Национальная либеральная партия была либеральной политической партией в Соединенном Королевстве с 1922 по 1923 год. Она была создана как формальная партийная организация для тех либералов, во главе с премьер-министром Дэвидом Ллойд Джорджем , который поддерживал коалиционное правительство (1918–22) и впоследствии возрождение коалиции, после того как она прекратила свое существование. Официально она откололась от Либеральной партии . Национальные либералы прекратили свое существование в 1923 году, когда Ллойд Джордж согласился на слияние с Либеральной партией.
« Коалиционный купон », часто называемый «купоном», относился к письму, отправленному кандидатам в парламент на всеобщих выборах 1918 года , в котором они одобрялись как официальные представители коалиционного правительства . Запоздалые всеобщие выборы 1918 года прошли в пьянящей атмосфере победы после Первой мировой войны и желания отомстить Германии и ее союзникам. Получение купона было истолковано избирателями как знак патриотизма, который помог кандидатам быть избранными, в то время как тем, кто его не получил, пришлось труднее, поскольку их иногда считали антивоенными или пацифистами. Все письма были датированы 20 ноября 1918 года и были подписаны премьер-министром Дэвидом Ллойд Джорджем от коалиционных либералов и Бонаром Лоу , лидером консервативной партии . В результате всеобщие выборы 1918 года стали известны как «выборы по купону».
Все письма содержали один и тот же простой текст:
Уважаемый (имя кандидата)
Мы с большим удовольствием признаем вас кандидатом от коалиции по (название избирательного округа) . Мы надеемся, что выборщики изберут вас своим представителем в парламенте, чтобы поддержать правительство в решении стоящей перед ним великой задачи.
С уважением,
Д. Ллойд Джордж
А. Бонар Лоу
Некоторые кандидаты коалиции включили текст письма в свои предвыборные обращения. [1]
После конфиденциальных переговоров между главным организатором коалиции Ллойд Джорджа Фредди Гестом и Джорджем Янгером , председателем Консервативной партии, летом 1918 года было решено, что 150 либералам будет предложена поддержка премьер-министра и лидера Консервативной партии на следующих всеобщих выборах. [ 2]
Согласно данным, приведенным в книге Тревора Уилсона «Падение Либеральной партии» , 159 кандидатов-либералов получили «купон». Некоторые из них были либеральными сторонниками Х. Х. Асквита . Из тех либералов, которые получили «купон», 136 были избраны, тогда как только 29, не получивших «купон», вернулись в парламент. [3]
Помимо кандидатов от Либеральной и Консервативной партии, получивших «купон», некоторые письма были также отправлены сторонникам Лейбористской коалиции (хотя большинство из них были отвергнуты официальной Лейбористской партией) [4] , а некоторые — членам «патриотической рабочей» Национально-демократической партии .
Ллойд Джордж, либерал, сменил лидера Либеральной партии Х. Х. Асквита на посту премьер-министра в 1916 году, возглавив коалиционное министерство, большинство членов парламента которого были консерваторами . Асквит и многие из его ведущих коллег перешли в оппозицию, но поначалу не было ясно, что разделение в Либеральной партии приведет к формальному расколу партии.
Ллойд Джордж и лидер консерваторов Бонар Лоу решили продолжить коалицию после окончания войны. Оба лидера договорились направить письмо единому стороннику правительства в большинстве округов на всеобщих выборах 1918 года , которые, таким образом, стали известны как «купонные выборы». Не все лояльные депутаты получили купон , а некоторые, кому он был предложен, отказались от поддержки, но это ознаменовало формальное разделение между сторонниками Ллойд Джорджа из Либеральной коалиции и теми либералами, которые были лояльны Асквиту и официальной партии.
После того, как коалиция победила на всеобщих выборах, а некоалиционное крыло партии потерпело катастрофическое поражение, раскол в Либеральной партии стал глубже. Из 36 либеральных депутатов, избранных без купона, девять поддержали коалицию. Остальные провели собрание и объявили себя Либеральной парламентской партией. В ходе работы парламента раскол распространился на высшие и низшие уровни партийной организации. На собрании Национальной либеральной федерации в мае 1920 года министры коалиции были заглушены криками, и разделение стало еще более очевидным.
В конце концов, отчаявшись захватить официальную Либеральную партию, запятнанную отступничеством и неловким лицемерием, но непреклонную в необходимости компромисса для решения крупных социальных, микро- и макроэкономических проблем, премьер-министр решил создать свою собственную партию. Встреча состоялась в Лондоне 18–19 января 1922 года. Был сформирован собственный Национальный либеральный совет. Разделение было полным, и члены быстро решали, на чьей стороне партия.
