Lever Brothers была британской производственной компанией, основанной в 1885 году двумя братьями: Уильямом Хескетом Левером, 1-м виконтом Леверхалмом (1851–1925), и Джеймсом Дарси Левером (1854–1916). Они инвестировали и успешно продвигали новый процесс мыловарения, изобретенный химиком Уильямом Хафом Уотсоном. Lever Brothers вышла на рынок Соединенных Штатов в 1895 году и приобрела Mac Fisheries , владельца T. Wall & Sons , в 1925 году. Lever Brothers была одной из нескольких британских компаний, которые проявили интерес к благополучию своих британских сотрудников. Ее бренды включали Lifebuoy , Lux и Vim . Lever Brothers объединилась с Margarine Unie, чтобы сформировать Unilever в 1929 году. [1]
Начав с небольшого бакалейного бизнеса, начатого его отцом, Уильям Левер и его брат Джеймс вошли в мыльный бизнес в 1885 году, купив небольшую мыльную фабрику в Уоррингтоне . Братья объединились с химиком из Камбрии Уильямом Хафом Уотсоном, который стал их ранним деловым партнером. Уотсон изобрел процесс, который привел к новому мылу, использующему глицерин и растительные масла, такие как пальмовое масло , а не жир . [2] Полученное мыло было хорошим, свободно пенящимся мылом, сначала названным Honey Soap, а затем переименованным в Sunlight Soap . Производство достигло 450 тонн в неделю к 1888 году. Более крупные помещения были построены на болотах в Bromborough Pool на полуострове Уиррал, в том месте, которое стало Port Sunlight . [3] Хотя компания называлась Lever Brothers, Джеймс никогда не принимал большого участия в управлении бизнесом. Он заболел в 1895 году, вероятно, из-за диабета , и ушел с поста директора два года спустя. [4]
Lever Brothers вышла на рынок Соединенных Штатов в 1895 году с небольшим офисом продаж в Нью-Йорке. В 1898 году она купила производителя мыла в Кембридже, штат Массачусетс , Curtis Davis Company, перенесла свою американскую штаб-квартиру в Кембридж и начала производство на фабрике, расположенной там, где сейчас находится Technology Square . В 1925 году Lever Brothers приобрела Mac Fisheries , владельца T. Wall & Sons . [5]
К 1929 году компания Lever Brothers наняла 1000 рабочих в Кембридже и 1400 по всей стране, что сделало ее третьим по величине производителем мыла в США [6]
В 1949 году компания Unilever перенесла свою штаб-квартиру и лаборатории в США в Парк-авеню , Нью-Йорк, а в 1959 году закрыла завод в Кембридже. [6]
Lever Brothers была одной из нескольких британских компаний, которая проявляла интерес к благосостоянию своих британских сотрудников. [7] Образцовая деревня Порт Санлайт была построена между 1888 и 1914 годами рядом с мыловаренным заводом, чтобы разместить персонал компании в качественном жилье с высокими архитектурными стандартами и множеством общественных объектов. Патернализм, обнаруженный в Порт Санлайт, не существовал в деятельности ее дочерней компании в Бельгийском Конго , где Lever Brothers через свою дочернюю компанию Huileries du Congo Belge (HCB) использовала принудительный труд в период с 1911 по 1945 год. [8] [9] [10]
К 1911 году компания имела собственные плантации масличной пальмы в Бельгийском Конго и на Соломоновых островах . Lever Brothers Ltd также приобрела другие мыловаренные компании, включая A&F Pears , John Knight of London, [11] Gossage's of Widnes , Watson's of Leeds, Crosfield's of Warrington, Hazlehurst & Sons of Runcorn и Hudson's of Liverpool . Город Левервиль (ныне Лусанга ) был основан в тогдашнем округе Кванго, позже входившем в провинцию Леопольдвиль , в западной части Бельгийского Конго и был назван в честь Уильяма Левера (позже виконта Леверхалма ). [12]
В сентябре 1929 года компания Unilever была образована путем слияния операций голландской компании Margarine Unie и британской компании по производству мыла Lever Brothers, получив название от сочетания названий двух компаний. [1] К 1930 году в ней работало 250 000 человек, и по рыночной стоимости она была крупнейшей компанией в Великобритании. [7] Unilever была первой современной многонациональной компанией. [7]
Название Lever Brothers сохранялось до 1990-х годов в качестве импринта, а также названия дочерней компании в США Lever Brothers Company и дочерней компании в Канаде Lever Brothers Limited. Lever Brothers была продана американской компании Pensler Capital Corporation и переименована в Korex в 2008 году. Korex Don Valley взяла на себя управление заводом Lever Brothers в Торонто . С тех пор он закрылся и обанкротился. Завод в Торонто в настоящее время перестраивается в офисный и промышленный район корпорацией First Gulf Corporation. [13]
Среди ее президентов был Чарльз Лакман , который в 1950-х годах отстаивал строительство Lever House в Нью-Йорке. Лакман покинул компанию до завершения строительства здания, перейдя к заметной архитектурной карьере, включая проектирование Madison Square Garden , Theme Building , генерального плана международного аэропорта Лос-Анджелеса , Aon Center и крупных зданий в Космическом центре Кеннеди и Космическом центре Джонсона . [14]