Linn Products is an engineering company that manufactures hi-fi and audio equipment. Founded by Ivor Tiefenbrun in Glasgow, Scotland, in 1972, the company is best known as the manufacturer of the Linn Sondek LP12 turntable.
From 2007 Linn was one of the first audio manufacturers to introduce digital music streaming using the home network and Internet. This has become the focus of the company's strategy leading to audio systems to support digital music playback of 24bit/192 kHz studio master quality recordings using a digital stream over a home network.
Linn Records was the first to sell DRM-free 24-bit studio master quality tracks downloaded over the internet.
This network approach was extended in 2013 with the introduction of the Linn Exakt technology to retain the 24-bit lossless signal in the digital domain to the active crossover.
In late 2014 Linn announced the integration of TIDAL's lossless music streaming service into Linn DS digital players enabling access to over 25 million audio tracks at CD-quality over the Internet.
Originally based in the Castlemilk suburb of south Glasgow (opposite Linn Park), it is now based just outside the city, between Waterfoot and Eaglesham, East Renfrewshire.
Linn was founded by Ivor Tiefenbrun to produce the Sondek LP12 turntable. The company's logo is the simple geometric representation of the 'single point' bearing which was the unique selling point of the LP12 turntable.
Хэмиш Робертсон разработал Ariston RD11 в 1971 году, когда компания Castle Precision Engineering Ltd обрабатывала многие детали. Робертсон покинул компанию Ariston, которая была передана Dunlop Westayr Ltd и реорганизована в Ariston Audio Ltd. В феврале 1973 года была создана компания Linn Products Ltd. для продажи проигрывателей виниловых пластинок производства Castle Precision Engineering. Об этом было официально объявлено в рекламе в журнале Hi-Fi News & Record Review со следующим текстом: «Проигрыватель, ранее доступный под названием Ariston RD11, теперь доступен под названием Linn LP12». [2] В то время были утверждения и даже патентные судебные разбирательства, что первый Linn Sondek LP12 был точной копией RD11, и многие детали были взаимозаменяемыми. [3] В конечном итоге патент был успешно выдан Линн. [4]
Философия компании столь же противоречива, как и ее основатель, который известен своей верой только в два способа ведения дел – путь Линна и неправильный путь. Хотя многие в отрасли говорят о них сугубо благоговейно, известный критик Кен Кесслер обвиняет компанию (с оттенком гиперболы) в доктринерстве, склонности к «пропаганде, промыванию мозгов, историческому ревизионизму и другим способам интерпретации реальности». Таким образом, а также поскольку Linn предположительно разрабатывает свои продукты в контексте системы, полностью состоящей из Linn, они стараются обеспечить, чтобы все переменные были охвачены «правильной демонстрацией». [5]
Sondek LP12 — это проигрыватель с подвесным шасси и одноточечным опорным подшипником. С момента своего появления в 1973 году в конструкции проигрывателя, который до сих пор находится в производстве, не было каких-либо радикальных изменений. Однако качество звука LP12 было улучшено за счет дооснащаемых комплектов модернизации. Последующие модернизации заключаются в основном в усовершенствовании используемых материалов и улучшении производственных допусков.
В 2011 году, спустя примерно тридцать лет после появления компакт-диска, продажи LP12 и аксессуаров по-прежнему составляли 10 процентов оборота компании. [6]
Первоначально Linn производила сам LP12, а не какие-либо другие компоненты, такие как тонармы и картриджи. Этот пробел был заполнен в значительной степени дополняющим друг друга ассортиментом, среди прочего, картриджами Supex, тонармами Grace и Sumiko, а также усилителями Naim Audio .
В 1975 году компания Linn запатентовала принцип изобарной нагрузки и выпустила громкоговоритель Linn Isobarik .
Первый проигрыватель компакт-дисков Линна, Karik, был выпущен в 1993 году – через 11 лет после появления самого формата компакт-дисков.
Sondek CD12, впервые разработанный Аланом Кларком, был выпущен в 1997 году. В 2005 году его производство было прекращено, когда Philips прекратила производство лазера, на основе которого был разработан плеер.
