Джеймс Айра Томас «Тэффи» Джонс DSO , MC , DFC и Bar , MM (18 апреля 1896 г. — 30 августа 1960 г.) был валлийским летчиком-асом во время Первой мировой войны . Джонс родился 18 апреля 1896 г. в Вулстоун-Фарм, недалеко от Сент-Клирса , Кармартеншир . В 1913 г. Джонс поступил на военную службу в Территориальную армию , хотя вскоре был переведен в недавно созданный Королевский летный корпус , где служил авиамехаником на наземных работах (где он получил Военную медаль ), прежде чем добровольно пойти на летные обязанности в качестве наблюдателя. Джонс начал обучение пилотов в августе 1917 г. после получения офицерского звания. После завершения обучения он присоединился к 74-й эскадрилье , где прослужил до окончания военных действий в 1918 г.
Несмотря на репутацию человека, разбившего свой самолет при попытке приземлиться, Джонс одержал 37 побед всего за три месяца, летая на самолете Royal Aircraft Factory SE5 . Во время войны он получил несколько наград и знаков отличия, включая Военный крест , Крест за выдающиеся летные заслуги и планку, а также Орден за выдающиеся заслуги . Джонс впервые вышел в отставку из Королевских ВВС в 1936 году, но был вновь призван в начале Второй мировой войны . После выхода в отставку в 1945 году Джонс жил в Уэльсе, где написал три книги о RFC и Королевских ВВС. Он умер в 1960 году из-за осложнений после падения у себя дома в Уэльсе.
Айра Джонс родился 18 апреля 1896 года в семье Джейн Джонс (1866-1949) из фермы Вулстоун, недалеко от Сент-Клирса , Кармартеншир . [1] Его отец неизвестен, и он скрывал этот факт на протяжении всей своей жизни. [2] Он заикался, как сообщается, после того, как в детстве его скатили с холма в бочке. [3] Джонс был дальним родственником поэта Дилана Томаса . [4] Позже они встретились, когда оба жили в Нью-Ки , Кардиганшир, во время Второй мировой войны (см. ниже).
В 1913 году, работая клерком, Джонс поступил на службу в 4-й Уэльский полк Территориальной армии . Джонс находился в Лондоне, изучая беспроводную и кабельную телеграфию, когда началась Первая мировая война . Ожидая призыва, Джонс присоединился к молодому Королевскому летному корпусу , а после обучения присоединился к 10-й эскадрилье Королевских ВВС в качестве авиамеханика 1-го класса в секции радиосвязи. Джонс был отправлен во Францию в июле 1915 года. К январю 1916 года он уже летал на боевых заданиях в качестве наблюдателя/стрелка на BE-2, получив бревет наблюдателя в октябре 1916 года. Джонс был награжден Военной медалью в мае 1916 года за спасение двух раненых стрелков под артиллерийским огнем, пока он работал на станции перехвата радиосигналов на линии фронта.
Джонс был награжден российским орденом Георгиевского креста в январе 1917 года после получения нескольких благодарностей за храбрость. В мае 1917 года он был отправлен в Англию для начала обучения пилотов, и в августе 1917 года он был назначен на должность . После завершения обучения Джонс был направлен в 74-ю эскадрилью , где подружился с одним из командиров звена, капитаном Эдвардом «Миком» Мэнноком , и именно в этой эскадрилье он получил награды за храбрость. Однажды его процитировали: «Удивительно, как воодушевляется пилот, сбивая свою первую машину; его боевой дух повышается как минимум на 100 процентов». [5]
Джонс был награжден несколькими наградами во время Первой мировой войны. Среди них были Военный крест и два Креста за выдающиеся летные заслуги. 3 августа 1918 года London Gazette объявила, что Джонс будет награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за следующую похвалу: «За одиннадцать дней этот офицер атаковал и уничтожил шесть вражеских самолетов, проявив большое мужество, мастерство и инициативу». [6]
В сентябре 1918 года Джонс был награжден Военным крестом . Его награда гласила:
За выдающуюся храбрость и преданность долгу. Этот офицер, один из наступательного патруля, вступил в бой и сбил горящий двухместный самолет, который упал на землю. Десять дней спустя, во время наступательного патрулирования, он сбил двухместный самолет Hannover, который разбился. На следующий день, во время патрулирования, он преследовал, догнал и сбил двухместный самолет Albatross. Во время того же полета он встретил двухместный самолет Halberstadt и убил наблюдателя, который либо выпрыгнул, либо упал за борт, но был вынужден прерваться, так как у него закончились боеприпасы. На следующий день он сбил горящий воздушный шар. Три дня спустя он получил хорошую очередь из обоих орудий по разведчику Pfalz, оторвав оба крыла. Он сбил еще двух, вышедших из-под контроля. [7]
Позже в том же месяце Джонс был награжден планкой к своему кресту «За выдающиеся заслуги » . Газета Gazette описала Джонса как «доблестного офицера, который за последние три месяца уничтожил двадцать один вражеский самолет». [8] В ноябре 1918 года Джонс был награжден орденом «За выдающиеся заслуги » . Его цитата гласила:
С момента присоединения к своей нынешней бригаде в мае прошлого года этот офицер уничтожил двадцать восемь вражеских машин. Он сочетает в себе искусную тактику и меткую стрельбу с большой храбростью. Во время выполнения обязанностей по радиоперехвату он следовал за патрулем из девяти бипланов Фоккер и сумел незаметно присоединиться к их строю. Через некоторое время два Фоккера покинули строй, чтобы атаковать одну из наших артиллерийских наблюдательных машин. Следуя за ними, капитан Джонс атаковал более высокую из двух, которая упала на своего товарища, и обе машины упали, сцепившись в пламени. [9]
В июне 1918 года Джонс стал командиром звена . 30 июля он сбил двухместный самолет LVG, управляя сильно поврежденным SE-5a, который рухнул при приземлении. На протяжении всей своей военной карьеры Джонс имел репутацию человека, который разбивал свой самолет при попытке приземлиться, и, как сообщается, выжил (относительно невредимым) в около 28 летных происшествиях различной степени тяжести. Однако к концу войны он одержал 37 побед всего за 3 месяца, летая на самолете SE5 Королевского авиазавода в составе 74-й эскадрильи во Франции. [1] Его 37 заявлений включали 1 уничтоженный аэростат, 28 (и 1 общий) уничтоженных самолетов и 6 (и 1 общий) «вышедших из-под контроля». [10] После перемирия он стал командиром 74-й эскадрильи, пока она не была расформирована в 1919 году.
