Танк Mark VIII, также известный как Liberty или The International, был британо-американской разработкой времён Первой мировой войны , призванной преодолеть ограничения более ранних британских проектов и стать результатом совместных усилий по оснащению Франции, Великобритании и США единым тяжёлым танком.
Производство на площадке во Франции должно было использовать промышленные мощности США для производства автомобильных элементов, а Великобритания производила бы бронированные корпуса и вооружение. Планируемые уровни производства снабдили бы армии союзников очень большой танковой силой, которая прорвала бы немецкие оборонительные позиции в запланированном наступлении в 1919 году . На практике производство было медленным, и до конца войны в ноябре 1918 года было произведено всего несколько машин.
После войны 100 машин, собранных в США, использовались армией США , пока в 1932 году их не заменили более совершенные образцы. Несколько танков, которые не были списаны к началу Второй мировой войны, были предложены Канаде для учебных целей. [1]
По мере развития Первой мировой войны промышленные производственные мощности Антанты были нагружены до предела. Из союзников только Великобритания и Франция были крупными промышленными странами в 1914 году, и последняя потеряла 70% своей тяжелой промышленности , когда немцы захватили ту часть Лотарингии , которую они еще не оккупировали в 1871 году. Производство в Британии было ограничено нехваткой рабочей силы из-за спроса на рабочую силу для вооруженных сил и стремительно растущего государственного долга . [ необходима цитата ]
Когда 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты Америки объявили войну Германии, многие в Британии надеялись, что это событие решит все эти проблемы. Двое мужчин, непосредственно ответственных за британское производство танков, Юстас Теннисон д'Эйнкур и подполковник Альберт Джеральд Стерн , изначально рассматривали возможность немедленной отправки делегации в Соединенные Штаты, чтобы убедить нового союзника начать производство британского танка. После некоторых размышлений они решили, что лучше всего предоставить инициативу американцам. Стерн действительно связался с американским военным атташе в Лондоне сразу после объявления войны. [2] В июне 1917 года были сделаны первые американские предложения, но не со стороны армии США , как они ожидали. ВМС США хотели самые современные танки для своего Корпуса морской пехоты США . В тот момент текущим британским проектом танка был Mark VI . Он был разработан с учетом существующих британских промышленных мощностей, что ставило ограничения, которые могли быть преодолены более крупными американскими производственными мощностями. Поэтому Стерн притворился, что уже существует еще более продвинутый проект, который он назвал Mark VIII (был также гораздо более традиционный проект Mark VII). Он пригласил американцев поучаствовать и внести столько вклада, сколько они хотели бы в его разработку. Военно-морской флот был на грани отправки команды инженеров в Великобританию, когда американское военное министерство было проинформировано о разработках военным атташе США в Лондоне. Оно приказало передать проект армии и выбрало майора Х. У. Олдена — в мирное время он был промышленным экспертом — для поездки в Великобританию для работы с конструкторской группой Департамента военной техники в Доллис-Хилл над первыми чертежами нового танка. Он прибыл в Лондон 3 октября и обнаружил, что большая часть конструкторской работы уже была проделана лейтенантом Г. Дж. Рэкхэмом, которого отправили на фронт, чтобы лично убедиться в том, как текущие конструкции работают в суровых условиях, с которыми тогда сталкивались на поле боя во Фландрии . [2]
Армия США разместила штаб во Франции. В сентябре она решила сформировать собственный танковый корпус с 25 танковыми батальонами, включая пять батальонов тяжелых танков. Чтобы оснастить тяжелые подразделения, майор Джеймс А. Дрейн — штабной офицер генерала Першинга и ответственный за первоначальное планирование танковых сил — в октябре 1917 года временно заказал у британцев 600 танков Mark VI (тогда еще находившихся в стадии разработки). [3] Армия пыталась убедить Военное министерство передать все имеющиеся танки армии, что привело к конфликту с ВМС (первому из многих, возникших по этому вопросу). Это создало серьезные проблемы для британского правительства. Теперь казалось, что американское участие в войне будет означать меньшее количество танков, доступных для британских войск. Также 4 февраля 1917 года были заключены обязательные соглашения с французами о производстве танков. Их пришлось пересматривать.