20 ноября 2009 года Linn заявила, что перестанет производить проигрыватели компакт-дисков и вместо этого сосредоточится на продуктах цифрового потокового вещания. [6] [7]
В мае 2006 года Линн объявил, что основатель Айвор Тифенбрун оставит пост управляющего директора Linn в пользу финансового директора и секретаря компании Питера Мерфи, проработавшего в фирме 8 лет. [8] В рамках планирования преемственности Тифенбрун назначил его в совет директоров Linn в ноябре 2004 года как «очевидного преемника в краткосрочной перспективе» вместе со своим старшим сыном Натаном. Другой сын Айвора, Гилад, уже присоединился к компании в 2002 году и, возможно, несмотря на споры, быстро поднялся до должности главы отдела исследований и разработок. Примерно в это же время Тифенбрун совершил обмен акциями со своим братом Маркусом на свои акции Castle Precision Engineering, консолидировав свою долю в Linn до 60%. Маркус должен был остаться неисполнительным директором. [9] Айвор Тифенбрун отказался от исполнительных обязанностей после того, как ему поставили диагноз серьезного заболевания. [10]
Компания столкнулась с самым серьезным кризисом с момента своего основания, когда в 2006 году она погрузилась в убыток из-за роста затрат и краткосрочного долга на сумму до 6,8 миллионов фунтов стерлингов. Дистрибьюторское соглашение с Loewe Television и партнерство по поставке автомобильных развлекательных систем (ICE) для Aston Martin были расторгнуты. Оборот компании снизился на £15,5 млн. Lloyds TSB, банк компании, включил Linn в свой список «специальных мер» и установил в совете директоров средство устранения неполадок, чтобы исправить ситуацию и реструктуризировать бизнес. [10]
В 2007 году банк приказал продать активы; все имущество, кроме штаб-квартиры, было выставлено на продажу. Linn уволила две трети своего персонала, включая тогдашнего управляющего директора Питера Мерфи и некоторых старших менеджеров. В какой-то момент (после марта 2007 года) Линн закрыла первоначальный завод, который находился по соседству с Castle Precision Engineering (управляемым братом Айвора) на Дрейкемир Драйв. Таким образом, металлообрабатывающий и учебный центр был перенесен на завод в Иглшеме.
Линн был одним из первых производителей аудио, осознавших вероятное влияние Интернета и будущую важность сети, что стало центром новой стратегии компании в рамках плана разработки продукта DS – Digital Streaming. Первым продуктом, представленным в рамках новой стратегии, стал сетевой музыкальный проигрыватель Klimax DS, первый продукт Linn, поддерживающий воспроизведение записей студийного качества 24 бит/192 кГц из цифрового потока по домашней сети. Веб-сайт Linn Records – www.linnrecords.com – был первым сайтом, на котором продавались 24-битные треки качества Studio Master без DRM, загруженные через Интернет. Новаторская доступность Studio Master 24 бит/192 кГц и появление первого сетевого музыкального проигрывателя Linn DS определили путь компании в будущее.
Сын Айвора Гилад был повышен с должности руководителя технического отдела до управляющего директора в апреле 2008 года, и Айвор вернулся с исполнительными обязанностями. [10] В феврале 2009 года Гилад Тифенбрун был официально назначен управляющим директором компании. Айвор остается исполнительным председателем. [10] [11]
Majik DS-I был выпущен как первый проигрыватель Linn DS со встроенным предусилителем, позволяющим осуществлять потоковую передачу подключенных источников в сеть и принимать их любым другим проигрывателем Linn DS, расположенным по всему дому. В результате Линн отказалась от специальной многокомнатной системы Knekt. В октябре Linn Records была удостоена награды «Лейбл года» по версии журнала Gramophone, что свидетельствует о постоянной приверженности компании улучшению качества процесса записи и распространению музыки в Интернете на студийном уровне. [12]
Linn выпустила свою первую компактную систему образа жизни под названием Kiko. Доступен в пяти цветах, но только как полная система, включающая DSM и специальные активные динамики. Критическая реакция подтвердила, что эта комбинация обеспечивает производительность гораздо более крупных систем. Кико была удостоена награды «Лучшая музыкальная система стоимостью более 1500 фунтов стерлингов» в 2012 и 2013 годах по версии журнала What Hi-Fi? журнал. [13]
Linn отпраздновала свое 40-летие выпуском ограниченной серии Sondek LP12, выпущенной в сотрудничестве со специализированным производителем виски Highland Park . 40th Anniversary LP12 был выпущен ограниченной серией из 40 экземпляров с индивидуальными номерами, отличающихся высочайшими характеристиками Linn Sondek и включая постамент, изготовленный из 100-летних бочек из-под виски Highland Park. Юбилейному «Сондексу» также была поставлена двухбрендовая бутылка односолодового виски Highland Park 40-летней выдержки. [14]
Технология Exakt была названа компанией самой важной разработкой с момента выпуска оригинального проигрывателя Sondek. Exakt был разработан для устранения многих источников потерь, присущих традиционной аналоговой цепи Hi-Fi, путем сохранения 24-битного сигнала без потерь в цифровой области на всем пути до громкоговорителя; и преобразование в аналог на самом последнем возможном этапе.
