Melling Racing была победившей в чемпионате гоночной командой NASCAR Winston Cup Series, принадлежавшей Гарри Меллингу и его сыну Марку Меллингу. Гарри Меллинг управлял командой с момента ее создания в 1982 году до середины 1999 года. Когда Гарри умер от сердечного приступа в середине 1999 года, его сын Марк взял на себя управление Melling Racing до закрытия команды в 2003 году. Команда была наиболее известна тем, что выставляла машины для Билла Эллиотта в 1980-х годах, где он выиграл Southern 500 в Дарлингтоне в 1985 году, чтобы получить первый в истории бонус Winston Million, преодолев самый быстрый квалификационный круг в истории NASCAR на гоночной трассе Talladega Superspeedway со скоростью круга 212,809 миль в час в 1987 году и выиграв чемпионат Winston Cup 1988 года . Меллинг выиграл 34 гонки NASCAR Winston Cup в карьере, все из них с Биллом Эллиоттом.
В 1982 году команда стала называться Melling Racing после того, как Гарри Меллинг выкупил команду у Джорджа Эллиотта 1 декабря 1981 года. Меллинг впервые начал участвовать в NASCAR, когда его компания Melling Tool спонсировала Бенни Парсонса в 1979 году. [1] Melling Racing провела 21 гонку с Биллом Эллиоттом в 1982 году и девять раз входила в десятку лучших, а также завоевала поул-позицию для Champion Spark Plug 400 .
В 1983 году Эллиотт выиграл свою первую гонку в финале сезона на Riverside International Raceway и занял третье место по очкам. В следующем сезоне новым спонсором команды стала компания Coors, а Melling Racing ответила тремя победами с Эллиоттом и еще одним третьим местом по очкам. 1985 год стал феноменальным для Эллиотта и Меллинга, ознаменовавшим сезон и карьеру рекордными 11 поулами и 11 победами, причем 7 из этих 11 побед были получены с поула, а также более 2 миллионов долларов дохода. Во время церемонии награждения Winston Cup Awards 1984 года RJ Reynolds и Winston объявили, что, начиная с 1985 года, если гонщик выиграет 3 из 4 главных событий в одном году, он получит от компании премию в размере миллиона долларов. Четыре события - это Daytona 500, Winston 500, Coca-Cola 600 и Southern 500. Большинство гонщиков считали, что это невозможно, но Билл Эллиотт совершил этот подвиг в 1985 году. Эллиотт выиграл Daytona 500 , Winston 500 (где он потерял 2 круга, но проехал оба круга под зеленым светом и в конечном итоге выиграл гонку) и Southern 500. Эллиотт выиграл Winston Million в первый же год его проведения, заработав себе прозвище «Миллион долларов». Единственным Major из четырех, который он не выиграл в 1985 году, был Coca-Cola 600 (гонщику нужно было выиграть только «малый шлем» из четырех Major, чтобы выиграть бонус; Эллиотт, с тех пор как он ушел на пенсию в 2013 году, не закончил Career Grand Slam). Эллиотт — один из двух гонщиков, выигравших этот бонус, а другим гонщиком был Джефф Гордон , который выиграл Winston Million в последнем заезде в 1997 году. Выигрыш бонуса стал подъемом Билла Эллиотта как самого популярного гонщика NASCAR . С его победой в Дарлингтоне, а также бонусом Winston Million, Эллиотт выиграл 10 гонок до сих пор, но в следующих 4 гонках после Дарлингтона, однако, он боролся и финишировал плохо. Он не финишировал в первой десятке после победы в Дарлингтоне. Эллиотт был под угрозой не выиграть чемпионат. Эллиотт наконец преодолел свой спад, и он выиграл свою 11-ю и последнюю гонку сезона в ноябрьской гонке в Атланте, вернув его в гонку за чемпионство. С победой в Атланте Билл Эллиотт установил современный рекорд NASCAR по завершению сезона на 4 