Tank , Cruiser, Mk III , также известный по номеру спецификации Генерального штаба A13 Mark I , был британским крейсерским танком Второй мировой войны . Это был первый британский крейсерский танк, использовавший систему подвески Кристи , которая обеспечивала более высокую скорость и лучшую проходимость; предыдущие модели крейсерских танков использовали подвеску с тройной тележкой.
Проектирование британских крейсерских танков началось с Mk I и несколько более тяжелого Mk II в середине 1930-х годов. Как раз когда в 1936 году появились прототипы, генерал Жиффар ЛеКен Мартель , пионер в области проектирования танков, опубликовавший работы по бронетанковой войне и ставший пионером в области легкобронированной « танкетки » для повышения мобильности пехоты, стал помощником директора по механизации в военном министерстве . [3] [ нужна страница ]
Позже в том же году Мартел стал свидетелем демонстрации советских танковых конструкций, включая танк БТ , на который оказали влияние работы американца Дж. Уолтера Кристи . Мартел настоятельно рекомендовал принять подвеску Кристи и практику Кристи по использованию легкого авиационного двигателя, такого как Liberty Engine . Правительство санкционировало покупку и лицензирование конструкции Кристи через Nuffield Organization , а не связываться с советскими властями. [4] [5]
Полученная машина, судя по внимательному изучению фотографий [ нужна цитата ] , не является прототипом Кристи M1931 , а серийной "T3 Medium", которую армия США решила заменить около 1934 года. Почему этот уцелевший экземпляр был отправлен в Великобританию, неизвестно, хотя возможно, что это был единственный доступный экземпляр, спешно приведенный в рабочее состояние, но без башни. По прибытии ему был присвоен номер британского военного департамента T2086, дорожная регистрация BMX841 и экспериментальный номер 958 Механического экспериментального учреждения. [ нужна цитата ] После испытаний его отправили в Morris Commercial Cars Ltd, Бирмингем, и разобрали для изучения, лорд Наффилд (глава компаний Morris) уже согласился купить патентные права, которые позволили бы его компании разработать конструкцию, которая стала бы основой Cruiser Mk III (A13) [ нужна цитата ] , значительно переработанной, увеличенной и с несколькими недостатками, которые Кристи не учел, исправив. [1] [6] Для разработки и производства конструкции была создана новая компания Nuffield Mechanization & Aero Limited . [7]
На заседании Генерального штаба была определена официальная спецификация, которая включала 30-мм (1,2 дюйма) броню, 2-фунтовую пушку и скорость на шоссе 30 миль в час (48 км/ч). Последующий обзор спецификации Мартелем и Перси Хобартом одобрил 30-мм броню по всему периметру при условии, что скорость по пересеченной местности может поддерживаться на уровне 25 миль в час (40 км/ч). В ожидании поставки A13 был одобрен промежуточный проект из A7, A9 и A10, при этом был выбран A9. [3] [ нужна страница ] Заказы на полученные Mk. I были ограничены в ожидании прибытия A13. [7]
Первый прототип (A13E1) был доставлен в 1937 году. После испытаний двух прототипов, A13 был заказан для производства. Первоначальный заказ был на 50 танков; 43 были доставлены к началу войны и еще 22 в сентябре-декабре 1939 года. [8] Mk III весил 14 длинных тонн (14 т), имел экипаж из четырех человек, двигатель мощностью 340 лошадиных сил (250 кВт) и максимальную скорость 30 миль в час (48 км/ч) и был вооружен 2-фунтовой пушкой и пулеметом. Когда он был принят на вооружение в 1937 году, в армии все еще не было формальной танковой дивизии. [9]
Как и большинство британских крейсеров, A13 был быстрым, но недостаточно бронированным и механически ненадежным. В составе британских экспедиционных сил, отправленных во Францию, Cruiser Mark III оснащал подразделения 1-й бронетанковой дивизии , но большинство из них было потеряно. Несколько использовались в Греции и в Западной пустыне 1940–1941 (Ливия) , где они оснащали подразделения 7-й бронетанковой дивизии . [2] Конструкция была использована в качестве основы для Cruiser Mk IV . [7]
