RAF Kalafrana был центром операций гидросамолетов на самой южной оконечности Мальты между 1917 и 1946 годами, когда он был передан Королевскому флоту . Он сыграл важную роль в обеих мировых войнах, начав как база для противолодочных и антипиратских операций, его роль была расширена, включив в себя операции по спасению на море (ASR) по мере увеличения использования самолетов и количества аварий в межвоенные годы.
База Королевской военно-морской авиационной службы была сформирована в начале 1917 года, когда были построены стапель и ангар для гидросамолетов, а к июню 1917 года туда прибыло строительное подразделение верфи для сборки деталей гидросамолетов, привезенных из Великобритании. К концу июля пять гидросамолетов Curtiss H-4 "Small America" вылетели из Феликстоу , Англия, чтобы начать патрулирование подходов к Мальте. Позже к ним присоединились гидросамолеты Short Type 184 и два небольших двухместных гидросамолета FBA Type A. Их поддерживали самолеты de Havilland DH9, базирующиеся на территории гольф-клуба Royal Malta в Марсе , выполнявшие функции противолодочных самолетов. [1]
Самолеты DH9 стали ядром первого берегового воздушного элемента Мальты, увеличив всепогодные противолодочные возможности острова. К январю 1923 года в Хал-Фаре был построен специальный аэродром , обеспечивший береговую базу для палубных самолетов. В 1940 году к ним добавился еще один травяной и грунтовый аэродром в Та'Кали , оба из которых налагали серьезные ограничения на эксплуатацию в сырую погоду. В октябре 1939 года начались работы по строительству аэродрома с асфальтированной взлетно-посадочной полосой в Луке . [2]
С образованием Королевских военно-воздушных сил 1 апреля 1918 года командование RAF Kalafrana было формализовано под руководством полковника К. Рейнольдса. [3] 267-я эскадрилья была сформирована в Калафране 27 сентября 1918 года из 360-го, 361-го, 362-го и 363-го звеньев как противолодочное подразделение, осуществлявшее патрулирование в Средиземном море до окончания военных действий. 267-я эскадрилья оставалась на Мальте до переименования в звено № 481 1 августа 1923 года. [1]
К декабрю 1936 года 701-я эскадрилья морской авиации переместилась в Калафрану, используя Hawker Ospreys , Fairey 111F , Blackburn Sharks , Fairey Seals и Fairey Swordfish . К сентябрю 1937 года 209-я и 210-я эскадрильи использовали Short Singapore для патрулирования против пиратов в интересах британского судоходства во время гражданской войны в Испании . К 1940 году их дополнили противолодочные Short Sunderlands из 228-й эскадрильи RAF вместе с летающими лодками Supermarine Walrus и оборудованным поплавком Fairey Swordfish в роли ASR. Отряд Short Sunderland Mk.I из 228-й эскадрильи, базирующейся в RAF Alexandria, действовал из Калафраны с 10 июня по 25 марта 1941 года. [4]
RAF Kalafrana также служила центром ASR, управляя несколькими высокоскоростными пусками различных типов. Вторичная база в Ta' Veccia в заливе Святого Павла дала морскому отделению большее покрытие и сократила время реакции.
Крыло технического обслуживания в RAF Kalafrana действовало как логистический центр переработки для операций RAF на Мальте на протяжении всей войны. Двигатели, электроника, детали планера и вооружение из поврежденных самолетов извлекались, хранились, ремонтировались при необходимости и повторно использовались, где это было возможно. [5] Переработка стала критически важной для военных усилий на Мальте, поскольку изоляция острова усилилась с перемещением сил Оси на юг в конце 1941 года.
Между 1946 и 1979 годами база использовалась Королевским флотом в качестве общего объекта технического обслуживания. Первоначальное место погребено под тем, что сейчас является терминалом Мальтийского свободного порта .
