Конвой JW 56A был арктическим конвоем , отправленным из Великобритании западными союзниками для помощи Советскому Союзу во время Второй мировой войны . Он отплыл в январе 1944 года и достиг советских северных портов в конце месяца. Двенадцать кораблей прибыли благополучно. Во время плавания JW 56A был атакован немецкими подводными лодками ; три корабля были потоплены, а один из эскортов поврежден в ходе операции.
Конвой состоял из 20 торговых судов, которые вышли из Лох-Ю 12 января 1944 года. Тесное сопровождение обеспечивалось силами во главе с Inconstant и двумя корветами, а позже к ним присоединились еще два эсминца. Также был эскорт Ocean, состоящий из эсминца Hardy (командующий капитан WGA Robson) и пяти других эсминцев. Первоначально конвой также сопровождала местная группа сопровождения из Великобритании, а позже к нему присоединилась местная группа сопровождения из Мурманска. Силы прикрытия крейсеров в составе Kent (R.Adm AFE Palliser), Berwick и Bermuda также следовали за конвоем, чтобы защититься от атак надводных кораблей.
JW 56A противостояла группа из 10 подводных лодок, патрулировавших Норвежское море под кодовым названием Изенгрим .
JW 56A вышел из Лох-Эве 12 января 1944 года в сопровождении местного эскорта из двух тральщиков и двух корветов, а также близкого эскорта из трех эсминцев и двух корветов. Через три дня после выхода из Лох-Эве, 15 января, JW 56A попал в шторм, заставив конвой укрыться в Акюрейри в Исландии, куда он прибыл 18 января. Еще через три дня шторм утих, и 21 января JW 56A смог выйти, хотя пять кораблей были вынуждены сойти из-за повреждений, полученных от шторма. 21 января к конвою присоединились Харди и ее группа, но на следующий день местный эскорт ушел, оставив эскорт из десяти военных кораблей, чтобы провести конвой.
Несмотря на поисковые патрули немецкой авиации, конвой не был обнаружен в условиях царившего мрака полярной ночи , однако 25 января JW 56A миновал самую северную подводную лодку патрульной линии, U-739 , которая передала сигнал тревоги и начала слежку.
Позже 25 января началась атака, которая продолжалась весь день и следующую ночь. Семь лодок, находившихся в контакте, совершили в общей сложности семнадцать атак в течение двенадцати часов. Первым успехом стало попадание U-360 в эсминец Obdurate , который был вынужден уйти из-за повреждений. Позже U-278 поразила Penelope Barker , который затонул. Сразу после полуночи U-360 поразила Fort Bellingham , который был поврежден, а U-716 поразила Andrew G Curtin , который затонул. Позже, около 5 утра, U-957 под командованием Герхарда Шаара также поразила Fort Bellingham , который был потоплен.
Все остальные атаки были отбиты, и в течение 26 января конвою удалось уйти от дальнейшего преследования.
27 января JW 56A встретил местный эскорт, три советских эсминца из Мурманска , и отделившийся океанский эскорт, чтобы вернуться через патрульную зону Изенгрима для встречи и усиления следующего конвоя JW 56B . Тем временем JW 56A прибыл в Колу без дальнейших потерь 28 января 1944 года.
Несмотря на потерю трех кораблей и возвращение пяти других, двенадцать кораблей прибыли благополучно, что сделало JW 56A квалифицированным успехом. За конвоем JW 56A в Мурманск через пять дней последовал JW 56B.