Jagdgeschwader 400 (JG 400) — истребительное крыло Люфтваффе во время Второй мировой войны . JG 400 была сформирована 1 февраля 1944 года в Брандисе с штабом, в состав которого входили только ракетные истребители Messerschmitt Me 163 , как единственное военное авиационное подразделение любого размера в истории, активно использовавшее ракетные боевые самолеты в военное время.
Майор Вольфганг Шпете из JG 54 был переведен в экспериментальное летное подразделение Erprobungskommando 16 в Бад-Цвишенане в Северной Германии, где Мессершмитт Me 163 Komet находился в стадии разработки и тактических испытаний.
После того, как в июле 1944 года Me 163B был объявлен боеготовым, Шпете получил под командование официально сформированную JG 400, которая в конечном итоге стала единственным фронтовым подразделением, использовавшим Me 163 в боевых действиях.
Из-за невероятной скорости набора высоты и ограниченной выносливости Komet Люфтваффе намеревалось разместить отдельные Staffeln Komet в стратегических точках Германии для перехвата соединений бомбардировщиков союзников на пути к целям. Первоначально JG 400 базировался в Венло , Нидерланды, а затем был перебазирован в Брандис около Лейпцига , Германия.
Истребители Me 163B-1a впервые поднялись в воздух 6 августа 1944 года. Сообщается, что два Me 163 сбили три North American P-51 Mustang из 352-й истребительной группы . JG 400 впервые перехватил строй бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress 16 августа 1944 года. Лейтенант Хартмут Рилль вступил в бой с B-17, но был сбит и убит двумя P-51 из 359-й истребительной группы .
24 августа 1944 года несколько B-17 были атакованы, и фельдфебель Зигфред Шуберт заявил о двух сбитых B-17 (еще один был заявлен другими пилотами). Его ведомый также сбил B-17. Один «Комет» был сбит стрелками бомбардировщика.
11 сентября семь самолетов атаковали строй бомбардировщиков ВВС США (USAAF), и три B-17 были сбиты. 7 октября были сбиты два B-17, но еще два Komet были потеряны. К 24 сентября JG 400 имел одиннадцать исправных Me 163, но не хватало компетентных пилотов, чтобы управлять ими. Komet летали в боевых условиях пять дней в течение месяца, но наибольшее количество задействованных ракетных истребителей было 28 сентября, когда было задействовано девять. В том же месяце два основных завода по производству летучих топлив были серьезно повреждены в результате бомбардировок, и возникшая в результате нехватка топлива будет мешать JG 400 до конца войны. [1]
Вскоре была разработана тактика: обычно проносился сквозь строй бомбардировщиков на высоту 40 000 футов (12 000 м), а затем снова пикировал сквозь строй. Теоретически это давало пилоту два шанса прицелиться и сделать несколько выстрелов из 30-мм пушки, прежде чем спланировать обратно к домашнему аэродрому.
Истребительные формирования союзников противостояли Komet несколькими способами; вскоре была отмечена чрезвычайно малая продолжительность полета, и после планирования Komet становился крайне уязвимым для любого истребителя сопровождения. Брандис был быстро идентифицирован как домашний аэродром JG 400, и атаки с воздуха сократили операции.
Пилоты JG 400 столкнулись со многими другими тактическими проблемами, помимо присущей им химической нестабильности двигательной установки самолета и его гиперголической комбинации топлива/окислителя. Было обнаружено, что очень сложно точно прицеливаться и стрелять из орудий на таких высоких скоростях сближения. Было опробовано несколько решений, самым инновационным из которых была установка батареи из восьми 50-мм минометов , стреляющих вверх. Минометы запускались по сигналу с фотоэлемента в верхней части самолета. Когда «Комета» пролетала под бомбардировщиком, тень самолета наверху активировала фотоэлемент, и минометные снаряды запускались. Исследования показывают, что эта схема использовалась только один раз в бою, как сообщается, уничтожив бомбардировщик Handley Page Halifax Королевских ВВС (RAF) .
Хотя было выпущено более 300 Me 163 (включая несколько Me 163C с увеличенным запасом топлива), к концу войны на счету JG 400 было всего 9 подтвержденных воздушных побед, а 14 «Комет» было потеряно по разным причинам (в основном из-за аварий и несчастных случаев).
I./JG 400 была расформирована в Брандисе в апреле 1945 года, а II. Gruppe — в Хузуме .