разных трассах за сезон: Поконо, Мичиган, Дарлингтон и Атланта. Следующая гонка после победы в Атланте стала последней гонкой 1985 года. Эллиотт приехал в Риверсайд вторым по очкам, всего на 20 очков позади Даррелла Уолтрипа, что дало ему шанс отыграться за чемпионство после серии плохих финишей в 4 из последних 5 гонок. Однако во время гонки у Эллиотта возникли проблемы с трансмиссией в начале, и это, к сожалению, стоило ему чемпионства. Он закончил гонку 31-м. Уолтрип финишировал 7-м, набрав 81 очко у Эллиотта. Даррелл Уолтрип завоевал свой 3-й и последний титул Winston Cup, выиграв всего 3 гонки против 11 у Билла Эллиотта. Эллиотт официально проиграл чемпионат с разницей в 101 очко. Это был первый случай в системе очков Winston Cup Боба Лэтфорда, когда гонщик, выигравший 10 или более гонок за сезон, не смог выиграть чемпионат из-за плохих финишей и отсутствия стабильности на заключительном этапе сезона. В 1986 году команда опустилась на 4-е место по очкам и выиграла только две гонки, обе в Мичигане. Несмотря на то, что обе победы были в Мичигане, Билл Эллиотт стал первым гонщиком в истории NASCAR, который выиграл 4 гонки суперспидвея подряд на одной трассе, сделав это в Мичигане с победами в сезоне в 1985 и 1986 годах. Эллиотт и Меллинг снова собрались в 1987 году , выиграв 6 гонок, и начали год с победы в Daytona 500 во второй раз. В течение сезона в мае Билл Эллиотт пробежал самый быстрый квалификационный круг в истории NASCAR на Talladega Superspeedway для Winston 500 со скоростью круга 212,809 миль в час. Из-за того, что NASCAR в следующем году ввел ограничительные пластины, чтобы водители не превышали скорость 200 миль в час, этот рекорд никогда не будет побит. Они закончили год на 2-м месте по очкам после Дейла Эрнхардта , который одержал 11 побед, с отрывом в 489 очков. Билл Эллиотт и Melling Racing наконец-то выиграли чемпионат NASCAR Winston Cup Series в 1988 году , выиграв 6 гонок во втором сезоне подряд и набрав 22 места в первой десятке. Эллиотт выиграл титул, опередив Расти Уоллеса , который также выиграл 6 гонок, всего на 24 очка.
Команда не смогла защитить свой чемпионат в 1989 году после того, как Эллиотт получил травму в начале сезона, а Джоди Ридли был запасным водителем. Эллиотту все же удалось выиграть три гонки в том году, но действующие чемпионы Winston Cup опустились на 6-е место по очкам. В 1990 году у Эллиотта была только одна победа, победа в Дувре, но он восстановился, чтобы финишировать 4-м по очкам. В 1991 году произошли некоторые изменения в идентичности команды: спонсорство сменилось с Coors на Coors Light, а цвета также изменились с культового красного цвета команды на синий. Они выиграли только одну гонку в том сезоне, Pepsi 400 в Дайтоне. У Билла Эллиотта был очень тяжелый год, и он опустился на разочаровывающее 11-е место по очкам, в результате чего он и Coors расстались с Меллингом в конце сезона 1991 года. Pepsi 400 1991 года в Дайтоне стала единственной гонкой в его карьере, которую Билл Эллиотт выиграл на машине, не окрашенной в красный цвет. Pepsi 400 также стала 34-й и последней победой команды в Winston Cup. В целом, Melling Racing выиграла 34 гонки за 9 сезонов, а также выиграла Winston Million 1985 года, установила самый быстрый квалификационный круг в 1987 году в Талладеге и выиграла чемпионат NASCAR Winston Cup 1988 года, и все эти достижения были достигнуты только с Биллом Эллиоттом. К сожалению, лучшие годы для команды подошли к концу. Однако Эллиотт все равно добился успеха в последующие годы.
