Memphis Showboats — американская футбольная команда, входившая в Футбольную лигу США . Они вошли в лигу в рамках ее расширения в 1984 году и вышли в плей-офф 1985 года, проиграв в полуфинальном раунде « Окленд Инвейдерс» . Пожалуй, самыми выдающимися игроками в составе Showboats за два сезона их существования были будущий член Зала славы профессионального футбола Реджи Уайт и будущий профессиональный борец «The Total Package» Лекс Люгер .
Производитель продуктов питания из Мемфиса Логан Янг получил право на расширение Мемфиса 17 июля 1983 года. Однако вскоре после того, как он нанял уроженца Мемфиса и бывшего тренера колледжа Пеппера Роджерса в качестве главного тренера и подписал договор аренды на игру на Мемориальном стадионе Либерти Боул , он обнаружил, что большая часть его активов была вложена в трастовый фонд, к которому он не имел доступа. В конечном итоге он был вынужден взять на себя ответственность за партнеров с ограниченной ответственностью, а затем продать контрольный пакет акций хлопковому магнату Уильяму Дунаванту , оставаясь президентом команды.
Несмотря на игру Уайта, «Шоуботс» заняли четвертое место в Южном дивизионе и пропустили плей-офф. Как и остальная часть дивизиона, их оставили далеко позади « Бирмингем Сталлионс» и «Тампа-Бэй Бандитс» . Однако, как и большинство других южных команд USFL, они имели ошеломительный успех в прокате. Действительно, они были одной из немногих команд, чья публика действительно росла по ходу сезона.
«Шоуботы» прорвались в 1985 году, заняв четвертое место на Востоке и получив путевку в плей-офф. Им следовало поехать на стадион «Майл Хай» в Денвере , чтобы встретиться с « Денвер Голд» . Однако «Голд» были вынуждены поехать в Мемфис под давлением ABC Sports . Местная поддержка Голда практически исчезла из-за запланированного переезда USFL на осень, и ABC не хотела смущать показ полупустого стадиона. Это вынудило комиссара Гарри Ашера дать «Мемфису» преимущество на своем поле в первом раунде, поскольку «Шоуботс» снова оказались в числе лидеров по посещаемости лиги. ABC имела огромное влияние на USFL из-за структуры телевизионного контракта лиги. «Шоуботс» разгромили золото со счетом 48–7, а затем проиграли «Окленд Инвейдерс» со счетом 28–19 в полуфинале.
Showboats представляли собой серьезную попытку сформировать жизнеспособную профессиональную футбольную организацию и, казалось, имели реальный шанс стать жизнеспособным бизнесом, если бы общее управление USFL было более реалистичным и финансово устойчивым. Действительно, как и до них «Мемфис Югмен» из Всемирной футбольной лиги , «Шоуботы» оказались на более прочной основе, чем лига в целом. Данные о посещаемости Showboats сделали Дунаванта сторонником перехода USFL на осень. Хотя Мемфис был лишь рынком среднего размера (в то время как в самом Мемфисе проживало 650 000 человек, окружающие его пригороды и сельские районы не намного больше самого города), Дунавант считал, что популярность его команды сделала бы его очень привлекательным для НФЛ в случае. слияния. После того, как антимонопольный иск USFL провалился, Showboats поддержали предложение Чарли Финли убедить Канадскую футбольную лигу выйти на рынок США; CFL отклонила этот план, положив конец деятельности Showboats. [1]
Несмотря на возможный провал оригинальной USFL, успех франшизы Showboats был замечен НФЛ, что указывает на жизнеспособный рынок в Теннесси. В 1997 году команда «Хьюстон Ойлерз» переехала в Нэшвилл, хотя свой первый сезон они провели в Мемфисе, а затем переехали в Нэшвилл и были переименованы в « Теннесси Титанс» в 1999 году. [2] [3] [4]
Дунавант стал инвестором предложенной франшизы «Мемфис Хаунд Догс» , которая участвовала в розыгрыше расширения НФЛ в 1993 году («Хаунд Догс» проиграли « Каролина Пантерз» и «Джексонвилл Ягуарс »). Роджерс и генеральный менеджер Стив Эрхарт позже появились в составе « Мемфис Мэд Догс» , франшизы Канадской футбольной лиги , сыгравшей один сезон в 1995 году; Эрхарт также руководил командой Memphis Maniax оригинального XFL в 2001 году.
Название Memphis Showboats было возрождено к сезону 2023 года второй версии USFL . [5]
В эпизоде 2 сезона Губки Боба Квадратные Штаны « Группа фанатов » группа во главе со Сквидвардом Тентаклсом играет на «Bubble Bowl», во время которого отрывки из игры Showboats (против бандитов Тампа-Бэй на мемориальном стадионе Liberty Bowl в Мемфисе 25 мая) , 1984).
Игрок команды Memphis Showboats появился в качестве участника конкурса Press Your Luck в 1985 году.
Источники [6] [7] [8]
Источники [9] [10] [11]