« Король клубов » был знаменитым разговорным клубом вигов , основанным в 1798 году . самые блестящие умы современности. Клуб встречался в отеле Crown and Anchor на Арундел-стрит недалеко от Стрэнда в Лондоне .
Первоначальный вдохновитель для его создания исходил от старшего брата преподобного Сиднея Смита , Роберта , получившего прозвище «Бобус» после того, как в Итоне он приобрел репутацию такого умного латинского «версификатора». Членами-основателями была группа друзей, которые впервые встретились в доме Джеймса Макинтоша в феврале 1798 года. Помимо Макинтоша, в группу входили Сэмюэл Роджерс , Джеймс Скарлетт, 1-й барон Эбинджер , Ричард «Разговор» Шарп , историк Джон Аллен. и Роберта Смита, и к 1801 году то, что начиналось как небольшая группа друзей, превратилось в правильно организованный клуб, включающий следующих членов:
В течение семи лет клуб расширился и включил в себя такие выдающиеся имена, как
К тому времени «Король клубов» стал широко известен во всем Лондоне как эксклюзивный обеденный клуб вигов, где происходили образованные беседы по всем вопросам, касающимся книг, авторов и литературы, но где обсуждение политики было решительно исключено. Том Кэмпбелл описал клуб как «место сбора блестящих ораторов, посвященное встречам правящих умов Лондона». Первоначально годовая подписка была установлена на уровне 2 гиней, но в 1804 году она была снижена до 2 фунтов стерлингов, повышена до 3 гиней в 1808 году и окончательно зафиксирована на уровне 3 фунтов стерлингов в 1810 году. на обед готовили значительную сумму по тем временам, а королевские ужины проводились на Харли-стрит, а затем в «Краун энд Анкор», [2] Арундел-стрит, на Стрэнде . «Корона и якорь» была той самой гостиницей, где когда-то любили вместе ужинать Сэмюэл Джонсон и Джеймс Босуэлл ; и он был особенно популярен среди вигов после того, как в 1798 году здесь был устроен большой банкет в честь дня рождения Фокса, когда огромная толпа из 2000 реформаторов выпила тост за Народ – Источник Власти!
Популярность Короля клубов была такова, а членство стало настолько востребованным, что в 1808 году было принято решение ограничить членство максимум тридцатью людьми, проживавшими в Англии. К этому времени членство приобрело:
В 1797 году Бобус Смит, основатель клуба, принял семилетнюю должность в Индии в качестве генерального адвоката Бенгалии. Его переезд за границу стал большой потерей для трефового короля, и на время своего отсутствия он попросил Ричарда Шарпа выполнить за него ряд обязанностей:
«...ибо я питаю к вам самое теплое и искреннее уважение и рассматриваю вашу дружбу как одно из величайших удовольствий, прошлых и будущих, которые выпали на моем пути за эти многие годы». [3]
Сидней Смит приехал в Лондон и занял место своего брата в клубе в 1803/4 году, ранее работая с Фрэнсисом Джеффри и Генри Брумом в Edinburgh Review , известном литературном журнале вигов, который вместе с Алленом он помог инициировать. Когда он прибыл в город, неугомонный Сидни сразу же привязался к королю клубов, а его уникальное чувство юмора быстро завоевало расположение других членов клуба и придало встречам дополнительную пикантность. Клуб потерял еще одного своего первоначального члена, когда сэр Джеймс Макинтош, недавно посвященный в рыцари, принял пост секретаря Бомбея в 1804 году и пошел по стопам Бобуса.
Сохранилась книга рекордов Короля треф, и на типичном собрании примерно этого времени (1804 г.) присутствуют следующие члены:
Встречи Короля Треф не всегда проходили в «Короне и Якоре», а после 1819 года они проводились в таверне «Вольные каменщики», в « Гриллионс» на Альбемарл-стрит, а в последнее время в отеле «Кларендон». Сохранившийся отчет об одном из первых собраний клуба показывает, что ужин на двенадцать членов стоил 24 фунта, включая две бутылки мадеры, три бутылки шерри, две бутылки портвейна и три бутылки кларета. Несмотря на такое бесстыдное веселье, нет никаких свидетельств того, что алкоголь каким-либо образом препятствовал ходу или качеству состоявшегося разговора, и мы можем предположить, что, вероятно, имело место обратное, поскольку атмосфера всегда представляла собой счастливую смесь веселья и веселья. серьезный. Ожидалось, что члены должны уделить время подготовке своих острот, острот и анекдотов, чтобы со временем их можно было вплести в дискуссию как можно более продуктивно и эффективно. Питер Уильям Клейден [4] вспоминает, как однажды Шарп в шутку случайно наткнулся на записи Боддингтона перед встречей, записал в уме все его истории и включил их в разговор, прежде чем Боддингтон успел рассказать их сам.
