Джеймс Леонард Бриерли Смит (26 сентября 1897 г. – 8 января 1968 г.) был южноафриканским ихтиологом , химиком-органиком и профессором университета. [1] [2] Он был первым, кто идентифицировал чучело рыбы как латимерию , в то время считавшуюся давно вымершей.
Родившийся в Граафф-Рейнете 26 сентября 1897 года, Смит был старшим из двух сыновей Джозефа Смита и его жены Эмили Энн Бек. [1] Получив образование в сельских школах в Нупорте , Де-Ааре и Аливал-Норте , он, наконец, поступил в 1914 году в Епархиальный колледж Рондебоша . [1] Он получил степень бакалавра гуманитарных наук по химии в Университете Кейп-оф-Доброй Надежды в 1916 году и степень магистра наук по химии в Университете Стелленбоша в 1918 году. Смит отправился в Соединенное Королевство, где получил докторскую степень в Кембриджском университете в 1922 году. После возвращения в Южную Африку он стал старшим преподавателем, а затем доцентом органической химии в Университете Родса в Грэхэмстауне . [2]
С 1922 по 1937 год он был женат на Генриетте Сесиль Пиенаар, которая была потомком Эндрю Мюррея , и чей отец был священником NG Kerk в Сомерсет-Уэсте . В этом браке родилось трое детей. [1]
В Грэхэмстауне он встретил Маргарет Мэри Макдональд , родившуюся в Индве в Восточной Капской провинции 26 сентября 1916 года. [3] После окончания школы она училась в Университете Родса, где получила степень бакалавра наук по физике и химии. Она намеревалась изучать медицину, но в 1938 году вышла замуж за Смита и стала его ассистентом на кафедре ихтиологии в университете. [3]
Его интерес к ихтиологии возник в детстве во время каникул в Найсне . [4]
В 1938 году Смит узнал об открытии необычной и неопознанной рыбы от Марджори Кортни-Латимер , куратора Музея Восточного Лондона . Когда он прибыл в Восточный Лондон в феврале 1939 года, он смог сразу идентифицировать ее как латимерию , которая, как тогда считалось, вымерла более 65 миллионов лет назад, и он назвал вид Latimeria в ее честь. В декабре 1952 года профессор Смит приобрел еще один экземпляр, пойманный рыбаком по имени Ахмед Хуссейн [5] у Коморских островов . Местный торговец Эрик Хант телеграфировал Смиту, который затем убедил правительство Южной Африки отправить его на самолете SAAF Dakota , чтобы собрать законсервированную рыбу для изучения в Грэхэмстауне . [6]
Смит и его жена Маргарет работали совместно над популярной книгой « Морские рыбы Южной Африки» , которая была впервые опубликована в 1949 году, а затем последовали другие работы до 1968 года. Среди них было более 500 статей о рыбах и названия около 370 новых видов рыб.
Смит покончил с собой 8 января 1968 года, отравившись цианидом после многих лет борьбы с раком. В том же году Университет Родса основал Институт ихтиологии имени Дж. Л. Б. Смита в память о нем и в честь его прижизненных достижений в ихтиологии. Его вдова, профессор Маргарет Смит, которая проработала со своим мужем 30 лет, была назначена первым директором со штатом из пяти человек. Маргарет Смит начала кампанию по привлечению ихтиологов и обучению африканских ихтиологов. В 1977 году было официально открыто большое трехэтажное здание, которое было спроектировано и построено на Сомерсет-стрит для размещения института. [7] Сейчас это Южноафриканский институт водного биоразнообразия в Грэхэмстауне. Сын Смита — известный южноафриканский преподаватель науки и математики Уильям Смит .