MICV-65 , сокращение от Mechanized Infantry Combat Vehicle, 1965 , был проектом армии США , в рамках которого изучалось несколько бронированных боевых машин , которые должны были заменить M113 и M114 , а также взять на себя ряд новых ролей. В рамках проекта MICV изучалось несколько проектов, но ни один из них не был принят на вооружение по разным причинам. Тем не менее, опыт, полученный в проекте MICV, в конечном итоге привел к созданию M2 Bradley , который включает в себя многие концепции MICV.
Вторая мировая война началась с относительно неразвитой концепции танковой войны. Пехота и бронетехника, как правило, были организованы как отдельные подразделения, что приводило к проблемам, когда бронетехника опережала пехоту, а затем останавливалась на различных препятствиях, таких как реки или опорные пункты. По мере развития войны доктрина общевойсковых войск становилась все более отточенной, и потребность в специализированных транспортных средствах для поддержания тесного контакта пехоты с бронетехникой становилась все более важной. Большинство этих транспортных средств были полугусеничными , возможно, самыми известными из которых являются немецкие Sd.Kfz. 251 и американские M3 . Другие силы приняли целесообразные меры; пехота Красной Армии часто ехала на танках , что было чрезвычайно опасно, в то время как канадцы представили серию переоборудованных танков, известных как «Кенгуру» . «Кенгуру» указали путь вперед, предлагая гораздо лучшую броню, чем полугусеничные, и способные не отставать от танков по пересеченной местности.
В послевоенную эпоху большинство армий, за исключением Германии, начали вводить полностью гусеничные машины в качестве специализированных бронетранспортеров , включая советский БТР-50 , британский FV432 и американский M113 . Эти машины, как правило, страдали с точки зрения дальности и скорости на твердых поверхностях, и многие войска также приняли колесные машины в дополнение к гусеничным версиям или полностью заменили их. Примерами служат британский Saracen и большинство советских серий БТР, которые были гораздо более многочисленны, чем гусеничный БТР-50. В целом, колесные или гусеничные, эти машины обеспечивали ограниченную защиту и не должны были участвовать в реальных боевых действиях; они держали пехоту в непосредственной близости от бронетехники во время маневров, а затем выгружали свою пехоту перед отступлением в более безопасные районы. В армии США их высмеивали как «такси на поле боя».
В 1950-х годах этот режим боя все чаще подвергался сомнению. Германия полностью отвергла их, вместо этого перейдя на Schützenpanzer Lang HS.30 , первую боевую машину пехоты (БМП). Похожую на БТР, но с ожиданием, что пехотное отделение сможет оставаться в машине и сражаться эффективно, тем самым повышая огневую мощь машины. На поле боя, которое, как предполагалось, было усеяно химическими и ядерными отравляющими веществами, идея высадки пехоты не казалась хорошей идеей. Кроме того, в то время как БТР перемещались в бой и из боя, пехотному отделению сзади нечего было делать, клаустрофобная среда, где люди не могли внести свой вклад в бой. Военные теоретики обратились к этой концепции, когда Советы первыми последовали за адаптацией к этому новому стилю боя, выпустив требования , а затем представив БМП в конце 1960-х годов, за которой вскоре последовала вторая немецкая БМП Marder .
В 1960-х годах пехотная школа армии США в Форт-Беннинге начала изучать эти концепции по собственной инициативе. Обычно пехотное отделение M113 размещалось по обе стороны от машины на скамьях, лицом к центру. Школа изменила эту компоновку, переместив скамьи в середину и посадив пехоту спиной к спине, лицом наружу. В стенах были вырезаны закрытые порты для винтовок, а прямо над ними — бронированные смотровые щели, что позволяло пехоте вести огонь, находясь под броней.
Этот эксперимент привел к разработке XM734, похожего на версию для пехотной школы, с добавлением центрально установленной одноместной закрытой орудийной башенки, оснащенной двумя пулеметами или другим оружием, и цапфами для пулеметов, которые можно было стрелять из задней части машины через верхний люк. Результатом стала машина с существенно улучшенной огневой мощью по сравнению с оригинальным M113. Демонстрируя многообещающие результаты, армия решила официально изучить новые машины, сформировав программу MICV-65.
