Королевская прусская истребительная эскадрилья 18 была «охотничьей эскадрильей» (истребительной эскадрильей) Luftstreitkräfte , военно-воздушных сил имперской германской армии во время Первой мировой войны . [1]
Jasta была сформирована 30 октября 1916 года в Халлюине под эгидой 4-й армии ; обер-лейтенант Карл фон Гриффенхаген перешел из Jasta 1 , чтобы принять командование. [2] Она была расформирована в конце войны, просуществовав около 25 месяцев.
Штаффельфюрерами Jasta 18 (также Jastaführer , командиры) были: [2] [3]
В его рядах служило около дюжины летчиков-асов , в том числе Бертольд, Ганс Мюллер , Вальтер фон Бюлов-Боткамп , Вильгельм Кюне , Пауль Штреле , Харальд Ауффарт , Йозеф Вельтьенс и Йоханнес Кляйн . После того, как Рабен принял командование, в подразделении служили такие асы, как Вильгельм Кюне и Курт Адольф Моннингтон , а Ганс Мюллер был среди тех, кто перешел из Jasta 15 вместе с Рабеном. В ходе войны Jasta потеряла восемь человек убитыми в бою, одиннадцать ранеными и одного пленным. [3]
Первоначальным боевым самолетом был истребитель Albatros D.III , а позднее — триплан Fokker Dr.I. Театром военных действий был Западный фронт . [3]
Новое подразделение было мобилизовано 8 января 1917 года. Пятнадцать дней спустя ему засчитали первую из его 112 подтвержденных побед во время войны. [3] Оно переместилось на аэродромы Маркебеке и Харлебеке . 23 ноября 1917 года оно переместилось в Авелин , чтобы работать в 6-й армии . [2]
Весной 1918 года Бертольд был повышен до командующего крылом прусской истребительной эскадрильи II , состоящим из прусских истребительных эскадрильь 12 , 13 , 15 и 19. Бертольд хотел взять свою старую эскадрилью с собой и сделать ее частью крыла, но это было запрещено. 19 марта 1918 года он организовал массовый обмен пилотами между Jasta 18 и Jasta 15, чтобы взять с собой знакомых ему пилотов. Обмен состоялся в Гюизе , в районе операций 18-й армии . [5] Примерно в это же время лейтенант резерва Август Рабен перешел из Jasta 15 , чтобы принять командование 14 марта 1918 года. 8 апреля 1918 года он повел воссозданную эскадрилью обратно на аэродром Авелин; Впредь они называли себя «Staffel Raben» и перешли на новую цветовую схему из-за смены командования, отказавшись от красно-синих фюзеляжей бывшего подразделения под руководством Бертольда. Новая цветовая схема, принятая эскадрильей, уже оснащенной Albatros D.Va и даже несколькими Pfalz D.IIIa и примененная к этим ветеранским истребителям, также появилась на Fokker D.VII в ее эксплуатации, поскольку новый истребитель Fokker быстро начал заменять более ранние самолеты. Новая ливрея подразделения для Jasta 18 Рабена начала появляться к концу апреля 1918 года [6] и состояла из белого фюзеляжа сзади и полностью белых хвостовых поверхностей с ярко- красным перед кабиной и на верхних поверхностях крыльев, и обычно оставляла голые нижние части крыльев неокрашенными, показывая их напечатанный ромбовидный камуфляж . [7] Основной знак отличия эскадрильи состоял из трафаретного черного ворона, похожего по внешнему виду на того, что сам Рабен использовал на своих истребителях, когда ранее служил в Jagdstaffel 39 , на всех бортах фюзеляжа самолетов эскадрильи на белой задней части, с различными личными знаками отличия, добавленными черным цветом, обычно вместе с вороном. Единственными самолетами Jasta 18, когда-либо имевшими вместо этого белого ворона, были собственный Fokker D.VII Августа Рабена и более поздний Fokker Dr.I, который он лично использовал, причем красная область на фюзеляжах обоих самолетов была расширена назад и заканчивалась гораздо ближе к передней кромке стабилизатора. [8] Подразделение перешло к заданиям в Faches-Thumesnil и Lomme в зоне операций 6-й армии. 14 июня оно переместилось для поддержки 19-й армии , оно переместилось в Монтинген , недалеко от Мецана оставшуюся часть войны [2] в противодействии усилиям Британских независимых ВВС в секторе 19-й армии, причем Jasta 18 была самой опытной истребительной эскадрильей в этом районе. Усилия Jasta 18 по сопротивлению бомбардировочным силам британских ВВС были достигнуты совместно с Jagdstaffel 80, разделяющей зону операций Jasta 18; с Jagdstaffel 70 и баварским Jagdstaffel 78 непосредственно на юге, и вюртембергскими Jagdstaffel 64 и Jagdstaffel 65 непосредственно на севере. Несколько подразделений с обозначением KEST ( K ampf e insitzer St affel) также существовали в районе 19-й армии, как истребительные подразделения домашней обороны. [9]
Хотя Staffel Raben все еще базировался в Ломм, со второй половины мая 1918 года он также впервые столкнулся с американскими пилотами USAAS , в частности, с американским «подразделением-наследником» французской эскадрильи Лафайет, состоявшей в основном из американцев, 103-й авиационной эскадрильей . [10] К началу осени 1918 года, после окончательного переезда в Монтинген, воздушные бои, предпринятые между USAAS и Luftstreitkräfte в битве при Сен-Миеле, столкнули Jasta 18 с жуткой 13-й авиационной эскадрильей USAAS и их истребителями SPAD XIII , оснащенными Grim Oscar , причем эти два подразделения несколько раз сталкивались с наступлением в Сен-Миеле и вплоть до перемирия. [11]