые с тех пор были доминирующими инструментами для ввода данных. рубеж двадцатого века.
Системы «ключ-диск» представляли собой системы, которые принимали данные, вводимые пользователями с клавиатур, похожих на клавишные, и хранили информацию на жестком диске. Затем информация была перенесена с диска на 1/2-дюймовую магнитную ленту для обработки на мейнфрейме пользователя .
В то время крупномасштабный ввод данных для обработки на мейнфрейме был трудоемким и дорогим. Например, типичный заказ на продажу может состоять из следующих шагов:
1) Заказ, оформленный по договору, забирается продавцом. 2) Заказ переносится на бумажный лист заказа (обычно с несколькими копиями), расшифрованный продавцом или секретарем. 3) Лист заказа, после проверки и утверждения передается в Дата-центр для внесения в компьютерную систему для обработки. 4) Лист заказа, вносимый оператором клавиатуры в карты для обработки. 5) Закажите карту(ы), проверенную вторым оператором перфорации путем повторения перфорации карты для проверки точности. 6) Карточка заказа считывается компьютером. 7) Запчасти заказаны, оборудование куплено.
Для выставления счетов клиентам, регистрации платежей клиентов и оплаты исходящих расходов использовались одни и те же проверенные и проверенные методы.
Преимущество систем «ключ-диск» перед перфорацией карт заключалось в возможности видеть на мониторе все содержимое 80-байтовой карты для редактирования и исправления ошибок.
Система Inforex Key-to-Disk-to-Tape позволяла оператору напрямую считывать, редактировать и записывать любую отдельную ленточную запись непосредственно на исходную 9-дорожечную выходную ленту, в исходном положении записи на ленте, что позволяет избежать ошибок при вводе. исправиться быстро.
Исходный процессор имел четыре регистра: один 8-битный, используемый для данных, а остальные три — 12-битные, используемые для манипулирования данными и адресации. [1] Команды процессора имели длину 8 и 16 бит. Исходная емкость диска составляла 800 килобайт (кБ). Исходная система имела 2 КБ энергонезависимой памяти на магнитном сердечнике. Последняя версия 1301 имела 12 КБ памяти. Система поддерживала восемь ключевых станций.
В проекте аппаратного обеспечения Inforex использовались стандартные печатные платы (ПК), к которым были припаяны различные малые интегральные схемы (ИС) того времени, которые были соединены между собой на противоположной стороне печатной платы методом «точка-к». -точечная пайка эмалированных проводов. Эти проводные сети были сложными и запутанными; Первоначально они были собраны с помощью систем с числовым программным управлением . Ремонт и исправление ошибок в проектировании схем выполнялись в основном персоналом полевого офиса при не более чем 30–50 изменениях проводки на одной плате; более крупные изменения в конструкции схем выполнялись заводом и его системами программируемой сборки.
Это было расширение системы 1301, выпущенное через два года после системы 1301. [2] Самым большим отличием было то, что система могла поддерживать шестнадцать ключевых станций в двух банках по восемь и 12 КБ памяти.
Модель 1303 представляла собой полную модернизацию системы 1301 с новой объединительной платой . Емкость диска составила 2,4 мегабайта. Адресная шина процессора теперь стала 16-битной, а набор инструкций состоял из 8, 16 и 24-битных инструкций. Основная память была увеличена до 24 КБ. Были добавлены дополнительные возможности, в том числе карта связи, которая позволяла системе отправлять данные с помощью модема со скоростью 300/1200/2400/4800 бод .
Компания также выпустила модель 3300 с возможностью максимального редактирования данных и модель 5000 для управления большими объемами баз данных. В них использовались жесткие диски в стиле «стиральной машины» с 5 пластинами.
В начале 1970-х годов Inforex уже являлась ведущим производителем систем ввода данных с ключа на диск, выпуская серию 1300. В начале 1970-х годов Inforex попыталась расшириться за счет создания систем управления файлами «под ключ» в ответ на запрос компании Westinghouse, которая пыталась отслеживать 750 000 чертежей ( инженерные чертежи) с помощью ручной системы. Большинство компьютерных бизнес-приложений были написаны на языке программирования COBOL , и их разработка могла занять до двух лет. Система 5000 предвосхищалась более чем десятилетним появлением первых приложений для персональных компьютеров, таких как PFS:File и dBASE II . В системе использовались двухбуквенные команды, вводимые на видеотерминалы.
