Эдвард Мейнард (26 апреля 1813 – 4 мая 1891) был американским дантистом и изобретателем огнестрельного оружия, наиболее известным своей конструкцией винтовки с затвором.
Эдвард Мейнард родился в Мэдисоне, штат Нью-Йорк , 26 апреля 1813 года. В 1831 году он поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте , но ушел в отставку всего через семестр из-за плохого состояния здоровья и стал дантистом в 1835 году .
Мейнард продолжал заниматься стоматологией до конца своей жизни, став одним из самых выдающихся стоматологов в Соединенных Штатах. Практикуя в Балтиморе и Вашингтоне, округ Колумбия, его клиентура включала политическую элиту страны, в том числе конгрессменов и президентов, и сообщается, что ему предлагали, но он отказался от должности императорского стоматолога при царе Николае I. В 1857 году он стал профессором теории и практики в Балтиморском колледже стоматологической хирургии .
У Мейнарда было две жены; его первыми были Софи Эллен Доти (род. 1826 г., от которой родились все его известные дети) и Нелли Лонг (род. 1845 г.). [1] Сын Мейнарда, Джордж Уиллоуби Мейнард , родился в Вашингтоне, округ Колумбия, 5 марта 1843 года и стал успешным художником. Среди других его детей были Джон (1855 г.р.), Эллен (1858 г.р.), Жозефина (1860 г.р.), Мари (1852 г.р.), Вирджиния (1854 г.р.) и Эдна (1870 г.р.). [2]
В 1845 году Мейнард запатентовал первый из 23 патентов, связанных с огнестрельным оружием, которые он получил при жизни.
В 1888 году он возглавил кафедру теории и практики стоматологии в Национальном университете Вашингтона. Он умер в Вашингтоне 4 мая 1891 года и был похоронен на кладбище Конгресса . [3]
Мейнард изобрел множество стоматологических методов и инструментов, таких как зазубренная протяжка , демонстрация которой побудила царя Николая предложить Мейнарду титул действительного дантиста Его Императорскому Величеству. [4] Однако Мейнард более известен своими изобретениями огнестрельного оружия. Он добился прибыльной известности благодаря своему первому патенту, системе капсюля 1845 года, которая подавала небольшой заряд гремучей ртути в ниппель огнестрельного оружия с капсюлем . В его системе использовался магазин, из которого рулон бумаги, мало чем отличающийся от современных капсюльных пистолетов, подавал заряд через сосок при взводе пистолета; это было предназначено для увеличения скорострельности ружья, поскольку стрелок мог сосредоточиться на заряжании и стрельбе из ружья. Система была быстро принята на вооружение несколькими производителями коммерческого оружия, и правительство США решило ее протестировать.
В 1845 году система Мейнарда была установлена на 300 переоборудованных ударных мушкетах, и испытания были признаны успешными. Мейнард передал патентные права на свою систему воспламенения федеральному правительству Соединенных Штатов в обмен на гонорар в размере 1 доллар за оружие: значительная сумма по тем временам (стоимость изготовления всего Спрингфилда 1861 года составляла 18 долларов). В 1855 году лента Мейнарда Система капсюля была установлена на все военные винтовки и карабины модели 1855 калибра .58, изготовленные в федеральных арсеналах.
Однако система была сложной и часто давала сбои в условиях военного времени. Во время Крымской войны британские кавалеристы были оснащены 2000 карабинами Грина , огнестрельным оружием системы Мейнарда, и эта система оказалась ненадежной в полевых условиях. В 1860 году офицеры артиллерийского вооружения США рекомендовали отказаться от системы капсюлей Мейнарда, и знаменитые нарезные мушкеты Спрингфилда 1861 года не использовали ее.
Однако в 1851 году Мейнард запатентовал более успешную идею: простую винтовку с рычажным затвором , в которой использовался металлический патрон, изобретенный им самим. При нажатии рычага орудия ствол поднимался, открывая казенную часть для заряжания. После этого рычаг был поднят, чтобы закрыть затвор орудия. После взведения заряженное оружие можно было зарядить, либо поместив капсюль непосредственно на его ниппель, либо используя систему воспламенения Мейнарда для подачи капсюля к ниппелю. Латунный патрон Мейнарда не имел встроенного капсюля; небольшое отверстие в середине его основания выстрелило из него, когда взорвался внешний колпачок. Патрон, имевший широкую закраину, обеспечивающую быстрое извлечение, можно было перезаряжать до 100 раз. Это имело особое преимущество для Конфедерации , поскольку патроны можно было производить без сложного оборудования, которого на юге обычно не хватало. Еще одной важной особенностью было то, что использование металлического патрона предотвращало выход газа из казенной части, что было серьезной проблемой для первых затворов с внешним взводом.
Оружейная палата Спрингфилда изготовила образец карабина Мейнарда калибра .48, и он был испытан в мае 1856 года. Пистолет, стрелявший на дальности от 100 до 500 ярдов, считался лучшим испытанным затвором. Впоследствии пороховой заряд патрона был увеличен с 30 до 40 гран, заряжавшийся за 343-грановой смазанной пулей.
Мейнард и его финансовые покровители основали компанию Maynard Arms Company в 1857 году, заключив с Массачусетской оружейной компанией контракт на производство нового оружия для гражданского и военного использования. Ружья, известные как Maynards, предлагались в калибрах .35 и .50, и их можно было приобрести со сменными гладкоствольными стволами для дробовиков. В результате вторых армейских испытаний был заключен военный контракт на четыреста карабинов Мейнарда калибра .50 с заменой оригинального дальнобойного прицела на открытый прицел, установленный на стволе. Служба Revenue Cutter Service (позже Береговая охрана США ) и ВМС США заказали меньшее количество.
«Мейнард» получил высокую оценку на пограничной службе, но, по всей видимости, только четыре полка США были вооружены первой моделью «Мейнарда» во время Гражданской войны в США . Между 1861 и 1863 годами ружье получили только 1-я (позже 4-я) американская, 9-я Пенсильванская и 1-я Висконсинская кавалерийские дивизии. Возможно, это произошло потому, что в январе 1861 года сгорел завод Massachusetts Arms Company. Восстановленный к 1863 году завод начал производить 20 000 более простых карабинов Мейнарда второй модели для правительства США, но поставки начались только в июне 1864 года и продолжались до мая 1865 года. В результате немногие из Мейнардов второй модели поступили на вооружение, хотя некоторые достигли 9-го и 11-го полков Индианы и 11-го кавалерийского полка Теннесси .
Некоторые южные штаты закупили Мейнарды для ополчений своих штатов в конце 1860 - начале 1861 года. Около 3000 Мейнардов находились в руках южан во время войны, в основном в подразделениях Флориды, Джорджии и Миссисипи . Первая модель Мейнарда была указана как официальное огнестрельное оружие в руководствах Конфедерации по артиллерийскому вооружению. Мейнард имел хорошую репутацию благодаря точности на больших дистанциях, и снайперы Конфедерации широко использовали его, особенно во время осады Чарльстона . Патроны Мейнарда легко производились в Конфедерации, в отличие от сложных патронов кольцевого воспламенения с внутренним воспламенением трофейных винтовок Спенсера и Генри . Мейнард легко адаптировался к этим новым патронам и был одним из немногих запатентованных затворов, переживших Гражданскую войну. Оно продолжало производиться как высоко ценимая охотничья винтовка центрального боя до 1890 года.