Joint Combat Aircraft ( JCA ) — официальное обозначение Министерства обороны Соединенного Королевства, используемое для F-35 Lightning II . F-35, разработанный на базе X-35 , является результатом программы Joint Strike Fighter .
JCA тесно связана с программой «Future Carrier» (CVF) из-за взаимозависимости между ними; последний превратился в класс королевы Елизаветы . И F-35, и авианосцы являются основными элементами «Carrier Strike» - термина, обозначающего начальные возможности обоих элементов вместе с бортовой радиолокационной системой Merlin Crowsnest. [1] Следующим шагом является введение второго авианосца и второй эскадрильи F-35B, чтобы позволить авианосцам выполнять весь спектр предполагаемых ролей; эта возможность, «Проекция мощности с поддержкой операторов связи», ожидается в 2026 году. [1]
Программа JCA началась в результате утверждения «штатной цели» в 1996 году для будущего палубного самолета (FCBA), многоцелевого истребителя / штурмовика, который заменит Sea Harrier FA2 Королевского флота . [2]
В 1998 году британское правительство опубликовало свой Стратегический обзор обороны (SDR), который подтвердил стратегию будущих британских авианосцев: [3]
Были изучены различные типы самолетов-носителей и конфигурации авианосцев. SDR выделил Joint Strike Fighter (JSF) как «сильного соперника»; Великобритания подписала Меморандум о взаимопонимании, подписанный в декабре 1995 года, что сделало ее партнером на этапе демонстрации концепции JSF. [3] [2] Другими рассматриваемыми самолетами были F/A-18E , Dassault Rafale-M , «морской» истребитель Eurofighter Typhoon и «усовершенствованный Harrier». [4]
Требование о замене Harrier как Royal Navy, так и RAF привело к переименованию программы в Future Joint Combat Aircraft (FJCA) в 2001 году. Позже , в третьем и последнем изменении названия проекта, появилось слово «будущее» . был удален. [ нужна цитата ]
В январе 2001 года Великобритания подписала Меморандум о взаимопонимании (МоВ) с Министерством обороны США о полном участии в проекте Joint Strike Fighter, подтвердив JSF в качестве JCA. Это дало Великобритании значительный вклад в проектирование самолетов и выбор между Lockheed Martin X-35 и Boeing X-32 . [4] 26 октября 2001 года Министерство обороны объявило, что Lockheed Martin выиграла контракт JSF. [ нужна цитата ]
30 сентября 2002 года Министерство обороны объявило, что Королевский флот и ВВС Великобритании будут эксплуатировать вариант STOVL F-35B. В то же время было объявлено, что авианосцы будут представлять собой крупные обычные авианосцы, которые будут адаптированы для операций STOVL. Авианосцы, которые, как ожидается, останутся в эксплуатации в течение 50 лет, будут переоборудованы для операций CATOBAR для производства самолетов после F-35.
В 2007 году Министерство обороны подтвердило заказ на два авианосца класса « Куин Элизабет» .
Великобритания инвестировала 1,08 миллиарда фунтов стерлингов в финансирование развития JSF. Великобритания также в течение пяти лет добивалась отказа от ITAR , чтобы обеспечить более широкую передачу технологий, связанных с проектом. Усилия, поддержанные администрацией Буша, неоднократно блокировались американским конгрессменом Генри Хайдом из-за его опасений по поводу возможной передачи технологий третьим странам. [5] В пятницу, 27 мая 2006 года, президент Буш и премьер-министр Тони Блэр опубликовали совместное заявление, в котором говорилось, что «оба правительства согласны с тем, что Великобритания будет иметь возможность успешно эксплуатировать, модернизировать, использовать и обслуживать объединенные ударные истребители, чтобы Великобритания сохраняет оперативный суверенитет над самолетом». [6]
В феврале 2006 года председатель Специального комитета по обороне Палаты представителей заявил, что, если Великобритания не получит «всю информацию и технологии, необходимые для самостоятельного обслуживания и модернизации самолета… [ему], возможно, придется рассмотреть вопрос о том, продолжать ли программу. [7] Лорд Дрейсон , министр оборонных закупок , во время правительственного визита в Вашингтон для беседы с членами Конгресса заявил: «Мы ожидаем, что произойдет передача технологии [программного обеспечения]. Но если этого не произойдет, мы не сможем приобрести эти самолеты», и упомянул, что есть «план Б», если сделка сорвется. [8] Предполагаемым вероятным вариантом была разработка морского « Тайфуна» . Майк Тернер сказал, что это не то, что он рекомендует, но «как ясно дал понять лорд Дрейсон, необходимо иметь запасной вариант на случай, если что-то пойдет не так» [9] .