Первым шагом было создание формата файла , который позволял бы пользователю вводить форму прямо на экране, используя фиксированный текст в качестве заголовков и указывая, где поля переменных данных будут заполняться из файла данных. Формат может быть связан с файлом данных, созданным существующим приложением, или использоваться для создания нового путем интерактивного ввода записей. Версия 1.0 поддерживала только последовательные файлы, но производительность поиска была предсказуемо ужасной, и в версии 2.0 быстро были добавлены последовательные файлы с многоключевым индексированием. После того как формат был создан и связан с файлом, пользователь использовал интуитивные команды, такие как:
AR = Добавить запись (в последовательный файл)
IR = Вставить запись (в индексированный файл)
TR = Передача записи (из одного файла в другой)
DR = Удалить запись
В версии 4.0 System 5000 был добавлен язык обработки, аналогичный IBM RPG , позволяющий выполнять вычисления, манипулировать и преобразовывать данные в нескольких файлах при добавлении или обновлении записей.
Революционную простоту использования этой системы лучше всего можно проиллюстрировать анекдотом. Когда первая система была установлена в Westinghouse, каталог сотрудников объекта был загружен в файл, а секретарю компании был предоставлен терминал для правильного направления телефонных звонков и посетителей. Когда в следующий раз пришел Inforex SE, администратор с гордостью продемонстрировала новое приложение, которое она создала сама , чтобы помочь своей подруге, охраннику парковки. С помощью приложения она могла отслеживать все выделенные парковочные места и номера лицензий, дающих право парковаться на каждом из них. Она могла даже следить за местом «Сотрудник месяца» и узнавать, кому разрешено парковаться там каждый месяц.
К сожалению, компания так и не поняла, как продавать свою систему. Ее продукты для ввода данных продавались как средство повышения производительности отделов ввода производственных данных, которые в 1960-е годы использовали клавиши для ввода данных на колоды перфокарт. Inforex могла бы продвигать серию 1300, демонстрируя повышение производительности, измеряемое количеством нажатий клавиш в час, и снижение количества ошибок благодаря проверке данных по мере их ввода. С другой стороны, System 5000 представляла собой механизм приложений, который нужно было продавать отделам разработки приложений или даже напрямую пользовательским отделам, которым не нравилось время выполнения работ, чтобы получить решение, созданное ИТ-отделами. Маркетинговые и полевые организации Inforex так и не поняли, как это сделать.
Система 5000, несмотря на свои преимущества, имела некоторые серьезные технические недостатки. Это все еще была пакетная система , и ее часто использовали в качестве внешнего интерфейса (вычислений) к мэйнфрейму. В большинстве случаев ленты необходимо было перемещать между 5000 и накопителем мейнфрейма. Пока компания пыталась вывести на рынок свой усовершенствованный продукт 5000, он быстро устарел из-за появления новых мощных многопользовательских интерактивных систем и операционных систем для мэйнфреймов, которые теперь использовали терминалы, оснащенные ЭЛТ, для ввода данных непосредственно в мэйнфрейм или миникомпьютер.
Компания разработала одну из первых систем распределенной обработки, модель 7000. Все компоненты системы, за исключением принтеров и мониторов, были произведены компанией, поскольку сторонние OEM-производители еще не были доступны. Машина была очень инновационной и мощной, с виртуальной памятью и 16-битной архитектурой — функциями, которые раньше были доступны только в дорогих мейнфреймах. 7000 потенциально мог бы иметь ошеломляющий технический успех, но у него были основные ограничения памяти. Изначально максимальная емкость составляла 64 килобайта, но памяти едва хватало для запуска продвинутой операционной системы , не говоря уже о сколько-нибудь серьезных приложениях. 16-битная архитектура затрудняла расширение памяти; к тому времени, когда Inforex смогла расшириться до 128 КБ, стали доступны 32-битные миникомпьютеры, способные адресовать 8 МБ памяти и диски гораздо большей емкости. Было продано очень мало 7000-х, и модель быстро устарела.
К этому времени ключевой рынок дисков также сильно сократился, опять же из-за систем прямого доступа на базе терминалов, которые теперь преобладали на рынке. Компания оказалась настолько стесненной в денежных средствах, что была вынуждена объявить банкротство по главе 11 , а затем по главе 7 . В 1978 году Inforex объявила о банкротстве из-за неспособности прибыльно продавать линейки продуктов 5000 и 7000. В конечном итоге они были куплены компанией Datapoint , которая сама столкнулась с финансовыми трудностями в 1985 году, и продали Inforex компании Recognition Equipment в Далласе, которая имела конкурентоспособный продукт и обратила клиентов Inforex на этот продукт. Штаб-квартира Inforex находилась в Берлингтоне, штат Массачусетс, в нескольких городах от штаб-квартиры DEC (Digital Equipment Corp) в Мейнарде, штат Массачусетс. У них были офисы продаж и обслуживания в США, Канаде, Европе, Великобритании и Японии. В 1988 году штаб-квартира Inforex была закрыта.