Первичной концепцией, изучаемой в рамках MICV-65, была новая БМП. Было представлено два основных предложения: XM701 от Pacific Car and Foundry на основе самоходной артиллерийской установки M109 и M110 и XM734 от FMC на основе M113 . В конечном итоге программа выбрала XM701 для дальнейшей работы. В то же время также началась разработка более легкой разведывательной машины, приняв два разных предложения по бронированной разведывательной машине XM800 , одна гусеничная, одна колесная. Все машины были оснащены похожей башней, вооруженной 20-мм пушкой M139 (лицензионная версия Hispano-Suiza HS.820 ) и пулеметом M60 на цапфовой установке.
FMC продолжила работу самостоятельно, несмотря на проигрыш в конкурсе MICV, и начала работу над частным проектом, известным как XM765 Armoured Infantry Fighting Vehicle , основанным на технике M113 и в целом похожим на XM734, но с более толстой броней и наклонной, где это было возможно. Хотя AIFV и получила ряд международных продаж, армия отклонила ее по ряду причин.
Испытания XM701 завершились в 1966 году, но в конечном итоге от машины отказались, поскольку она была слишком тяжелой для транспортировки самолетом C-141 Starlifter , который быстро становился основой стратегической системы воздушных перевозок ВВС США .
Программа могла бы на этом закончиться, но в 1968 году оперативная группа под командованием генерал-майора Джорджа Кейси настоятельно рекомендовала армии продолжить программу, поскольку информация о БМП начала поступать. Армия снова обратилась к FMC, попросив невозможного: более низкую стоимость, лучшую мобильность, меньший вес и лучшую броню.
.jpg/1280px-XM723_MICV_Infantry_Fighting_Vehicle_Prototype_(Bradley_Precursor).jpg)
FMC ответила совершенно новой машиной, XM723, основанной на технике корпуса морской пехоты США LVT-7 . Она отличалась новой ламинированной бронёй из стали и алюминия, которая защищала её от стрелкового оружия вплоть до советского послевоенного 14,5-мм тяжёлого пулемёта КПВ , которым оснащались БТР-60 и БТР-80 . Как и более ранние машины MICV, XM723 перевозил девять пехотинцев, которые сидели спина к спине с портами для винтовок и смотровыми приборами. Когда программа XM800 была отменена в 1975 году, роль разведчика также перешла к новой машине.
На протяжении всей разработки M139 оказался разочаровывающим, и началась разработка нового 20-мм оружия, VRFWS-S "Bushmaster", чтобы заменить его. Поскольку VRFWS-S был рискованным предложением, разработка в то же время продолжалась с существующим M139. В то же время испытания показали, что в кабине слишком мало места для использования винтовки M16 через порты стрельбы. Новое оружие, M231 Firing Port Weapon , в конечном итоге было адаптировано для этой роли из небольшого числа потенциальных решений. M231 представляет собой полностью автоматический карабин с открытым затвором, вариант M16.
Тем временем новая оперативная группа под командованием бригадного генерала Ларкина изучала различные БМП третьих сторон, включая немецкий Marder, французский AMX-10P и даже образцы БМП, захваченные в Сирии. Второе исследование рассматривало машины с защитой, подобной танку, известные как «тяжелая пехотная машина», но эта линия была отклонена по соображениям стоимости, а также из-за дополнительных логистических требований ко всему, от дополнительного топлива до необходимости наведения мостов, поскольку они были слишком тяжелыми, чтобы быть амфибийными. Исследование Ларкина закончилось в 1976 году, добавив дополнительное требование, что какая бы машина ни была выбрана, она должна быть доступна в версии, оснащенной ракетой TOW для легкой кавалерийской роли.
XM723 от FMC, казалось, подходил для обеих ролей и был переименован в XM2 для боевой машины пехоты и XM3 для боевой машины кавалерии. Разница была в основном в башне: XM2 имел одноместную башню с пушкой VRFWS-S, а XM3 включал большую двухместную башню как с пушкой, так и с двухтрубной пусковой установкой TOW. Основной причиной двухместной башни в роли разведчика было предоставление командиру лучшего поля зрения в соответствии с его ролью наблюдения за полем боя. В ходе разработки VRFWS-S был модернизирован до более мощного калибра 25 мм, став M242 Bushmaster . Эти машины превратились в боевую машину Bradley , которая служит и по сей день.