Во время войны он стрелял на поражение по парашютным пилотам противника , говоря: «Моя привычка атаковать гуннов, свисающих с парашютов, приводила к многочисленным спорам в столовой», — сказал он. «Некоторые офицеры типа Итона и Сандхерста считали это «неспортивным». Никогда не посещая государственную школу, я не был стеснен такими соображениями «формы». Я просто указал на то, что идет кровавая война, и что я намерен отомстить за своих приятелей». [11] [12]
После окончания военных действий Джонс добровольно пошел сражаться вместе с Белым движением против большевиков в Гражданской войне в России и был направлен на Архангельский фронт , но больше не участвовал в воздушных боях. [1] В 1919 году он получил постоянную комиссию в Королевских ВВС в звании летного офицера и был повышен до лейтенанта авиации 1 июля 1924 года. [13] Он был повышен до командира эскадрильи 1 февраля 1935 года, [14] и добровольно вышел в отставку 9 июля 1936 года. [15]
Источники не уверены в масштабах службы Джонса во Второй мировой войне . В одном из его некрологов цитируется история из 1939 года, когда в возрасте 45 лет Джонс пытался попасть в Королевские военно-воздушные силы в Виндзорском замке . Король Георг VI сказал ему: «Ты слишком стар, Таффи. Это игра для молодых». [16]
Несмотря на возраст Джонса, в августе 1939 года его отозвали на должность главного офицера связи, учебного командного штаба. К июлю исполняющий обязанности командира крыла Джонс был командиром № 7 школы бомбардировок и стрельбы, RAF Stormy Down около Порткола . Именно здесь произошло одно из его самых известных действий, когда, летя на безоружном Hawker Henley около Суонси, он атаковал бомбардировщик Junkers Ju 88 с помощью пистолета Very , разновидности сигнального пистолета . Его действий было достаточно, чтобы отбить Junkers, который вернулся на свою базу. [1] 1 сентября он был повышен до временного звания командира крыла с номером обслуживания 04084. [17] После периода командования 57 OTU в Хавардене в январе 1941 года Джонсу было поручено сформировать OTU № 59 в Тернхаусе , недалеко от Эдинбурга, а затем он был отправлен командовать OTU № 53 в Хестоне , Миддлсекс. Сообщается, что он совершил несколько неофициальных операций на Spitfire, приняв участие в нескольких истребительных зачистках над Европой. [10] Оружейник, который был под командованием Джонса в 53 OTU в 1941 и 1942 годах, вспоминал:
Таффи разработал неофициальный значок для 53 OTU, добавив крылья к голове тигра его 74-й эскадрильи, но я не могу вспомнить девиз. Возможно, он был на валлийском языке. У него была привычка поднимать питьевую руку горизонтально, когда он произносил тост «Один ff-за Tt-tiger» в своем неудачном, но милом заикании. То же самое он делал, когда называл нас, свой наземный персонал, «м-мои м-механики». [18]
Часть войны Джонс и его жена Олив жили в Тайлегвине, Нью-Ки, Кардиганшир [19] в то время, когда Дилан Томас и его семья также жили в городе. Олив описала свою дружбу с женой Томаса, Кейтлин, а также случаи, когда Томас использовал пишущую машинку Айры Джонса для работы над своими стихами. [20]
После войны он вернулся в Сент-Клирс и начал карьеру в Министерстве пенсий . Джонс написал три книги, две из которых вышли в период между войнами: «Король истребителей» , биография Эдварда Мэннока, «Эскадрилья «Тигр»» , история 74-й эскадрильи и «Альбом истребителей» .
Джонс умер 30 августа 1960 года после падения дома в Абераэроне и был похоронен в часовне Кана, недалеко от Бансифелина . Также существует особое поминовение Джонса в военном мемориале Сент-Клирс, который он открыл. [21]