Уинстон Черчилль , новый министр боеприпасов , только что был вынужден уволить Стерна с поста директора Департамента механического снабжения (контролер Департамента механического вооружения) из-за его ошибок в управлении проектом Mark IV , что привело к огромным задержкам производства. Продвигая производство в первые дни, он расстроил гражданские и военные власти. [3] В сентябре Стерн был назначен на новую должность «Комиссара по механическому вооружению (заморское и союзническое отделение)», чтобы координировать производство танков с США и Францией. [3] Стерн отправился во Францию, чтобы встретиться с французским министром боеприпасов Луи Лушером и американским главнокомандующим Джоном Першингом . Лушер с самого начала ясно дал понять, что Франция не может ничего предложить с точки зрения существующих производственных мощностей. Это не стало сюрпризом для Стерна, который уже подготовил «Международный план» из десяти пунктов (фактически двустороннее соглашение между США и Великобританией), который ему теперь удалось добиться принятия американцами. Он представил его Черчиллю 11 ноября. Его основные пункты включали (используя оригинальную терминологию):
План уже содержал спецификацию: танк должен был иметь двигатель мощностью 300 л. с. (220 кВт), весить 38,8 тонн [ нужна цитата ] (39,5 тонн) и иметь способность преодолевать траншеи шириной 14 футов (4,3 м). На брифинге 11 ноября впервые было использовано слово «Liberty» для обозначения танка, которое было взято из выбранного двигателя. [2]
Первая конференция по проектированию состоялась 4 декабря в Ставке во Франции [3] , и вскоре после этого Черчилль одобрил план. Он был преобразован в официальный договор, подписанный британским министром иностранных дел Артуром Бальфуром и послом США Уолтером Хайнсом Пейджем 19 января 1918 года. Договор подробно описывал программу. Первые 1500 танков должны были быть изготовлены к концу года, а завод должен был быть способен расширяться до 1200 в месяц. Обе цели были весьма амбициозными, учитывая тот факт, что не было ни завершенного проекта, ни завода, и что британское производство танков фактически составляло 150 в месяц в течение 1918 года.
Соединенные Штаты поставят: двигатель; радиатор; вентилятор; трубопроводы; глушитель; освещение; динамо-машину; аккумуляторную батарею; карданный вал; трансмиссию, включая коробку передач; тормоза; звездочки роликов; переключение передач и управление тормозами; звенья гусениц и пальцы; звездочки задних гусениц, ступицы и валы; ступицы и валы передних натяжных колес; опорные катки, шпиндели гусениц и втулки. [2]
Великобритания поставляла: пуленепробиваемые и бомбоустойчивые плиты; конструктивные элементы; гусеничные башмаки и катки; пушки, пулеметы и установки; стеллажи для боеприпасов и боеприпасы. [3]
Согласованная цена должна была составить 5000 фунтов стерлингов за единицу. В декабре 1917 года заказ на Mark VI был отменен [3], что гарантировало, что Mark VIII станет новым стандартным оружием союзников.
Mark VIII сохранил многие общие черты серии Mark IV: у него была типичная высокая гусеница и не было вращающейся башни, но было два спонсона , по одному с каждой стороны танка, вооруженного 6-фунтовой (57-мм) пушкой . Но он также напоминал проект Mark VI тем, что имел более округлые и широкие гусеницы и большую надстройку сверху, прямо под передней частью, в которой сидел водитель. Новаторской особенностью был отход от концепции коробчатого танка с его единым пространством, в которое были втиснуты все принадлежности. Mark VIII был разделен на отсеки с отдельным машинным отделением сзади. Это значительно улучшило условия боя, поскольку переборка защищала экипаж от оглушительного шума двигателя, вредных паров и жары.
