Jagdgeschwader I ( JG I ) времен Первой мировой войны — истребительное крыло немецкой Luftstreitkräfte , состоящее из четырёх Jastas (истребительных эскадрилий). Первое подразделение такого типа, сформированное по этой классификации, JG I, было сформировано 24 июня 1917 года подкомандованием Манфреда фон Рихтгофена путем объединения Jastas 4 , 6 , 10 и 11 . JG I стал известен как « Летающий цирк » ( нем . Der Fliegende Zirkus ) или «Цирк Рихтгофена» из-за ярких цветов его самолетов, а также, возможно, из-за того, как подразделение перебрасывалось из одного районадействия авиации союзников в другой. другой – передвигаясь как бродячий цирк в поездах и часто располагаясь в палатках на импровизированных аэродромах.
В начале 1917 года немецкому командованию стало очевидно, что их численность всегда будет в меньшинстве в воздушных операциях на Западном фронте. Средний Джаста мог собрать всего шесть или восемь самолетов для патрулирования и часто сталкивался с одним соединением союзников за другим. Чтобы сохранить некоторое влияние и местное командование в воздухе, Джаста начали (неофициально) летать более крупными составными группами. К середине 1917 года была сформирована первая официальная группировка Джастас JG I. Его роль была проста; для достижения локализованного превосходства в воздухе, куда бы оно ни было направлено, и для предотвращения воздушных операций союзников над конкретным местом. Таким образом, подразделение было очень мобильным, и JG I и его вспомогательная логистическая инфраструктура отправлялись туда, где требовалось местное превосходство в воздухе, часто в короткие сроки.
Первоначально базировавшийся в Марке (Яста 11), Куене (Яста 4), Биссегеме (Яста 6) и Хойле (Яста 10), Рихтгофен имел карт-бланш для выбора командиров своих подразделений и набора отдельных пилотов в JG I, а также для поочередного перевода любых пилоты, по его мнению, не были на должном уровне. Таким образом, лейтенант Эдуард Риттер фон Достлер, одержавший 9 побед , и восходящий лейтенант Ганс фон Адам вскоре были отправлены в Яста 6, а лейтенант Вернер Восс - в Яста 10. Эта политика привела к тому, что Ягдгешвадер стал элитным подразделением, но лишил меньших Яста их лучшие пилоты также снизили общий стандарт среднего подразделения. Сам JG I пострадал от снижения таланта, когда в конце 1917 года компетентных членов отправили командовать своими собственными джастами, когда число джаст удвоилось с 40 до 80.
Вскоре JG I интенсивно летал над полем боя во Фландрии, наблюдая за наступлением союзников, начавшимся в июне 1917 года.
Рихтгофен был тяжело ранен в голову 6 июля, возглавляя подразделения JG I в бою с FE2d 20-й эскадрильи Королевского летного корпуса . Оберлейтенант Курт-Бертрам фон Дёринг , командир Jasta 4, принял временное командование, а Jastas 4 и 11 на следующий день сбили девять самолетов союзников. Рихтгофен вновь принял командование 25 июля, но 6 сентября ушел в отпуск по выздоровлению.
JG I был первым подразделением, которое провело оперативные испытания нового триплана Fokker Dr.I (как Fokker FI), первые два экземпляра которого были получены 21 августа 1917 года. Вернер Восс из Jasta 10 стал величайшим представителем триплана. одержав с его помощью 10 побед всего за 21 день до своей гибели в бою.
Рихтгофен вернулся в JG I 23 октября, и примерно в это же время в результате ряда катастроф со смертельным исходом с участием Fokker Dr.I технический офицер JG I лейтенант Константин Креффт приземлил трипланы подразделения, пока в начале декабря не были проведены модификации. Тем временем подразделение действовало вместе с Альбатросом ДВ.
JG I был срочно отправлен из Ипра в Камбре 23 ноября 1917 года, после начала британского наступления, и сделал многое для стабилизации воздушной войны на поле боя, когда позволяла плохая погода.
