Танк Mark VIII, также известный как Liberty или The International, представлял собой британско-американский танк времен Первой мировой войны , призванный преодолеть ограничения более ранних британских разработок и стать совместной попыткой вооружить Францию, Великобританию и США танками. конструкция единого тяжелого танка.
Ожидалось, что производство на площадке во Франции будет использовать промышленные мощности США по производству автомобильных элементов, а Великобритания будет производить бронекорпуса и вооружение. Запланированный уровень производства позволил бы вооружить союзные армии очень крупными танковыми силами, которые могли бы прорвать немецкие оборонительные позиции в запланированном наступлении на 1919 год . На практике производство шло медленно, и до конца войны в ноябре 1918 года было выпущено всего несколько машин.
После войны 100 машин, собранных в США, использовались армией США, пока в 1932 году их не заменили более совершенные конструкции. Несколько танков, не списанных к началу Второй мировой войны, были предложены Канаде для учебных целей. [1]
По мере развития Первой мировой войны промышленные производственные мощности Антанты были истощены до предела. Из союзников только Великобритания и Франция были крупными промышленными странами в 1914 году, и последняя потеряла 70% своей тяжелой промышленности , когда немцы захватили ту часть Лотарингии , которую они еще не оккупировали в 1871 году. Производство в Британии было ограничено. из-за нехватки рабочей силы из-за потребности вооруженных сил в рабочей силе и стремительного роста государственного долга . [ нужна цитата ]
Когда 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты Америки объявили войну Германии, многие в Британии надеялись, что это событие решит все эти проблемы. Два человека, непосредственно ответственные за производство британских танков, Юстас Теннисон д'Энкур и подполковник Альберт Джеральд Стерн , первоначально рассматривали возможность немедленной отправки делегации в Соединенные Штаты, чтобы убедить нового союзника начать производство конструкции британского танка. После некоторых размышлений они решили, что лучше оставить инициативу американцам. Стерн связался с американским военным атташе в Лондоне сразу после объявления войны. [2] В июне 1917 года были предприняты первые американские наступления, но не со стороны армии США , как они ожидали. ВМС США хотели иметь самые современные танки для своего Корпуса морской пехоты США . На тот момент актуальным проектом британского танка был Mark VI . Он был спроектирован с учетом существующих британских промышленных мощностей и налагал ограничения, которые могли быть преодолены более крупными американскими производственными мощностями. Поэтому Стерн сделал вид, что уже существовал еще более продвинутый проект, который он назвал Mark VIII (существовал также гораздо более традиционный проект Mark VII). Он пригласил американцев принять участие и внести в его разработку столько, сколько они пожелают. Военно-морской флот был на грани отправки группы инженеров в Великобританию, когда американское военное министерство было проинформировано о развитии событий от военного атташе США в Лондоне. Оно приказало передать проект армии и выбрало майора Х. У. Олдена – в мирное время он был промышленным экспертом – для поездки в Великобританию для работы с командой разработчиков отдела военной техники в Доллис-Хилл над первыми чертежами нового танка. . Он прибыл в Лондон 3 октября и обнаружил, что большая часть конструкторской работы уже была проделана лейтенантом Дж. Дж. Рэкхемом, которого отправили на фронт, чтобы лично увидеть, как нынешние конструкции работают в мрачных условиях, с которыми пришлось столкнуться тогда на фронте. Поле битвы во Фландрии . [2]
Армия США разместила штаб-квартиру во Франции. В сентябре было принято решение сформировать собственный танковый корпус в составе 25 танковых батальонов, в том числе пяти батальонов тяжелых танков. Для оснащения тяжелых подразделений майор Джеймс А. Дрейн – штабной офицер генерала Першинга и ответственный за первоначальное планирование танковых сил – в октябре 1917 года предварительно заказал у британцев 600 танков Mark VI (тогда находившихся в разработке ) . Армия пыталась убедить военное министерство перенаправить все имеющиеся танки в армию, что привело к конфликту с военно-морским флотом (первому из многих, кто столкнулся с этой проблемой). Это создало серьезные проблемы для британского правительства. Теперь казалось, что участие Америки в войне будет означать меньшее количество танков, доступных для британских войск. Также 4 февраля 1917 года с французами были заключены обязывающие соглашения о производстве танков. Их пришлось пересмотреть.
