Джефферсон Рэндольф « Сопи » Смит II (2 ноября 1860 — 8 июля 1898) — американский мошенник и гангстер, действовавший на американской границе и в Клондайке .
Смит управлял схемами доверия по всей Западной части Соединенных Штатов и имел большую долю в организованных преступных операциях как в Колорадо , так и в округе Аляска . Смит приобрел известность благодаря своему «рэкету призового мыла», в котором он продавал куски мыла с призовыми деньгами, спрятанными в некоторых упаковках кусков, чтобы увеличить продажи. Однако с помощью ловкости рук он гарантировал, что только члены его банды покупали «призовое» мыло. Рэкет привел к его прозвищу «Мыльный».
Успех его мыльного рэкета и других афер помог ему финансировать три последовательные криминальные империи в Денвере и Криде , оба в Колорадо, и в Скагуэе , Аляска. Он был убит в перестрелке на пристани Джуно в Скагуэе 8 июля 1898 года.
Джефферсон Смит родился 2 ноября 1860 года в округе Коуэта, штат Джорджия , в богатой семье. Его дед был владельцем плантации и законодателем Джорджии, а его отец был адвокатом. [1] [2] Однако семья Смитов потерпела финансовый крах в конце Гражданской войны в США , и в 1876 году они переехали в Раунд-Рок, штат Техас , чтобы начать все заново. Именно в Раунд-Роке Смит начал свою карьеру мошенника . [ 3] В 1877 году умерла мать Смита, и вскоре после этого он покинул дом, но перед этим стал свидетелем смерти преступника Сэма Басса в 1878 году. [1]
Смит переехал в Форт-Уорт, штат Техас , где он сформировал сплоченную, дисциплинированную банду подставных лиц и воров, которые работали на него. Он быстро стал известным криминальным авторитетом и, в конечном итоге, «королем пограничных мошенников». [4] Его банда мошенников, известная как «Мыльная банда», включавшая таких людей, как Техас Джек Вермиллион и «Большой Эд» Бернс , переезжала из города в город, занимаясь своим ремеслом на неосторожных жертвах. [4] [5] Их основным методом были короткие аферы , в которых аферы были быстрыми и требовали небольшой подготовки и помощи. Короткие аферы включали игру в наперстки , трехкарточный монте и поддельные игры в покер, которые они называли «большой перчаткой». [6]
Самым известным коротким мошенничеством Смита была уловка, которую газеты Денвера окрестили «призовым мыльным рэкетом». [7] Смит устанавливал витрину, заваленную кусками мыла, на оживленном углу улицы. Пока он продавал куски мыла и выступал перед растущей толпой зевак, он заворачивал деньги — от одного до ста долларов — вокруг нескольких избранных кусков мыла. Затем он заворачивал все куски мыла в простую бумагу, чтобы спрятать деньги.
Затем он делал вид, что смешивает завернутое в деньги «призовое мыло» с обычным мылом и продавал мыло толпе по одному доллару за кусок. Затем подставное лицо в толпе покупало кусок, разрывало его и громко объявляло, что он выиграл немного денег, размахивая ими, чтобы все могли их видеть. Представление приводило к продаже еще большего количества кусков мыла. В середине продажи Смит объявлял, что стодолларовая купюра все еще остается в куче. Затем он продавал оставшиеся куски мыла с аукциона тем, кто предлагал самую высокую цену. [8] Благодаря манипуляциям и ловкости рук единственные «выигранные» деньги достались его подставным лицам. [9]
Однажды Смит был арестован полицейским Джоном Холландом за организацию своего призового мыльного рэкета. Делая записи в полицейском журнале, Холланд забыл имя Смита и написал «Мыльный». [10] Прозвище прижилось, и он стал известен как «Мыльный Смит».
В 1879 году Смит впервые приехал в Денвер, а к 1882 году успешно построил первую из своих трех империй. Мошенники обычно переезжали из города в город, чтобы избежать закона, но по мере того, как росла власть и банда Смита, росло и его влияние в мэрии, что позволяло ему оставаться в городе, защищенным от судебного преследования. К 1887 году он, по общему мнению, был вовлечен в большую часть преступной деятельности в городе. Газеты в Денвере сообщали, что он контролировал городских преступников и азартные игры в преступном мире, и обвинял коррумпированных политиков и начальника полиции в получении взяток. [11]
В 1888 году Смит открыл клуб «Тиволи» — совмещавший в себе салун и игорный дом — на юго-восточном углу Маркет и 17-й улицы. Предположительно, вывеска над входом в азартные игры гласила « caveat emptor », что на латыни означает «пусть покупатель будет осторожен». [12] Младший брат Смита, Баскомб Смит, присоединился к банде и управлял магазином сигар, который был прикрытием для нечестных игр в покер и других мошенничеств, которые проводились в одной из задних комнат. [13] Другие операции включали мошеннические лотерейные магазины, фондовую биржу «верного дела», аукционы поддельных часов и бриллиантов, а также продажу акций несуществующих предприятий.