В спонсонах не было пулеметов, только 6-фунтовые пушки, каждая из которых обслуживалась наводчиком и заряжающим. Боковые пулеметы находились сзади спонсонов, установленных в дверях корпуса. Майор Олден спроектировал спонсоны убирающимися (они могли быть повернуты сзади экипажем, будучи повернуты спереди), чтобы уменьшить ширину машины в случае столкновения с препятствиями противника. Еще пять пулеметов находились в надстройке: два спереди — слева и справа от водителя — и по одному с каждой из других сторон. Поскольку не было пулеметной позиции, закрывающей заднюю часть танка, оставался мертвый угол, уязвимый для атаки пехоты. Для решения этой проблемы была прикреплена треугольная стальная отражательная пластина. Пулеметчик задней надстройки мог использовать ее, чтобы отклонить свой огонь вниз в область позади танка. Танк перевозил 208 снарядов и 13 848 патронов к пулемету, в основном в большом боеукладчике в центре, который образовывал платформу, на которой командир стоял позади водителя, наблюдая за полем боя через башенку с четырьмя смотровыми щелями. Позднее боковые пушки надстройки были сняты с американских танков.
Двенадцатым членом экипажа был механик, сидевший рядом с 300-сильным бензиновым двигателем Liberty V-12 (или в британских танках Ricardo V-12), охлаждаемым большим горизонтальным радиатором. Три бронированных топливных бака сзади вмещали 200 имперских галлонов (240 галлонов США, или 909 литров) топлива, что давало запас хода 89 км. Трансмиссия использовала планетарную коробку передач, дававшую две скорости вперед или назад. Максимальная скорость составляла 5,25 миль в час (8,45 км/ч).
Чтобы улучшить способность преодолевать траншеи до 4,88 м, машина имела очень вытянутую форму. Длина гусеницы составляла 34 фута 2 дюйма (10,41 м), но даже несмотря на то, что ширина корпуса была впечатляющей номинальной 3,76 м, фактическое соотношение длины и ширины гусениц было очень плохим, так как эта ширина включала спонсоны. В сочетании с широкими гусеницами оказалось трудно поворачивать танк. Во время испытаний многие гусеницы скручивались и ломались на повороте, и было решено использовать более длинные, прочные 13,25-дюймовые (337 мм) звенья, изготовленные из закаленной литой броневой плиты, усиленные перемычками, образованными выемками в гусеничной плите. Другим эффектом узкого корпуса было то, что боевое отделение также было очень узким. Это усугублялось тем фактом, что теперь зазор между двойными рамами гусениц с каждой стороны был очень большим; у более ранних типов были расширены только сами гусеницы. Тем не менее, танк должен был вместить еще двадцать пехотинцев в полной экипировке, если это было необходимо. В абсолютных цифрах машина была очень большой: при высоте 10 футов 3 дюйма (3,12 м) Mark VIII был вторым по величине действующим танком в истории после Char 2C . Однако его вес составлял всего 38,3 длинных тонны (38,9 т) [4], что было пригодно для боя, поскольку броневой лист был тонким, толщиной 16 мм спереди и по бокам — небольшое улучшение по сравнению с Mark V, но очень тонким по более поздним стандартам. Крыша и днище корпуса были защищены всего лишь 6-миллиметровым броневым листом, что делало танк очень уязвимым для минометных снарядов и мин .
Французское правительство надеялось получить 700 Mark VIII бесплатно, поскольку французский сверхтяжелый танк Char 2C не мог быть произведен в достаточном количестве, если вообще мог быть произведен. Однако, страдая от нехватки рабочей силы и сырья, французы не были готовы предоставить какие-либо мощности для производства International Tank. Вскоре американцы решили построить совершенно новый сборочный завод в Неви-Пайю в 200 милях к югу от Парижа, заключив контракт с британской компанией. Завод не только не выпустил свой первый танк в апреле, но и не был закончен даже к июню. В августе они заключили контракт с другой британской фирмой. Она закончила завод в ноябре, к тому времени война уже закончилась; ни одного танка там не построили.
