Джон Эллингем Брукс (3 июня 1863 – 31 мая 1929) был английским классиком. Он был соратником и любовником Сомерсета Моэма , с которым он познакомился, когда они оба учились в Гейдельберге в 1890 году. В более поздние годы жизни он был частью круга экспатриантов, обосновавшихся на итальянском острове Капри , где он делил виллу с романистом Эдвардом Фредериком Бенсоном .
Брукс получил образование в колледже Св. Павла в Стоуни-Стратфорде и в Питерхаусе, Кембридж . Он был принят в Линкольнс-Инн в 1887 году и сдал экзамен по римскому праву в 1889 году. [1] Он был принят в качестве исследователя в Британскую школу в Афинах в конце 1890-х годов.
Опасаясь преследования как гомосексуалиста после суда над Оскаром Уайльдом в 1895 году, Брукс переехал на остров Капри . Он подружился с американской наследницей и художницей Ромейн Брукс, когда она посетила его в 1899 году. Когда она вернулась на Капри в 1903 году, она обнаружила, что Брукс попал в трудную ситуацию и был вынужден «продавать свое имущество, чтобы купить еду». В том, что Э. Ф. Бенсон описал как «приступ помешательства со стороны невесты и жениха», они поженились на Капри 13 июня 1903 года. Брак распался к сентябрю 1904 года, но пособия в размере 300 фунтов в год, которое Ромейн Брук давала своему бывшему мужу, было достаточно, чтобы позволить ему прожить остаток своих дней на Капри. Он умер от рака печени 31 мая 1929 года. [2]
Художественные амбиции Брукса к моменту его смерти иссякли. Однако Э. Ф. Бенсон заметил, что «где-то под пеплом его лени горел подлинный огонь». [3]
Брукс остановился в пансионе (пансионе) в Гейдельберге в 1890 году, где у него сложились близкие отношения с молодым Сомерсетом Моэмом . Его отношения с Моэмом стали первым сексуальным опытом Моэма и повлияли на его литературные вкусы:
Эллингем Брукс был гомосексуальным эстетом, невысоким, как Моэм, но с благородным байроническим лбом, вьющимися каштановыми волосами, чувственными губами и достаточным количеством денег, чтобы путешествовать и развивать свои вкусы. Они с Моэмом говорили об искусстве и литературе, об Италии и Греции. Он зажег воображение молодого человека и стал арбитром его вкусов.
— Тед Морган, Сомерсет Моэм , стр. 23
Персонаж Хейворд в романе Моэма «Бремя страстей человеческих », «эстет, который только что вернулся из Германии и восхищается Пейтером», оказывающий влияние на Филипа, молодого главного героя, «очевидно, основан на Эллингеме Бруксе». [4] Пять лет спустя пути Моэма и Брукса снова пересеклись на Капри :
Сомерсет Моэм, который был постоянным гостем, запечатлел темную сторону в своем классическом рассказе «Пожиратель лотоса» о британском банковском менеджере, который бросает свою жизнь в Лондоне, чтобы жить на Капри, и клянется покончить с собой, когда у него закончатся деньги. Но годы праздной жизни на острове подрывают его силу воли, и он проводит свои последние дни в нищете и деградации. Персонаж был основан на друге и любовнике Моэма, Джоне Эллингеме Бруксе, который приехал на Капри в составе исхода гомосексуалистов из Англии после осуждения Оскара Уайльда в 1895 году за «акты грубой непристойности». Однако Брукс избежал участи персонажа Моэма, женившись на наследнице из Филадельфии, которая, хотя и быстро развелась с ним, оставила Бруксу ренту, которая позволяла ему проводить свои дни на Капри, играя на пианино и выгуливая своего фокстерьера.
— Тони Перротет, «Притягательность Капри», журнал Smithsonian , апрель 2011 г. [5]
Моэм не одобрял праздную жизнь Брукса на Капри и создал на его основе главного героя нелестного рассказа « Пожиратель лотоса ». В «Подведении итогов » Моэм называл Брукса «Брауном» [6] и писал: «Двадцать лет он развлекал себя размышлениями о том, что он напишет, когда действительно за это возьмется, и еще двадцать — о том, что он написал бы, если бы судьба была к нему благосклоннее». [7]