Средний танк M2 , официально Medium Tank, M2 , был средним танком армии США , который был впервые произведен в 1939 году арсеналом Рок-Айленда , незадолго до начала Второй мировой войны в Европе. [3] Было произведено 18 танков М2 и 94 слегка улучшенных танка М2А1, всего 112 штук. События в Западной Европе быстро продемонстрировали, что М2 устарел и никогда не использовался в боевых действиях за рубежом; однако на протяжении всей войны он использовался в учебных целях.
К особенностям М2 относилось необычно большое количество пулеметов , пластины, отражающие пули, а также наклонная броня в лобовой части корпуса ( гласисная пластина ). Основным вооружением была 37-мм (1,5 дюйма) пушка с броней 32 мм (1,3 дюйма); M2A1 имел маску орудия диаметром 51 мм (2,0 дюйма) . Некоторые особенности серии M2, особенно подвеска и трансмиссия, легли в основу более поздних важных проектов танков США, включая M3 Lee , M4 Sherman и другие боевые бронированные машины .
Арсенал Рок-Айленда начал работу над новым средним танком, основанным на конструкции легкого танка М2 . Первоначально получившая обозначение T5, модернизированная модель (с радиальным двигателем R-975 мощностью 350 л.с. ) в июне 1939 года была переименована в M2 Medium Tank. [4] После того, как первые 18 единиц были произведены на арсенале Рок-Айленда и оценены Армией была одобрена модернизированная спецификация M2A1 с измененной башней и более мощным двигателем. [5] [ нужна страница ]
Medium Tank M2 представлял собой более крупную разработку легкого танка M2. Многие компоненты были общими или имели аналогичную конструкцию, в том числе гусеницы и подвеску с вертикальной спиральной рессорой , которые с небольшими модификациями позже использовались на средних танках M3 и M4. Двухколесные тележки монтировались снаружи, что позволяло экономить внутреннее пространство по сравнению с другими конструкциями подвески. Гусеница с резиновыми втулками и обрезиненными гусеницами доказала свою надежность на дорогах. Первоначальная модель M2 была оснащена радиальным двигателем Wright R-975 с воздушным охлаждением , первоначально разработанным для самолетов. Для M2A1 этот двигатель был оснащен наддувом, обеспечивающим дополнительные 50 л.с. (37 кВт) и в общей сложности 400 лошадиных сил (300 кВт), и получил обозначение радиальный двигатель R-975 C1. [6] [7] [ нужна страница ]
М2 имел высокую надстройку с спонсонными пулеметами в каждом углу . Кроме того, в лобовом листе закреплялись еще два пулемета , которые стреляли механик-водитель. Два дополнительных пулемета калибра .30 могли быть установлены на цапфах по обе стороны башни для использования в зенитных целях, в результате чего общее количество пулеметов достигло девяти. Надстройку венчала небольшая вращающаяся башня , вооруженная 37-мм пушкой М3 и спаренным пулеметом . 37-мм орудие могло пробить 46 мм (1,8 дюйма) закаленной брони под углом 30 ° на дальности 500 ярдов (460 м) и 40 мм на дистанции 1000 ярдов (910 м). [8] Эта конфигурация вооружения была промежуточной между спонсонным вооружением танка Mark VIII Liberty времен Первой мировой войны и комбинацией башенной пушки, спаренного пулемета и лобового пулемета, которая была почти универсальной в мировой войне. II средние танки. [6] Экипаж танка состоял из командира танка, водителя и четырех стрелков. В машине предусматривалось внутреннее размещение 200 патронов калибра 37 мм и до 12 250 патронов калибра .30 . [7]
Над задними крыльями устанавливались пулеотражатели . Идея этих пластин заключалась в том, что танк мог проехать через траншею, а пулеметы заднего спонсона могли затем вести огонь по пластинам; пули отклонялись в траншею или в зону непосредственно за танком. [9] Как и сами спонсонные пулеметы, дефлекторные пластины оказались бесполезными. [10] Однако идея была вновь использована на легких танках М5 в Нормандской кампании .
Компания Chrysler была назначена руководителем нового танкового завода Detroit Arsenal Tank Plant для производства M2, а 15 августа 1940 года правительство США заключило контракт на производство 1000 машин из расчета 100 в месяц и поставку к августу 1942 года. по фиксированной цене 33 500 долларов за танк. [4] [11] События в Европе сделали очевидным, что M2 устарел, и правительство изменило контракт две недели спустя, до начала производства. Вместо средних танков М2 завод теперь будет производить 1000 средних танков М3 после их проектирования. В промежуточном производстве M2 был передан в арсенал Рок-Айленда, где до августа 1941 года было построено 94 M2A1, [6] [12] из которых 88 в 1941 году. [13] M2A1 имел немного лучшую броню и немного больший размер. Башня, чем у оригинального М2, так как имела башню от легкого танка М3 , с броней маски орудия толщиной 2 дюйма (51 мм). [6]
The M2 was already obsolete when it entered service. It compared poorly with contemporary European tanks, such as the French S-35 and German Panzer III. The 37 mm (1.5 in) main armament of the M2 was equivalent to the 37 mm (1.5 in) of the Panzer III[citation needed] but inferior to the 47 mm (1.9 in) of the S-35.[14] By 1941, the Germans had begun upgrading their Panzer III with a 50 mm (2.0 in) L/42 gun, and the Soviets had fielded the vastly superior T-34, with a 76 mm (3.0 in) gun and a sloped 52 mm (2.0 in) glacis plate.[14] Given this, the M2 was essentially a stopgap measure until more capable tanks like the M3 Lee and M4 Sherman came along in 1942-43. The ordnance office recommended in January 1942 that the M2 should only be used for training purposes, and they were never sent overseas to combat areas. The U.S. Army fielded the M2 and M2A1 with the 67th Infantry Regiment (medium tanks) and, subsequently, the 1st Armored Division's 69th Armored Regiment during intensive training maneuvers in the United States in 1941, and the M2 design continued to prove useful in a basic training role for tank crewmen.[15] The trained crewmen from the 69th Armored were reassigned to provide cadres to new armored units as U.S. forces were rapidly expanded from 1942-1944.
The need for a new medium tank to match the German Panzer IV's 75 mm (2.95 in) turret gun led to the development of the M3 Lee, designed first to mount a 75 mm (2.95 in) gun in the right sponson. This configuration had been tested on an M2; the experimental vehicle was designated T5E2.[16]