Подготовка, которую участники должны были провести перед посещением собрания Короля треф, похоже, не испортила ни спонтанности происходящего, ни удовольствия присутствующих. Тем не менее, когда Фрэнсис Хорнер впервые побывал в клубе 10 апреля 1802 года, у него сложилось очень неоднозначное впечатление: он нашел разговор менее оживленным, чем он ожидал, но объяснил это отсутствием Сиднея Смита:
«В этот день я обедал в ресторане «Король треф», который собирается ежемесячно в «Короне» и «Якоре» на Стрэнде. В компанию входили Макинтош, Ромилли, Уишоу, Аберкромби, Шарп, Скарлетт и т. д. Смит еще не приехал в город. Разговор Это было очень приятно, оно состояло главным образом из литературных воспоминаний, анекдотов авторов, критики книг и т. д. Меня учили ожидать совершенно иной сцены - демонстрации аргументации, остроумия и всех расцветов интеллектуального гладиаторства, которые, хотя и менее постоянны, Это ожидание не оправдалось отчасти, как мне дали понять, из-за отсутствия Смита, а отчасти из-за присутствия Ромилли, который, очевидно, получал от всех непринужденное почтение и налагал на него определенное степень сдержанности». [5]
Хорнер выразил сожаление по поводу отсутствия обсуждения политических идей и посетовал, что Шарп и Макинтош, похоже, слишком согласны друг с другом, «как если бы они принадлежали к какой-то секте». В каком-то смысле это замечание было вполне верным, но Хорнер был вполне счастлив сам стать членом секты в том же году, и Клейден подтверждает, что к 1804 году Макинтош и Сидней Смит создали «своего рода общество», которое все еще проводило вечеринки «один или два раза». каждую неделю» в своих домах. По сути, это было продолжением неофициальных встреч, начавшихся в 1798 году и на которых теперь с удовольствием присутствовал Хорнер. Что касается более формальных встреч клуба, члены клуба в целом согласились с тем, что Джеймс Макинтош и Сидней Смит внесли наибольший вклад. [6] Том Мур чувствовал, что некоторые члены группы, включая Макинтоша, вложили так много своего времени и энергии в клубные дела, что их литературная и профессиональная карьера пострадала как прямое следствие, но, какими бы ни были риски, Король треф пользовался огромным статусом. как место, где можно было найти превосходную беседу, и, соответственно, членство стало востребовано более остро, чем когда-либо. В 1809 году, помня о тех временах, когда он находился в затруднительном финансовом положении, Сидней Смит сухо писал леди Холланд :
«...мы признали г-на Бэринга, импортера и писателя, королем клубов при условии, что он одолжит 50 фунтов стерлингов любому члену клуба, если к нему обратится. Я предложил эту поправку к его представлению, которая была согласована. чтобы не было несогласных».
Смит многозначительно добавил:
«Я бы хотел, чтобы вы поговорили с [Сэмюэлем] Ромилли о легкомыслии и непристойности его разговора – он становится абсолютным повесой, и мы с Уордом говорим об уходе из Клуба, если не будет придерживаться более целомудренной линии диалога». [7]
На каком-то этапе Макинтош предложил, чтобы разговоры и остроты их встреч записывались в литературном журнале под названием « Холостяк» . Было сочтено, что материала более чем достаточно для публикации, выходившей два раза в неделю, но, хотя эта идея получила поддержку Роджерса, Роберта Смита, Скарлетт и Шарпа, проект так и не был реализован. Таким образом, хотя заседания Клуба длились четверть века, от того дружелюбия, волшебства и искрометной беседы, которые на них происходили, сохранилось мало подробностей. Причина окончательного упадка клуба неизвестна, но поэт Томас Кэмпбелл стал частым гостем и в следующем письме другу размышляет о некоторых причинах, по которым он сам постепенно разочаровался:
«Большая часть искусства и эрудиции этих людей нравится одитору при первом и втором визите; испытание умов становится в конце концов утомительным, потому что оно неестественно и неудовлетворительно. В Лондоне очень ярость из-за того, что ни одна репутация не выше той, которая демонстрирует их с выгодой. Там, где каждый пытается наставлять, на самом деле обучения мало. Остроумие, парадокс, эксцентричность и даже абсурд, если они преподносятся быстро и шутливо, имеют приоритет. в этих обществах здравого смысла и тонкого вкуса. Иногда я наблюдал, как извилистый поток разговоров, направляемый случайными ассоциациями, переходил от темы к теме и не удовлетворял ни одной. Чему можно научиться? - вот мой общий вопрос. Ум - это правда электризуется и оживляется, а духи сильно воодушевляются, но великая ошибка пронизывает все учреждение - их исследования бессистемны, и все улучшения, которые можно получить, должны быть случайными». [8]
Как творческий феномен, возможно, было неизбежно, что Король Треф должен пережить начальный период быстрого роста, достичь высшей точки зрелости, а затем пережить окончательный упадок. Возможно, привлекательность такого клуба вышла из моды, а возможно, что более вероятно, он просто перерос сам себя и стал жертвой собственного успеха. Поскольку членами группы становилось все больше и больше людей с разными характерами и разными навыками общения, динамика группы неизбежно должна была измениться, и, по мнению Кэмпбелла, клуб в конечном итоге был поглощен пылом собственного накала. Но когда оно подошло к концу, последние тлеющие угли с трудом погасли в сердцах участников, и многие теплые воспоминания остались живы. Многие из тех, кто посещал собрания большую часть своей жизни, в старости с ностальгией размышляли о том, какие чудесно приятные времена были проведены в клубе. Ричард Шарп подытожил свои чувства в самом конце своей жизни, когда написал Скарлетт 13 ноября 1834 года:
«Ах да! Наши дни Короля Клуба с Макинтошем, Бобусом, Дюмоном и Ромилли были днями, которым могли бы позавидовать боги!» [9]
51°30′44.79″N 0°6′50.78″W / 51.5124417°N 0.1141056°W / 51.5124417; -0.1141056