Из-за получения взяток некоторые из полицейских, патрулировавших улицы, не арестовывали Смита или членов его банды, а другие офицеры опасались быстрого и жестокого гнева Смита. В тех случаях, когда Смита или кого-то из его людей арестовывали, их друзья, адвокаты и соратники всегда были готовы добиться их быстрого освобождения из тюрьмы. Судебный процесс по делу о мошенничестве на выборах после муниципальных выборов 1889 года привлек внимание к коррупционным связям и взяткам между Смитом, мэром и начальником полиции — сочетание, упоминаемое в местных газетах как «фирма Лондонера, Фарли и Смита». [14] Мэр потерял работу, но Смит остался нетронутым. Он открыл офис в известном квартале Чивер (один квартал к югу от его клуба Tivoli), из которого он управлял своими многочисленными операциями. Это также было прикрытием для офиса бизнес-магната для высококлассных мошенничеств. [15]
Смит не был без врагов и соперников за свое положение босса преступного мира. Он столкнулся с несколькими покушениями на свою жизнь и застрелил нескольких своих нападавших. Он стал все более известен своей страстью к азартным играм и плохим характером. [ необходима цитата ]
В 1892 году, когда Денвер был в разгаре анти-азартных игр и реформ салунов, Смит продал Тиволи и переехал в Крид, штат Колорадо , горнодобывающий город , который возник на месте крупного месторождения серебра. Используя проституток из Денвера, чтобы сблизиться с владельцами недвижимости и убедить их подписать договоры аренды, он приобрел множество участков вдоль главной улицы Крида и сдал их в аренду своим партнерам. [16] Получив достаточно союзников, он объявил, что он является боссом лагеря. [ необходима цитата ]
С зятем и членом банды Уильямом Сидни «Кэпом» Лайтом в качестве заместителя шерифа, Смит начал свою вторую империю, открыв игорный зал и салун под названием «Орлеанский клуб». [17] Он купил и ненадолго выставил окаменевшего человека по прозвищу «МакГинти» за вход в 10 центов. Пока клиенты ждали в очереди, Смит проводил игры в ракушки и трехкарточные монте , чтобы выманить еще больше денег. [18]
Смит установил своего рода порядок, защищая своих друзей и соратников от городского совета и изгоняя жестоких смутьянов. Многие влиятельные новички были отправлены, чтобы встретиться с ним. Смит разбогател в процессе, но также был известен тем, что свободно раздавал деньги, используя их для строительства церквей, помощи бедным и захоронения несчастных проституток. [ необходима цитата ]
Бум Крида быстро пошел на убыль, и коррумпированные чиновники Денвера сообщили, что реформы в Денвере подходят к концу. Смит вернулся в Денвер и привез с собой «МакГинти». Он уехал в нужное время, так как Крид вскоре потерял большую часть своего делового района в огромном пожаре 5 июня 1892 года. Среди уничтоженных зданий был клуб «Орлеан». [19]
По возвращении в Денвер Смит открыл новые предприятия, которые служили прикрытием для его многочисленных коротких афер. Одна из них была связана с якобы дисконтными железнодорожными билетами, в которых потенциальным покупателям говорили, что агента по продаже билетов нет в офисе, но что они могут получить скидку, сыграв в любую из нескольких сфальсифицированных игр. [20] Власть Смита возросла до такой степени, что он признался прессе, что он мошенник, и не видел в этом ничего плохого, сказав репортеру: «Я считаю, что рулить банко более почетно, чем жизнь среднестатистического политика». [21]
В 1894 году новоизбранный губернатор Колорадо Дэвис Хэнсон Уэйт уволил трех должностных лиц Денвера в рамках антикоррупционных реформ. Они отказались покидать свои должности и укрепились в здании муниципалитета Денвера вместе с другими, которые чувствовали угрозу своей работе. Губернатор Уэйт призвал ополчение штата, чтобы убрать их, которое принесло две пушки и два пулемета Гатлинга . Смит присоединился к коррумпированным чиновникам и полиции в здании муниципалитета и был назначен заместителем шерифа. Смит и несколько его людей поднялись на центральную башню здания муниципалитета с винтовками и динамитом, чтобы отразить нападение. [22] Однако губернатор Уэйт в конечном итоге решил отозвать ополчение, и вместо этого битва велась в судах, в которых Сопи Смит был важным свидетелем. Верховный суд Колорадо постановил, что губернатор Уэйт имел полномочия заменить комиссаров, но должен был получить выговор за привлечение ополчения, что стало известно как «война муниципалитета». [23]
Затем губернатор Уэйт приказал закрыть все игорные дома, салуны и бордели Денвера. Смит воспользовался ситуацией, используя свой новый титул заместителя шерифа, чтобы производить фальшивые аресты в своих собственных игорных домах, задерживая клиентов, которые проиграли крупные суммы в мошеннических играх в покер. [24] Жертвы были рады уйти, когда «офицеры» позволили им уйти с места преступления — не возместив свои потери — вместо того, чтобы быть арестованными.