После выхода Консервативной партии из коалиции Ллойд Джордж ушел с поста премьер-министра 19 октября 1922 года. Последовавшие за этим всеобщие выборы 1922 года стали катастрофическими для обеих либеральных партий. Было избрано всего 62 либерала и 53 национал-либерала.
С распадом коалиции национал-либералы утратили смысл своего существования как отдельной партии. Однако горечь, вызванная годами внутренней борьбы, сделала немедленное воссоединение либералов невозможным, и две партии сохранили свои отдельные партийные организации.
Политический ландшафт снова изменился, когда в конце 1923 года новый премьер-министр и лидер Консервативной партии Стэнли Болдуин решил провести всеобщие выборы, чтобы получить мандат на отказ от свободной торговли и введение тарифов. Несмотря на глубокую враждебность между лидерами Либеральной и Национал-либеральной партий, призыв к защите свободной торговли снова позволил им всем объединиться вокруг своей самой отличительной политики.
13 ноября 1923 года лидеры двух либеральных партий заявили, что «все кандидаты будут приняты и описаны как либералы, и будут поддержаны всей силой партии, независимо от каких-либо прошлых разногласий». Это заявление ознаменовало конец Национальной либеральной партии — вместе с прекращением ее журнала Lloyd George Liberal Magazine в том же месяце. Однако деньги, которые Коалиция либералов/Национальных либералов накопила от продажи почестей и других пожертвований для финансирования партии, были сохранены Ллойд Джорджем в качестве отдельного политического фонда. В 1925 году он был официально известен как Фонд Национальной либеральной партии, а в 1931 году сменил название на Политический фонд Ллойда Джорджа. [5] Этот фонд оставался источником постоянных трений в воссоединенной Либеральной партии и впоследствии привел к дальнейшим разногласиям в 1930-х годах, прежде чем исчезнуть в 1945 году, когда сын Ллойда Джорджа Гвилим Ллойд Джордж , который был единственным выжившим попечителем фонда, положил то, что осталось, на частный банковский счет. [6]
На всеобщих выборах 1923 года около половины бывших национал-либералов потеряли свои места. Уинстон Черчилль , который потерял свое место в Данди на всеобщих выборах 1922 года как национал-либерал, не смог быть переизбран как либерал от Лестера в 1923 году. Черчилль вернется в Палату общин как « конституционалист » на всеобщих выборах 1924 года и снова присоединится к Консервативной партии в следующем году. Другие, как бывший министр кабинета Кристофер Аддисон , уже присоединились к Лейбористской партии , в то время как многие бывшие ведущие члены национал-либералов, включая Фредерика Геста и Альфреда Монда , в конечном итоге присоединятся к Черчиллю и перейдут в Консервативную партию к концу 1920-х годов.
Хотя воссоединившаяся Либеральная партия получила в общей сложности 158 мест в 1923 году, на всеобщих выборах 1924 года партия сократилась до 40 депутатов: Асквит потерял свое место, но Ллойд Джордж остался депутатом.
Как ясно из мемуаров Маргарет Коул того времени, многие компетентные и патриотичные кандидаты, не получившие «купон», включая действующих либеральных и лейбористских депутатов, в результате оказались отнесены к категории противников войны или пацифистов. [7] Сэр Перси Харрис , который был депутатом от Харборо с 1916 года, записал, что как только «купон» был предоставлен его оппоненту-консерватору, его избиратели восприняли это как личное оскорбление его, предположив, что он, должно быть, сделал что-то не так, раз либеральный премьер-министр открыто предлагает свою поддержку сопернику. [8]
Большинство историков с тех пор согласились, что купон по сути решил судьбу тех либералов, которым не повезло получить поддержку коалиции. Те либералы, которых Ллойд Джордж решил покинуть, остались беззащитными перед кандидатами коалиции, которые имели полное право на дух национального единства и патриотизма, характерный для утомленного войной настроения Британии после окончания военных действий. [9]
Результат выборов был катастрофическим для этих либералов-асквитян, которые были разгромлены на выборах Купона. Вернулись только 28, и даже Асквит потерял место, которое он занимал в Ист-Файфе с всеобщих выборов 1886 года . [10] Хотя либералы и национал-либералы боролись на выборах 1923 года как одна партия, политическое наследие этих ранних разделений осталось под поверхностью и вновь проявилось во время британского экономического и политического кризиса 1931 года .