Также были серьезные задержки в производстве компонентов. Авиационный двигатель Liberty с его дорогими цилиндрами из тянутой стали был переделан с использованием более дешевых чугунных цилиндров. [5] Эти переделанные двигатели были произведены только в октябре. Несмотря на эти задержки, были планы произвести еще 1500 танков в Соединенных Штатах в дополнение к общему производству во Франции. Это было невозможно из-за нехватки брони и орудий, поэтому дополнительное производство также должно было осуществляться во Франции. [6]
Британцы закончили прототип корпуса, сделанный из незакаленной стали, в июле и отправили его в Соединенные Штаты. [6] По прибытии выяснилось, что не было готовых к серийному производству деталей для завершения прототипа, поэтому компания Locomobile Automobile Company в Бриджпорте, штат Коннектикут, изготовила все вручную, завершив первую машину 28 сентября. Испытания начались 31 октября. [7] Только тогда из Британии было отправлено вооружение, и были установлены два орудия и десять пулеметов Hotchkiss .
Испытания были завершены после войны, и было решено построить 100 машин в США; они были построены в 1919 и 1920 годах арсеналом Рок-Айленда по $35 000 каждая. США купили 100 полных комплектов деталей для корпуса у британцев, все, что было готово.
Тем временем британское правительство решило начать собственное производство в Великобритании. Тысяча четыреста пятьдесят транспортных средств были заказаны у North British Locomotive Company , William Beardmore and Company и Metropolitan , чтобы использовать двигатель V12 Ricardo мощностью 300 л. с. (220 кВт) вместо Liberty. Только первый успел что-то произвести к концу войны, было построено семь транспортных средств. [6] Прототип из мягкой стали с двигателем Rolls-Royce [6] был испытан 11 ноября, в день перемирия .
Из уже произведенных деталей после войны было собрано еще 24 машины. Пять были отправлены в учебный центр в Бовингтоне в Дорсете, а остальные отправились прямиком к скупщику металлолома.
В 1918 году тогдашняя озабоченность возможностями преодоления траншей привела к подготовке к производству еще более длинного танка: Mark VIII* ( Star ). Корпус должен был быть удлинен на целых три метра: четыре фута (1,2 м) спереди и шесть футов (1,8 м) сзади. Таким образом, он должен был иметь возможность пересекать траншею шириной 18 футов (5,5 м). Чтобы гарантировать, что танк вообще может поворачивать, несмотря на его критически высокое соотношение длины и ширины, нижний профиль гусениц будет более сильно изогнут, так что меньшая часть гусеницы будет касаться земли. Однако давление на грунт увеличилось бы, поскольку общий вес достиг 42,5 тонны (43,2 тонны). Если бы танк немного увяз в мягком грунте, сомнительно, смог бы он повернуть. Прототип не был построен.
Американские танки Liberty были в распоряжении одного подразделения: 67-го пехотного полка (танкового), базирующегося в Абердине, штат Мэриленд . Любопытное название подразделения возникло из-за того, что с 1920 года по закону все танки должны были входить в состав пехотного отделения. Две пулеметные позиции по бокам надстройки были ликвидированы, поэтому экипаж можно было сократить до десяти человек. Использовались пулеметы M1917 Browning с водяным охлаждением . Несмотря на многочисленные модификации, машины страдали от перегрева и низкой надежности, что вызывало в армии предубеждение против использования тяжелых танков. С 1932 года они были сняты с вооружения; к 1934 году все они находились на хранении. В 1940 году в Канаде не хватало учебных танков, и оставшиеся танки были предложены по цене лома, но вместо этого канадцы решили приобрести легкие танки M1917 . [1]
Танк, появившийся в фильме 1989 года «Индиана Джонс и последний крестовый поход» , был копией машины, сделанной из экскаватора , повторяющей форму корпуса Mark VIII, но с добавленной башней. [8]