Уинстон Черчилль , новый министр боеприпасов , только что был вынужден уволить Стерна с поста директора Департамента механического снабжения (контролера Департамента механического вооружения) из-за его ошибок в реализации проекта Mark IV , что привело к огромным задержкам производства. Продвигая производство на первых порах, он расстраивал гражданские и военные власти. [3] В сентябре Стерн был назначен на новую должность «Уполномоченного по механической войне (отделение за рубежом и союзников)» с целью координации производства танков с США и Францией. [3] Стерн отправился во Францию, чтобы встретиться с французским министром боеприпасов Луи Лушером и американским главнокомандующим Джоном Першингом . Лушер с самого начала дал понять, что Франции нечего предложить в плане существующих производственных мощностей. Это не стало неожиданностью для Стерна, который уже подготовил «Международный план» из десяти пунктов (фактически двустороннее соглашение между США и Великобританией), который теперь ему удалось добиться от американцев. Он представил это Черчиллю 11 ноября. Его основные положения включали (используя оригинальную терминологию):
План уже содержал спецификацию: танк должен был иметь двигатель мощностью 300 л.с. (220 кВт), весить 38,8 тонны (39,5 тонны ) и иметь проходимость по траншеям 14 футов (4,3 м). На брифинге 11 ноября впервые было использовано слово «Свобода» для обозначения танка, заимствованного из выбранного двигателя. [2]
Первая конференция по проектированию состоялась 4 декабря в штаб-квартире во Франции [3] , и вскоре после этого Черчилль одобрил план. Он был преобразован в официальный договор, подписанный министром иностранных дел Великобритании Артуром Бальфуром и послом США Уолтером Хайнсом Пейджем 19 января 1918 года. В договоре очень подробно описывалась программа. Первые 1500 танков должны были быть изготовлены к концу года, а к концу года завод сможет увеличить выпуск до 1200 в месяц. Обе цели были очень амбициозными, учитывая тот факт, что не было ни законченного проекта, ни завода, а производство британских танков фактически составляло 150 танков в месяц в течение 1918 года.
Соединенные Штаты поставят: двигатель; радиатор; вентилятор; трубопроводы; глушитель; осветительные приборы; динамо; аккумулятор; карданный вал; трансмиссия, включая коробку передач; тормоза; роликовые звездочки; переключение передач и управление тормозами; отслеживать ссылки и булавки; задние гусеничные звездочки, ступица и валы; передняя направляющая ступица и валы; опорный каток, гусеничные шпиндели и втулки. [2]
Великобритания поставит: пуленепробиваемые и бомбоустойчивые пластины; структурные элементы; гусеничные башмаки и катки; пушки, пулеметы и установки; боеукладки и боеприпасы. [3]
Согласованная цена должна была составить 5000 фунтов стерлингов за автомобиль. В декабре 1917 года приказ Mark VI был отменен [3] , гарантируя, что Mark VIII станет новым стандартным оружием союзников.
Mark VIII сохранил многие общие черты серии Mark IV: у него была типичная высокая гусеница и не было вращающейся башни, а были два спонсона , по одному с каждой стороны танка, вооруженные 6-фунтовой (57-мм) пушкой . Но он также напоминал проект Mark VI тем, что имел более закругленные и широкие гусеницы и большую надстройку сверху, прямо под передней частью которой сидел водитель. Новаторской особенностью стал отход от концепции танка- коробки с единым пространством, в котором размещались все аксессуары. Mark VIII был разделен на отдельные отсеки с отдельным машинным отделением сзади. Это значительно улучшило условия боя, поскольку переборка защищала экипаж от оглушительного шума двигателя, ядовитых паров и жары.
