Hillerich & Bradsby Company (H&B) — американская производственная компания, расположенная в Луисвилле, штат Кентукки , которая производит бейсбольные биты для Wilson Sporting Goods , которая продает их под брендом «Louisville Slugger».
Компания также управляет музеем и фабрикой Louisville Slugger в центре Луисвилла и производит перчатки для таких видов спорта, как гольф , велоспорт , фитнес и садоводство под брендом «Bionic Gloves» . [4]
До 2015 года бренд «Louisville Slugger» принадлежал компании H&B. В том же году они продали его компании Wilson, хотя их фабрика до сих пор выпускает бейсбольные биты с этим названием.
Дж. Ф. Хиллерих открыл свою столярную мастерскую в Луисвилле в 1855 году. В 1880-х годах Хиллерих нанял своего семнадцатилетнего сына Джона «Бада» Хиллериха.
Легенда компании гласит, что Бад, который сам играл в бейсбол , однажды днем 1884 года ускользнул с работы , чтобы посмотреть на команду высшей лиги Луисвилля , Louisville Eclipse . Звезда команды, Пит «Louisville Slugger» Браунинг , погрязший в спаде в ударах, сломал свою биту. Бад пригласил Браунинга в мастерскую своего отца, чтобы тот вручную изготовил новую биту по его спецификациям. Браунинг принял предложение и сделал три удара, чтобы вырваться из спада с новой битой в первый же день, когда он ее использовал. Браунинг рассказал об этом своим товарищам по команде, что положило начало притоку профессиональных игроков в мяч в столярную мастерскую Хиллериха. Эта история была оспорена альтернативными версиями того, когда была сделана первая бита, с участием либо Арли Лэтэма , либо Гаса Вейхинга . [1] [5]
Дж. Ф. Хиллерих не был заинтересован в производстве бит. Он видел будущее компании в лестничных перилах, колоннах крыльца и качающихся маслобойках. На короткое время в 1880-х годах он отказывал игрокам в бейсбол. Бад увидел потенциал в производстве бейсбольных бит, и старший Хиллерих в конце концов уступил сыну.
Биты продавались под названием «Falls City Slugger» до тех пор, пока в 1894 году Бад Хиллерих не взял на себя управление компанией своего отца , а название «Louisville Slugger» не было зарегистрировано в Патентном ведомстве США. [1] В 1905 году Хонус Вагнер подписал контракт с компанией, став, вероятно, первым американским спортсменом, одобрившим предмет спортивного инвентаря. [6]
Фрэнк Брэдсби, продавец, стал партнером в 1916 году , и название компании изменилось на «The Hillerich and Bradsby Co.» [1] К 1923 году H&B продавала больше бит, чем любой другой производитель бит в стране, и такие легенды, как Тай Кобб , Бейб Рут (R-43) [7] и Лу Гериг , все использовали их. R-43 — это номер модели бит компании, используемых Бейбом Рутом.
В 1916 году Хиллерих и Брэдсби начали производство клюшек для гольфа, в конечном итоге создав бренд PowerBilt для клюшек. Несколько крупных чемпионатов по гольфу были выиграны игроками, использующими клюшки PowerBilt, включая турнир Masters в 1967, 1971, 1979 и 1987 годах. [8]
Во время Второй мировой войны компания производила деревянные приклады для винтовок и дубинки для армии США . [9] В 1954 году компания приобрела Larimer and Norton, Inc., лесозаготовительную компанию из Пенсильвании , чтобы обеспечить поставку твердой древесины для своей продукции.
В 1976 году компания переехала через реку Огайо в Джефферсонвилль, штат Индиана , чтобы воспользоваться железнодорожной линией там. В 1996 году компания вернулась в Луисвилл.
В 2005 году Hillerich & Bradsby продала свою контрольную долю в бизнесе по производству хоккейного оборудования Louisville TPS . [10] TPS Hockey была приобретена тремя годами позже Sher-Wood .
В 2015 году Hillerich and Bradsby продала свое подразделение Louisville Slugger компании Wilson Sporting Goods , подразделению Amer Sports, которое в свою очередь является подразделением китайской компании Anta Sports . Hillerich and Bradsby продолжает (по состоянию на 2021 год) производить биты Louisville Slugger на своей фабрике в Луисвилле, но под эгидой Wilson Sporting Goods. [3] [11]
Генеральный директор Hillerich and Bradsby Джон А. Хиллерих IV сказал, что он хотел сохранить бизнес бит в семье, но продажа была совершена, потому что компания больше не может конкурировать с более крупными, многонациональными компаниями, которые имеют больше ресурсов. С 2001 года доля рынка игроков MLB Louisville Slugger, использующих их биты, неуклонно снижается. [3] [11]
В 2016 году Hillerich & Bradsby продала свое подразделение гольф-клубов PowerBilt компании Hilco Streambank, дочерней компании Hilco Global . [12]
Это оставило компанию с ее подразделением Bionic Gloves и ее владением и управлением Louisville Slugger Museum & Factory . Фабрика продолжает (по состоянию на 2021 год) производить биты, но только как эксклюзивный производитель для Wilson Sporting Goods, которая продает их под брендом Louisville Slugger; музей открыт для публики и имеет различные постоянные и сменные экспозиции, а также предлагает экскурсии по фабрике.
Более 90% бит, когда-либо произведенных Hillerich & Bradsby, были сделаны из северного белого ясеня , выращенного в собственных лесах на границе Нью-Йорка и Пенсильвании . Ясени в США сейчас подвергаются атаке изумрудной ясеневой златки , инвазивного вида насекомых, произрастающего в Азии и впервые обнаруженного в Мичигане в 2002 году. В лесах H&B осталось очень мало ясеней. Компания начинает активно использовать другие виды древесины, такие как клен и береза, поскольку значительная часть ясеневых лесов Северной Америки была полностью уничтожена.
Помимо своей продукции, H&B прикрепляет название Louisville Slugger к другим организациям в качестве спонсора. Филиал Cincinnati Reds Triple A , Louisville Bats , играет на Louisville Slugger Field в центре Луисвилла. Название Louisville Slugger также прикрепляется к наградам для лучших мощных отбивающих как на уровне средней школы, так и на уровне колледжа , а также к награде Silver Slugger Award, ежегодно присуждаемой игроку Высшей лиги бейсбола с лучшими результатами в нападении на каждой позиции. Награда Louisville Slugger Batting Champion присуждается Американскому легиону «игроку с наивысшим средним показателем отбивания во время национальных соревнований».
