Зеркальная фотокамера Minolta MAXXUM 7000 (7000 AF в Европе и α-7000 в Японии) с фокусным расстоянием 35 мм была представлена в феврале 1985 года. Это была первая камера , оснащенная как встроенной автофокусировкой (АФ), так и моторизованной протяжкой пленки — стандартной конфигурацией для более поздних любительских и профессиональных однообъективных зеркальных фотокамер.
Хотя Nikon F3AF (1983), Pentax ME F и Chinon CE-5 уже представили автофокусные однообъективные зеркальные камеры, автофокусировка не могла быть достигнута без использования специальных моторизованных объективов AF. Pentax ME F имела датчики фокусировки в корпусе камеры, в то время как Chinon CE-5 использовала объектив со встроенными активными инфракрасными датчиками. У Nikon уже была камера со встроенным моторным приводом на рынке, N2000 ( F-301 в Великобритании), но ее автофокусный аналог, N2020 ( F-501 в Великобритании), появился после Maxxum/Dynax.
Minolta 7000 имела свои датчики АФ и привод фокусировки внутри корпуса камеры, и в результате объективы могли быть намного меньше и дешевле. Диафрагма и фокусировка механически приводились через крепление объектива из корпуса камеры. Однако теперь механическое кольцо диафрагмы на объективе заменили кнопки с электронным управлением на корпусе камеры, а настройка отображалась электронным способом на корпусе и в видоискателе . Металлический корпус старых зеркальных камер Minolta был заменен на более легкий и дешевый корпус из пластика. В остальном Maxxum предлагал большинство стандартных функций других камер того времени, за исключением довольно низкой скорости синхронизации вспышки (1/125 сек.) и отсутствия возможности мультиэкспозиции.
Minolta представила новый байонет объектива, систему A , нарушив совместимость с более ранними объективами с ручной фокусировкой в системах MC и MD. Крепление объектива A по-прежнему такое же , но некоторые изменения были внесены в электронные контакты для обеспечения новых функций, таких как моторизованный зум (объективы xi, теперь сняты с производства) и более сложная система замера экспозиции при съемке со вспышкой (ADI).
В октябре 2003 года компании Konica и Minolta объединили свои бизнесы по производству фото- и видеокамер. В январе 2006 года компания Konica Minolta объявила о выходе из бизнеса по производству фото- и видеокамер, передав свои активы компании Sony , которая с тех пор продолжила разработку системы A с помощью серии Alpha.
Когда Pentax и Nikon вошли в сегмент автофокусировки, обе использовали похожую пассивную систему АФ, как и Minolta, но сохранили совместимость с их существующими креплениями K и F с ручной фокусировкой соответственно. Canon , как и Minolta, решила полностью изменить свое крепление, представив серию EOS 600 несколько лет спустя, нарушив совместимость с прежними креплениями объектива FL и FD. Система EOS от Canon была единственной полностью электронной системой крепления объектива, без механических соединений между корпусом камеры и объективом: моторы автофокусировки размещались в самом объективе, а не в корпусе камеры.
Ранние камеры Maxxum 7000 имели надпись «MAXXUM 7000» с перечеркнутым «XX». [ 1] Нефтяной гигант Exxon посчитал это нарушением своего товарного знака, поскольку XX в его логотипе были связаны аналогичным образом. [2] В результате Minolta получила разрешение распространять камеры, которые уже были произведены, но была вынуждена изменить стилистику XX в Maxxum и внедрить это изменение в новую продукцию. Все камеры Maxxum, произведенные после этого, имели регулярно написанный двойной «X». [3]
Было установлено, что конструкция автофокуса Minolta нарушает патенты Honeywell, американской корпорации. После длительных судебных разбирательств Minolta в 1991 году было предписано выплатить Honeywell убытки, штрафы, судебные издержки и другие расходы в общей сумме 127,6 млн долларов. [4]