Пулеметов в спонсонах не было, только 6-фунтовки, укомплектованные наводчиком и заряжающим. Боковые пулеметы располагались позади спонсонов, установленных в дверях корпуса. Майор Олден спроектировал спонсоны выдвижными (их мог поворачивать экипаж сзади, а поворачивать спереди), чтобы уменьшить ширину машины в случае столкновения с препятствиями противника. Еще пять пулеметов находились в надстройке: два спереди — слева и справа от механика-водителя — и по одному с каждой стороны. Поскольку не было пулеметной позиции, прикрывающей кормовую часть танка, существовал мертвый угол, уязвимый для атаки пехоты. Для решения этой проблемы была прикреплена треугольная стальная дефлекторная пластина. Пулеметчик задней надстройки мог использовать его для направления огня в район позади танка. Танк нес 208 снарядов и 13 848 пулеметных выстрелов, в основном в большом боеукладчике в центре, образувшем платформу, на которой командир стоял позади водителя, наблюдая за полем боя через башенку с четырьмя смотровыми щелями. Позже на американских танках сняли орудия бортовой надстройки.
Двенадцатым членом экипажа был механик, сидевший рядом с бензиновым двигателем Liberty V-12 мощностью 300 л.с. (или в британских танках Ricardo V-12), охлаждаемым большим горизонтальным радиатором. Три бронированных топливных бака в задней части вмещали 200 британских галлонов (240 галлонов США, или 909 литров) топлива, что обеспечивало запас хода 89 км. В трансмиссии использовалась планетарная коробка передач , обеспечивающая две скорости вперед и назад. Максимальная скорость составляла 5,25 миль в час (8,45 км/ч).
Для улучшения проходимости траншеи до 4,88 м машина имела сильно вытянутую форму. Длина гусеницы составляла 34 фута 2 дюйма (10,41 м), но даже при том, что ширина корпуса составляла впечатляющие номинальные 3,76 м, фактическое соотношение длины и ширины гусениц было очень плохим, поскольку эта ширина включала спонсоны. Ввиду широких гусениц повернуть танк оказалось затруднительно. Во время испытаний многие гусеницы скручивались и ломались при повороте, и было решено использовать более длинные и прочные 13,25-дюймовые (337 мм) звенья, изготовленные из закаленной литой броневой плиты, усиленной перемычками, образованными выемками в гусенице. Еще одним эффектом узкого корпуса было то, что боевое отделение также оказалось очень узким. Ситуация усугублялась тем, что теперь зазор между двухгусеничными рамами с каждой стороны стал очень большим; у более ранних типов были расширены только сами гусеницы. Тем не менее, в случае необходимости танк должен был вместить еще двадцать пехотинцев в полном снаряжении. В абсолютном выражении машина была очень большой: Mark VIII высотой 10 футов 3 дюйма (3,12 м) был вторым по величине действующим танком в истории после Char 2C . Однако его вес составлял всего 38,3 длинных тонны (38,9 т) [4], пригодный для боя, поскольку бронелист был тонким, толщиной 16 мм спереди и по бокам - небольшое улучшение по сравнению с Mark V, но очень тонкий по более поздним стандартам. Крыша и днище корпуса были защищены броневыми листами толщиной всего 6 мм, что делало танк очень уязвимым для минометных снарядов и фугасов .
Французское правительство надеялось получить 700 Mark VIII бесплатно, поскольку французский сверхтяжелый танк Char 2C не мог производиться в достаточном количестве, если вообще производился. Однако из-за нехватки рабочей силы и сырья французы не предоставили никаких мощностей для производства International Tank. Вскоре американцы решили построить новый сборочный завод в Неви-Пайу в 200 милях к югу от Парижа, заключив контракт с британской компанией. Завод не только выпустил свой первый танк в апреле, но и не был закончен к июню. В августе они заключили контракт с другой британской фирмой. Завод был завершен в ноябре, когда война уже закончилась; ни одного танка там не построили бы.