Без спонсорства Меллинг управлял Филом Парсонсом в первых двух гонках сезона 1992 года и финишировал в первой десятке на Daytona 500. После этого команда работала по неполному графику с Дорси Шредером , Дэйвом Мадером III и Биллом Шмиттом за рулем, прежде чем Чад Литтл закончил сезон. Команда продолжала работать по неполному графику с Литтлом и Грегом Саксом за рулем в начале сезона, а также с Пи Джей Джонсом во второй половине сезона. После того , как Джо Раттман ехал в Дайтоне, Рич Бикл ехал в десяти гонках и только один раз финишировал в двадцатке лучших, из-за чего его позже заменил Парсонс. Команда наконец получила нового спонсора в лице Спама , когда Lake Speed подписал контракт с командой в 1995 году. Он дважды финишировал в первой десятке и занял 23-е место по очкам, работая по полному графику. После всего лишь одного попадания в первую десятку в 1996 году Спам покинул команду.
Из-за отсутствия спонсорской поддержки команда пропускала гонки и провела в общей сложности 26 мероприятий, причем Спид управлял 25, а Джефф Дэвис бежал в Sears Point . Меллинг смог вернуться на полную ставку в 1998 году , когда Cartoon Network стал новым спонсором команды. Во время тренировок в Sears Point Спид попал в аварию и был заменен Бутчем Джиллилендом в те выходные, пока он восстанавливался. После возвращения на финальную гонку в Нью-Гэмпшире Спид ушел из вождения и был немедленно заменен новичком Джерри Надо , который показал лучший результат — 15-е место в Watkins Glen International . Надо вернулся в сезоне 1999 года, а Turner Broadcasting взял на себя большую роль в своих спонсорских обязанностях, рекламируя TBS , Dinner and a Movie , WCW и Atlanta Braves в дополнение к их спонсорству Cartoon Network. В середине сезона Гарри Меллинг умер от сердечного приступа , и его сын Марк взял на себя руководство командой. В Уоткинс-Глене в том сезоне Надо дал Melling Racing первое место в первой пятерке с 1991 года, заняв пятое место, но ушел через неделю, чтобы заменить Эрни Ирвана в MB2 Motorsports . До конца сезона в гонке участвовали Бикл, Стив Гриссом и Стейси Комптон .
Комптон был нанят в качестве водителя на 2000 год , а Kodiak/Tobacco заменили Cartoon и Turner в качестве спонсора. В своем дебютном сезоне Комптон не смог финишировать выше 16-го места, был вынужден пропустить goracing.com 500 из-за травм и был заменен Бобби Хилином-младшим на эту гонку. В 2001 году Меллинг уступил № 9 Evernham Motorsports , которые должны были выставлять заявки для Билла Эллиотта. Когда Рэй Эвернхэм забрал номер 9 у Меллинга, Эллиотт попросил у него этот номер из уважения к своей старой команде. Взамен Melling Racing перешли на № 92 и использовали Dodge Intrepids с поддержкой двигателя от Evernham. Комптон также получил нового начальника экипажа Чада Кнауса , что привело к уходу Джерри Питтса. Комптон квалифицировался на внешнем поуле в открывающей сезон гонке Daytona 500, стартовал в первом ряду с Эллиоттом, который выиграл поул, и финишировал 10-м в гонке. Комптон выиграл 2 поула в 2001 году, оба в Талладеге . После финиша на 33-м месте по очкам в конце сезона Комптон, Кодиак и Кнаус покинули Меллинг. По иронии судьбы для команды Эллиотт выиграл в Хоумстеде в ноябре 2001 года, управляя автомобилем под номером 9, но на этот раз с Evernham Motorsports. Это был первый для 9-го автомобиля с тех пор, как он и Melling Racing вывели № 9 на победную полосу в Pepsi 400 в 1991 году.
Melling начал сезон 2002 года в Дайтоне с Робертом Пресли за рулём, заняв 22-е место на Brand Source Dodge после поломки двигателя в конце гонки. Команда не участвовала до летней гонки в Мичигане, где Комптон финишировал 30-м. Последняя попытка команды была в Талладеге с Пресли, но они не прошли квалификацию. [2] В последней гонке команды Стейси Комптон лидировала три круга. [2] [3]
В конце сезона 2002 года Melling Racing окончательно закрылась и в конечном итоге продала свой магазин и оборудование компании Arnold Motorsports в 2003 году. [4]