Exakt эффективно превращает динамик в интеллектуальный сетевой продукт с возможностью обновления программного обеспечения. Внутри каждого громкоговорителя Exakt находится запатентованная цифровая платформа, названная Linn Exakt engine, которая позволяет компании заявлять о таких возможностях повышения производительности, как полное устранение фазовых и амплитудных искажений, а также возможность предложить оптимизацию помещения.
Первоначально Exakt был запущен как система Klimax (высшего) уровня и получил признание критиков. [15]
В 2015 году возможности Exakt по оптимизации помещений были выпущены в виде бесплатного обновления программного обеспечения для всех продуктов, отличных от Exakt, под названием Space Optimization.
Ассортимент Exakt был расширен за счет включения двух новых систем: Exakt Akubarik и первой версии акустической системы, монтируемой на стойку, Exakt Akudorik, которая также получила высочайшее признание критиков. [16]
В конце 2014 года Linn объявила о доступности службы потоковой передачи музыки без потерь ( TIDAL ) на цифровых проигрывателях Linn DS, обеспечивающей доступ к библиотеке CD-качества, состоящей из более чем 25 миллионов аудиодорожек, через Интернет.
В ноябре 2014 года компания Linn объявила о шестом году непрерывной прибыльности, причем выручка также продолжала расти в течение пяти из шести предыдущих лет. [17] Компания продолжала направлять значительную часть своего оборота на исследования и разработки на протяжении предыдущих восьми лет, уделяя особое внимание стратегии DS по передаче звука студийного качества, передаваемой по сети, которая в последнее время расширилась с развитием технологии Exakt. Все это в совокупности оказало положительное влияние на оборот и прибыльность.
На протяжении большей части 1970-х и 1980-х годов Линн поддерживала тесные рабочие отношения с Naim Audio . Все началось примерно в 1974 году, когда Линн искал подходящие усилители для своего громкоговорителя Isobarik и наткнулся на NAP 200 от Vereker . [18] Ассортимент их продукции дополнял друг друга, и их имена часто упоминались вместе. Линн сосредоточился на электромеханических деталях, а Наим работал исключительно над электроникой. В то время система Linn/Naim была предпочтительной комбинацией для многих аудиофилов . Обе компании пропагандировали философию «сначала источник», основанную на том же принципе, что и « мусор на входе, мусор на выходе» [6] : усилитель, правильно выполняющий свою роль, будет только добросовестно усиливать сигнал, но при прочих равных условиях лучше исходный компонент позволит записанной музыке лучше соединиться со слушателем на эмоциональном уровне. Отсюда следует, что сигнал более высокого источника в сочетании с меньшим усилением будет звучать лучше, чем сигнал худшего источника благодаря высококачественному усилению и динамикам. [19] [20] Это противоречило общепринятому мнению, которое было распространено Эдгаром Вильчуром . В соответствии с философией сравнительной демонстрации дилеры компаний отказались от демонстраций с несколькими динамиками и переключаемыми компараторами в пользу «дем-комнат с одним динамиком». [20] У этих двух компаний была почти одинаковая стратегия продаж и маркетинга, и у них было много одних и тех же розничных торговцев/дилеров. Поскольку многие принципы, под которыми подписались обе компании, считались еретическими или противоречащими общепринятым представлениям, поклонников Linn/Naim прозвали « плоскоземельцами » [21] , иногда ласково, иногда уничижительно. Две компании разошлись в 1980-х годах, на заре цифрового звука.
В 2002 году Линн сформировала партнерство по поставке аудиосистем для автомобилей Aston Martin . Linn поставляла системы усиления и громкоговорители для моделей Vanquish и DB9, но три года спустя ее заменила Alpine Electronics, предыдущий поставщик.
Linn имеет ряд товарных знаков для своей продукции, многие из которых имеют букву «k» вместо твердой буквы «c». Айвор Тифенбрун заявил, что название проигрывателя Sondek, первого продукта компании, является сокращением от слова «sound Deck», подчеркивая (в то время) революционную концепцию, за которую в первую очередь отвечал проигрыватель, «дека». качество звука, причем каждый последующий компонент становится менее важным. Использование единственной буквы «k» в названии продуктов прижилось, поскольку придавало им легкий мистический оттенок. [23] Некоторые имена имеют шотландское происхождение, например, Kairn, Keltik, Ekos, Keilidh ( cairn , Celtic , Ecosse , Ceilidh ), некоторые имеют отношение к выполняемой ими функции, например, Knekt (система, соединяющая множество комнат вместе) или Klout. (мощный усилитель), в последнее время некоторые названия происходят от характеристик качества (Exakt, Klimax, Akurate, Dynamik, Kandid). Некоторые продукты имели относительно простые названия, например громкоговоритель Index.