Были также серьезные задержки в производстве комплектующих. Авиационный двигатель Liberty с дорогими цилиндрами из тянутой стали был модернизирован с использованием более дешевых чугунных цилиндров. [5] Эти модернизированные двигатели были произведены только в октябре. Несмотря на эти задержки, планировалось произвести еще 1500 танков в США помимо совместного производства во Франции. Это было невозможно из-за нехватки брони и орудий, поэтому дополнительное производство также должно было осуществляться во Франции. [6]
В июле британцы закончили прототип корпуса из незакаленной стали и отправили его в США. [6] По прибытии выяснилось, что для завершения прототипа не было готовых деталей массового производства, поэтому автомобильная компания Locomobile в Бриджпорте, штат Коннектикут, изготовила все это вручную, завершив первый автомобиль 28 сентября. Тестирование началось 31 октября. [7] Только после этого из Великобритании было доставлено вооружение и установлены две пушки и десять пулеметов Гочкиса .
После войны испытания завершились и было решено построить в США 100 машин; они были построены в 1919 и 1920 годах Арсеналом Рок-Айленда по цене 35 000 долларов каждый. США закупили у англичан 100 полных комплектов деталей корпуса, вся сумма была изготовлена.
Тем временем британское правительство решило начать собственное производство в Великобритании. У компаний North British Locomotive Company , William Beardmore and Company и Metropolitan была заказана тысяча четыреста пятьдесят автомобилей с двигателем V12 Ricardo мощностью 300 л.с. (220 кВт) вместо Liberty. К концу войны только первая сумела что-либо произвести, выпустив семь машин. [6] Прототип из мягкой стали с двигателем Rolls-Royce [6] был испытан 11 ноября, в день перемирия .
Из уже произведенных запчастей после войны было построено еще 24 машины. Пятеро были отправлены в учебный центр в Бовингтоне в Дорсете, а остальные отправились прямо к торговцу металлоломом.
В 1918 году широко распространенная в то время озабоченность возможностями пересечения траншей привела к подготовке производства еще более длинного танка: Mark VIII* ( «Звезда» ). Корпус должен был быть удлинен на целых три метра: четыре фута (1,2 м) спереди и шесть футов (1,8 м) сзади. Таким образом, он сможет пересечь траншею шириной 18 футов (5,5 м). Чтобы танк вообще мог поворачивать, несмотря на его критически большое соотношение длины и ширины, нижний профиль гусениц пришлось бы сильнее изогнуть, чтобы меньшая часть гусеницы касалась земли. Однако давление на грунт увеличилось бы, поскольку общий вес достиг 42,5 тонны (43,2 тонны). Если бы танк несколько провалился в мягкий грунт, то вряд ли он смог бы развернуться. Ни один прототип не был построен.
Американские танки «Либерти» оснащали одно подразделение: 67-й пехотный полк (танковый), базирующийся в Абердине, штат Мэриленд . Любопытное название подразделения возникло из-за того, что с 1920 года по закону все танки должны были входить в состав пехотного отделения. Две пулеметные позиции по бокам надстройки были ликвидированы, поэтому экипаж удалось сократить до десяти. Использовались пулеметы Браунинг М1917 с водяным охлаждением . Несмотря на множество модификаций, машины страдали от перегрева и низкой надежности, что вызвало в армии предубеждение против использования тяжелых танков. С 1932 года их производство было прекращено; к 1934 году все они находились на хранении. В 1940 году в Канаде не хватало учебных танков, и оставшиеся танки ей предлагались на металлолом, но вместо этого канадцы предпочли закупить легкие танки M1917 . [8]
Танк, появившийся в фильме 1989 года «Индиана Джонс и последний крестовый поход», представлял собой точную копию экскаватора , повторяющую форму корпуса Mark VIII, но с добавленной башней. [9]