В рамках Стратегического обзора обороны и безопасности 2010 года было объявлено, что предыдущее намерение заказать 138 самолетов STOVL F-35B было изменено на меньшее количество CATOBAR F-35C, а ожидаемый ввод в эксплуатацию отложен примерно до 2020 года. один авианосец класса «Куин Элизабет» будет оснащен катапультой и, как ожидается, обычно будет включать в себя двенадцать F-35C в своем воздушном крыле. [10] В начале 2012 года Объединенный комитет начальников штабов Великобритании публично обратился к премьер-министру с просьбой вернуть заказ на F-35B на основании более низкой стоимости, более быстрого внедрения возможностей авианосца и возможности эксплуатировать оба авианосца. с самолетами. [ нужна цитата ] 10 мая 2012 года Филип Хаммонд объявил, что коалиционное правительство вернулось к плану лейбористского правительства по использованию варианта F-35B STOVL. [11]
В 2013 году специальный комитет обороны заявил: «Мы призываем министерство обороны извлечь уроки из этого закрытого, поспешного и ошибочного решения 2010 года». [12]
И F-35, и авианосцы являются основными элементами «Carrier Strike» - термина, обозначающего начальные возможности обоих элементов вместе с бортовой радиолокационной системой Merlin Crowsnest. [1] Об этом было объявлено в январе 2021 года:
все элементы группировки – от истребителей до радиолокационных систем и противокорабельных средств – успешно сведены воедино и действуют. И воздушные, и военно-морские подразделения авианосной ударной группы теперь достигли этого рубежа, который включает в себя квалифицированных пилотов и наземные бригады, которые в кратчайшие сроки привлекаются к операциям на авианосцах и обучены обращаться с оружием и обслуживать оборудование. Еще одним показателем успеха на этом этапе является способность развертывать средства противолодочной борьбы, такие как фрегаты и эсминцы, а также самолеты и вертолеты, включая вертолеты «Мерлин», для работы рядом с авианосцем. [13]
Полная боевая готовность ожидается в 2023 году. [13] Следующим шагом станет введение второго авианосца и второй эскадрильи F-35B, что позволит авианосцам выполнять весь спектр предполагаемых ролей; эта возможность, «Carrier Enabled Power Projection», ожидается в 2026 году. [1] Однако в начале 2022 года один анализ показал, что вторая эскадрилья F-35 может не встать на ноги до 2026 года и что третья передовая эскадрилья F-35 может не появиться. быть активным до 2030 года. [14] В сентябре 2022 года сообщалось, что авиационная эскадрилья флота ( 809-я военно-морская авиационная эскадрилья ) официально вступит в строй в 2023 году, но не будет считаться «пригодной к развертыванию» в течение следующих двух лет. [15]
По состоянию на конец 2022 года в Великобританию было поставлено 29 F-35B (три из них базируются в США для целей испытаний и оценки). Ожидается, что семь дополнительных самолетов будут поставлены в 2023 году, четыре - в 2024 году и семь - в 2025 году, что завершит поставку запланированных 48 самолетов первого транша (один из которых был потерян в 2021 году). [15] [16]
Однако по состоянию на конец 2022 года министр обороны Великобритании Бен Уоллес сообщил, что ВВС Великобритании и Королевский флот столкнулись с серьезной проблемой в обеспечении даже существующего скромного парка F-35B квалифицированными пилотами. По состоянию на конец 2022 года на F-35 было всего 30 квалифицированных британских пилотов (плюс три пилота по обмену из США и Австралии). Среднее время ожидания пилотов-стажеров RAF Typhoon и F-35 после прохождения системы военной летной подготовки составляло примерно 11 и 12 месяцев соответственно. Между завершением базовой летной подготовки и началом продвинутой подготовки на скоростных реактивных самолетах существовал еще 68-недельный разрыв. [17]
В феврале 2023 года начальник штаба авиации , главный маршал авиации сэр Майк Вигстон , сообщил, что число пилотов F-35 выросло до 34 британских пилотов, и еще 7 должны завершить обучение к августу 2023 года. [18]
В марте 2013 года было объявлено, что основной базой F-35 будет RAF Marham в Норфолке . [19]