К концу 1917 года успех Jagdgeschwader I означал, что в феврале 1918 года было сформировано несколько других подобных формирований, причем Jagdgeschwader II действовал как против французов, так и против англичан, а Jagdgeschwader III на фронте в Ипре. В это время Рихтгофен завербовал Ганса Кирхштейна и Фрица Фридрихса из двухместных подразделений, а Эрнста Удета из Jasta 37.
Из-за плохой погоды в начале 1918 года у JG I было мало возможностей забить, хотя это подразделение находилось в авангарде оборонительных истребительных операций во время крупного немецкого наступления, начатого 21 марта 1918 года. К апрелю 1918 года соединение летел из Харбоньера , самого юго-западного пункта назначения. аэродром, который они в конечном итоге должны были занять. Недавно сформированный RFC (Королевский авиационный корпус), однако, сохранял определенное превосходство в воздухе, благодаря сильному сопровождению артиллерийских наблюдательных и разведывательных двухместных самолетов, эффективно действовавших в быстро развивающемся наземном бою внизу. Большинством жертв JG I в то время были низколетящие истребители-бомбардировщики, особенно Sopwith Camel .
После смерти фон Рихтгофена в апреле 1918 года командиром JG I стал гауптман Вильгельм Рейнхард . 10 мая JG I одержал свою 300-ю победу, а 20 мая подразделение получило почетное звание JG I «Рихтгофен» . Вскоре после этого JG I двинулся на фронт 7-й армии для поддержки предстоящего наступления в Эне, которое начнется 27 мая. JG I перешел в Гиз , а затем в Пюизо-Ферм, действуя в основном против французов и вновь прибывших американских ВВС . В период с 31 мая по 8 июня JG I забрал около 43 французских самолетов и аэростатов и еще 24 в период с 24 по 28 июня. Лейтенант Jasta 6 Ханс Киршштейн в то время был лучшим бомбардиром JG I, одержав 27 побед в период с 18 марта по 14 июня.
К середине июня JG I был полностью оснащен Fokker D.VII , первый из которых прошел боевые испытания в конце мая на Jasta 10. После того, как Рейнхард погиб в авиакатастрофе 3 июля 1918 года, оберлейтенант Герман Геринг стал третьим и последний командующий войной 14 июля.
19 июля гешвадер снова двинулся в Суассон , одержав 25 июля свою 500-ю победу. Еще один шаг последовал 10 августа на фронт 2-й армии к западу от Сен-Кантена . Тогдашний лучший бомбардир JG I, лейтенант Эрих Левенхардт , забивший 53 гола , погиб в этот день в результате воздушного столкновения.
Подвергаясь интенсивным боевым действиям в ходе сражения при Амьене в августе 1918 года, к середине сентября измученный JG I был выведен с британской части фронта, потеряв к концу августа всех четырех командиров Джасты; Ловенхардт из Jasta 10 был убит, лейтенант Jasta 6 Пауль Венцель и Лотар фон Рихтгофен из Jasta 11 были ранены и госпитализированы, а лейтенант Эрнст Удет (Jasta 4) измотан и отправлен в отпуск. JG I в сентябре подал всего 17 заявлений, несмотря на то, что в этом месяце ВВС союзников понесли самые высокие потери за всю войну (силы Джаста заявили о примерно 721 победе за месяц). В течение следующих трех месяцев большую часть результативности набирали такие люди, как лейтенант Фридрих Нольтениус из Jasta 11, командир Jasta 6 Ульрих Неккель и лейтенант Артур Лауманн (Jasta 10).
После этого до конца войны нехватка топлива и запасных частей, растущее численное превосходство союзников в воздухе и постоянные отступления перед лицом наземного наступления союзников означали, что JG I изо всех сил пытался повторить предыдущие успехи.
С июня 1917 года по ноябрь 1918 года JG I заявил, что было уничтожено 644 самолета союзников, при этом потеряно 52 пилота убитыми и 67 ранеными.