В конце концов, Сопи и его брат Баскомб Смит стали слишком известны, и даже самые коррумпированные городские чиновники больше не могли их защищать. Когда их обвинили в покушении на убийство за избиение менеджера салуна, Баскомб был заключен в тюрьму, но Сопи удалось сбежать, и он стал разыскиваемым в Колорадо.
Перед отъездом Смит пытался убедить президента Мексики Порфирио Диаса , что его страна нуждается в услугах иностранного легиона, состоящего из американских крутых парней. Смит стал известен как Полковник Смит и сумел организовать вербовочный пункт, прежде чем сделка провалилась. [25]
Когда в 1897 году началась Клондайкская золотая лихорадка , Смит переместил свои операции в Скагуэй. [26] Его первая попытка занять Скагуэй закончилась неудачей, когда комитеты шахтеров убедили его покинуть этот район после того, как он проработал в трехкарточном монте и горохово-ракушечных играх на тропе Уайт-Пасс менее месяца. Он отправился в Сент-Луис и Вашингтон, округ Колумбия, и не возвращался в Скагуэй до конца января 1898 года. [27]
Смит создал свою третью империю примерно таким же образом, как и в Денвере и Криде. [28] Он взял на зарплату заместителя маршала США и начал собирать союзников для захвата. [29] Смит открыл поддельный телеграфный пункт, в котором провода доходили только до стены. Телеграфный пункт не только получал плату за «отправку» сообщений, но и жертвы с деньгами вскоре обнаружили, что теряют еще больше денег в покерных играх с новообретенными «друзьями». [30] Телеграфные линии не доходили до Скагуэя и не выходили из него до 1901 года. [31] Смит открыл салун под названием Jeff. Smith's Parlor в марте 1898 года в качестве офиса, из которого он управлял своими операциями. [32] [33] Хотя в Скагуэе уже было муниципальное здание, салун Смита стал известен как «настоящая ратуша».
Люди Смита играли различные роли, например, газетного репортера или священнослужителя, с намерением подружиться с новичком и определить наилучший способ избавить его от денег. Новоприбывшего направляли его «друзья» в нечестные судоходные компании, отели или игорные дома, пока он не был уничтожен. Если человек мог создать проблемы или не мог быть завербован в банду, Смит появлялся лично и предлагал оплатить его путь обратно в цивилизацию. [34]
Когда комитет бдительности , «Комитет 101», пригрозил изгнать Смита и его банду, он сформировал свое собственное «общество закона и порядка», в которое входило 317 членов, чтобы заставить мстителей подчиниться. [35] Большинство мелких игроков и мошенников действительно покинули Скагуэй в это время, и Смит прибегнул к другим средствам, чтобы казаться респектабельным в глазах общества. [36]
Во время испано-американской войны в 1898 году Смит сформировал собственную добровольческую армию с одобрения Министерства войны США , известную как «Военная компания Скагуая», и стал ее капитаном. Смит написал президенту Уильяму Мак-Кинли и добился официального признания своей компании, которое он использовал для укрепления своего контроля над городом. [37]
4 июля 1898 года Смит ехал в качестве маршала Четвертого дивизиона парада, возглавляя свою армию на своем сером коне. На трибуне он сидел рядом с губернатором территории и другими официальными лицами.
7 июля 1898 года Джон Дуглас Стюарт, вернувшийся с Клондайка шахтер, прибыл в Скагуэй с мешком золота стоимостью 2700 долларов (что эквивалентно 98 900 долларам в 2023 году). Три члена банды убедили шахтера принять участие в игре в трехкарточный монте . Когда Стюарт отказался платить свои потери, трое мужчин схватили мешок и убежали. «Комитет 101» потребовал, чтобы Смит вернул золото, но он отказался, заявив, что Стюарт проиграл его «справедливо».
Вечером 8 июля комитет бдительности организовал встречу на пристани Джуно. С винтовкой Винчестер на плече Смит начал спор с Фрэнком Х. Ридом , одним из четырех охранников, преграждавших ему путь к пристани. Перестрелка, известная как Перестрелка на пристани Джуно , началась неожиданно, и оба мужчины были смертельно ранены.
Последними словами Смита были: «Боже мой, не стреляйте!» [38] Письмо Сэма Стила , легендарного главы канадской конной полиции в то время, указывает на то, что смертельный выстрел мог произвести другой охранник, Джесси Мерфи. [39] Смит скончался на месте от пули в сердце. Он также получил пулю в левую ногу и тяжелое ранение в левую руку около локтя. Рид умер 12 дней спустя от пули в ногу и паховую область. Трое членов банды, ограбивших Стюарта, получили тюремные сроки.
Сопи Смит был похоронен в нескольких ярдах от городского кладбища.
Также изображен в канадской «Минуте наследия», где сэр Сэм Стил отказывается пускать его на Клондайк во время золотой лихорадки.
