MV Liberty Star — судно, ранее принадлежавшее NASA и эксплуатируемое United Space Alliance , которое в первую очередь служило в качестве спасательного судна SRB после запуска миссий Space Shuttle . Оно также выполняло функции буксира и действовало как исследовательская платформа. В 2012 году оно было передано Министерству транспорта США для использования в качестве учебного судна в Академии торгового флота США под названием TV Kings Pointer . Его сестринская модель — MV Freedom Star .
Спасательные корабли были построены на верфи Atlantic Marine Shipyard на острове Форт-Джордж , штат Флорида , и доставлены в январе 1981 года их первоначальному владельцу, United Technologies Corporation . Помимо спасения Space Shuttle, Liberty Star компании SRB с 1998 года использовалась для буксировки внешних топливных баков Space Shuttle со сборочного завода Michoud Assembly Facility недалеко от Нового Орлеана , штат Луизиана, в здание Vehicle Assembly Building в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Она выполнила аналогичную роль при спасении первого испытательного полета Ares I и, как ожидалось, продолжит спасать ускорители для программы Constellation до ее отмены в 2010 году.
Liberty Star подверглась специальным усилениям, чтобы выдерживать большую нагрузку буксировки внешних топливных баков. Корма была усилена в критических точках, были добавлены новые обтекатели фальшборта, и был установлен H-битт, через который продевается трос, чтобы удерживать его по центру во время буксировки. Также была установлена гидравлическая буксирная лебедка , называемая двухбарабанной водопадной лебедкой, удерживающая 2000 футов (610 м) или более троса на каждом барабане. Один барабан поддерживает извлечение ускорителя, а другой предназначен для буксировки внешних баков.
Liberty Star также иногда использовалась для поддержки научно-исследовательских операций, включая исследования для Национального управления океанических и атмосферных исследований и нескольких университетов. Обычно она пристыкована вместе со своей сестрой на объекте по обработке твердотопливных ракетных ускорителей на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
Каждое судно приводится в движение двумя главными двигателями, обеспечивающими в общей сложности 2900 лошадиных сил. Главные двигатели вращают два семифутовых (2,1-метровых) гребных винта с регулируемым шагом, что обеспечивает большее время отклика и маневренность. Суда также оснащены двумя подруливающими устройствами. Кормовое подруливающее устройство представляет собой водометную систему, которая позволяет судну двигаться в любом направлении без использования гребных винтов. Эта система была установлена для защиты находящейся под угрозой исчезновения популяции ламантинов , которая обитает в районах реки Банана, где базируются суда. Система также позволяет водолазам работать вблизи судна во время операций со значительно меньшим риском. [8]
21 августа 2012 года НАСА согласилось передать Liberty Star Министерству транспорта США для использования в качестве учебного судна в Академии торгового флота США . [9] Судно прибыло в Кингс-Пойнт, штат Нью-Йорк , 13 сентября 2012 года, а формальная передача состоялась 14 сентября. После переоборудования для учебной службы, которая включала дополнительную стоянку, оно было переименовано в TV Kings Pointer , став пятым судном Академии, носящим это имя. Соглашение о передаче предусматривало, что НАСА может снова использовать судно в будущих миссиях, если оно будет доступно. [10]
Медиа, связанные с Liberty Star (буксирное судно, 1981) на Wikimedia Commons