McLaren M6A был прототипом гоночного автомобиля Группы 7, спроектированным и разработанным гонщиком Брюсом Маклареном и построенным его командой Bruce McLaren Motor Racing для их участия в сезоне Can-Am 1967 года . [1] [2] [3] В качестве замены M1B команды 1966 года, улучшенная конструкция M6A с двигателем Chevrolet принесла Брюсу Макларену и его команде их первый из нескольких чемпионатов Can-Am . [4] После того, как M6A были заменены на M8A в рамках подготовки к 1968 году , McLaren и технический партнер Trojan–Tauranac Racing разработали M6B , который продавался клиентам для использования в Can-Am, а также в других гоночных сериях. [5]
Название M6 позже использовалось при разработке спортивного автомобиля с закрытым салоном для 24 часов Ле-Мана , известного как M6GT . Однако план компании по омологации его для правил FIA Group 4 так и не был реализован, и только несколько прототипов M6GT были закончены McLaren и Trojan. [6] Два M6GT позже были переделаны в дорожные автомобили, один из которых стал личным транспортом Брюса Макларена. [7]
Брюс Макларен собрал нескольких дизайнеров для разработки M6A в межсезонье в начале 1967 года. Вместе с самим Маклареном, Робин Херд , Гордон Коппак, [8] Тайлер Александр и Дон Бересфорд [4] работали над макетом шасси и кузова M6A. Автомобиль имел первое шасси типа «монокок» , сконструированное McLaren, [8] в то время как кузов был специально сформирован для увеличения прижимной силы, подходящей для трасс Can-Am. [9] Команда Макларена также расширила сферу разработки двигателей, создав систему впрыска топлива для своих Chevrolet V8 . [9] [10] Другим дополнением к команде стал новый поставщик шин, и Goodyear заменила Firestone в обмен на программу испытаний и разработки. [9]
Первый M6A был закончен весной 1967 года и доставлен на близлежащий гоночный трек Goodwood Circuit для тестирования. Bruce McLaren Motor Racing провела более 2000 миль испытаний на трассе в рамках подготовки к предстоящему сезону Can-Am, [4] настраивая автомобиль, а также собирая данные для использования Goodyear. После завершения двух дополнительных M6A команда отправила автомобили в Северную Америку для подготовки к первой гонке сезона. Последним дополнением к автомобилям стал слой оранжевой краски. Эта новая цветовая схема McLaren Orange в конечном итоге стала синонимом Брюса Макларена и команды. [8] [11]
После снятия с производства M6A, McLaren поручил Trojan создание дубликатов, которые можно было бы продать клиентам. Эти M6B были почти идентичны M6A, но продавались без двигателя. Несколько других M6B также были модифицированы для установки кузова с закрытой кабиной. [5]
Сезон Can-Am 1967 года начался в сентябре на Road America . M6A Брюса Макларена квалифицировался на поул-позиции с новым рекордом трассы, в то время как автомобиль товарища по команде Денни Хьюма лидировал с самого начала гонки. Хотя автомобиль Макларена получил утечку масла и не смог финишировать, Хьюм смог заработать первую победу для автомобиля. В следующих двух гонках команда убегала от соперников, а Хьюм и Макларен финишировали первым и вторым последовательно. Однако в следующих двух гонках роли поменялись местами, так как в обоих случаях победила Макларен, но проблемы с автомобилем Хьюма позволили Макларену выйти в лидеры в зачете очков перед финальным раундом. В финале на Гран-при Stardust проблемы с двигателями Chevrolet привели к перегоранию двигателей, и ни один из автомобилей не добрался до финиша. Однако благодаря своим успехам в течение сезона Брюс Макларен завоевал Кубок вызова Can-Am 1967 года [4] , в то время как Хьюм занял второе место, отстав всего на три очка.
Когда Bruce McLaren Motor Racing перешла к разработке M8A , M6B начали поставляться клиентам в сезоне 1968 года. Несколько M6A также были проданы, а Роджер Пенске купил одну машину для защиты чемпиона United States Road Racing Championship (USRRC) Марка Донохью . Донохью выиграл несколько мероприятий USRRC в том сезоне и заработал свой второй чемпионат. [12] Позже Донохью также выиграл гонку в Can-Am, обойдя более новые McLaren M8A. После отмены USRRC после 1968 года M6A и M6B продолжали использоваться до начала 1970-х годов, но ни одна из них не смогла одержать победу над своими новыми конкурентами.
M6A и M6B также занимали видное место в ранние годы Австралийского чемпионата спортивных автомобилей (ASCC). Управляя McLaren M6B, оснащенным 5,0-литровым двигателем Repco V8 , Джон Харви выиграл чемпионаты 1971 и 1972 годов .