«Oakland Invaders» — профессиональная команда по американскому футболу , выступавшая в Футбольной лиге США (USFL) с 1983 по 1985 год. Базировалась в Окленде, штат Калифорния , играла на стадионе «Oakland–Alameda County Coliseum» .
Команда ведет свою историю с 1977 года, когда они играли в Калифорнийской футбольной лиге под названием Twin Cities Cougars и выиграли четыре чемпионата лиги (1979–1982). [1] В то время они играли свои домашние игры на поле средней школы Мэрисвилля . [2]
В Окленде не было футбольной команды с тех пор, как Oakland Raiders переехали в Лос-Анджелес перед сезоном НФЛ 1982 года . Invaders пришли заполнить пустоту; похожее название не было случайностью. Одним из первых игроков, подписанных Invaders, был бывший Raider и 49er Седрик Хардман , который вернулся из годичной отставки, чтобы работать играющим тренером.
Первоначально команда принадлежала магнатам из Bay Area в сфере недвижимости Джиму Джозефу и Тэду Таубе. Однако после того, как первоначальный владелец франшизы USFL Los Angeles Алекс Спанос купил San Diego Chargers , Джозеф и Таубе подбросили монетку, чтобы решить, кто купит права на Los Angeles. Джозеф выиграл жеребьевку, продав свою долю в Invaders Таубе. Как оказалось, Джозеф был вынужден перевезти свою команду в Финикс, штат Аризона, под названием Arizona Wranglers .
Таубе твердо придерживался первоначального плана Дэвида Диксона относительно USFL, активно рекламируя команду в районе залива, сохраняя при этом жесткий контроль над расходами (включая зарплаты игроков).
Под предводительством 2-го по рейтингу в лиге квотербека Фреда Бесаны , WR Гордона Бэнкса и бывшего рейдера HB Артура Уиттингтона и TE Рэймонда Честера , Invaders закончили с результатом 9–9. Однако в крайне слабом Тихоокеанском дивизионе этого оказалось достаточно, чтобы завоевать титул дивизиона. В плей-офф, несмотря на героические усилия, они уступили будущему чемпиону лиги Michigan Panthers со счетом 37–21 перед 60 237 яростными фанатами в Pontiac Silverdome (самая большая толпа на любой игре USFL в сезоне 1983 года).
Источники [3] [4] [5]
Большинство выбрали Invaders, чтобы снова бороться за место в плей-офф в 1984 году, но их мощное нападение развалилось в первой половине сезона, набрав всего 82 очка. Команда не смогла выносить мяч и проиграла девять подряд, чтобы открыть сезон. С появлением RB Эрика Джордана, выносная атака Invaders восстановилась, и команда выиграла семь из своих последних девяти игр. Защита была сильной на протяжении всего сезона, заняв седьмое место по пропущенным очкам. Однако посещаемость упала до 23 644 за игру — почти на 8 000 меньше, чем в 1983 году.
Источники [6] [7] [8]
Еще в 1984 году Таубе пришел к убеждению, что USFL следует перейти на осень. Он начал искать новых инвесторов, когда стало очевидно, что USFL собирается проголосовать за переход на осеннюю игру в 1986 году, зная, что он будет конкурировать напрямую с San Francisco 49ers . Однако, в отличие от других команд USFL, которые будут играть лицом к лицу с командами NFL, у Тауба были причины для оптимизма. Raiders успешно создавали свою собственную нишу на рынке и фан-базу в Окленде в течение двух десятилетий, и был, по крайней мере, шанс, что Invaders могли бы выжить таким же образом. Он почти объединил свою команду с Oklahoma Outlaws . Однако переговоры провалились, когда владелец Outlaws Уильям Тэтхэм потребовал, чтобы его сын, Билл-младший, получил контроль над футбольными операциями объединенной команды.
Затем Тауб обратился к Michigan Panthers , которые были одной из сильнейших команд лиги в течение первых двух лет. Некоторые наблюдатели считали их командой уровня NFL; действительно, Panthers показали себя на поле лучше, чем Detroit Lions . Однако владелец Panthers А. Альфред Таубман был ярым сторонником весеннего футбола и не желал напрямую конкурировать с Lions. Зная, что он даже не сможет соперничать с Lions, даже если бы он был склонен к этому, он начал прощупывать почву для поиска партнера по слиянию, когда стало ясно, что переход на осень был предрешен.
Таубман и Таубе быстро достигли соглашения о слиянии. Invaders стали бы выжившей командой, но Таубе продал контрольный пакет акций объединенной команды Таубману, оставаясь председателем совета директоров. О слиянии было официально объявлено после того, как владельцы одобрили переезд на осень.
Новая команда, усиленная ключевыми игроками из Panthers, такими как Бобби Хеберт , показала лучший в лиге результат 13–4–1 в регулярном сезоне и прошла весь путь до игры за звание чемпиона USFL 1985 года. Игра за звание чемпиона была своего рода матчем-реваншем со Stars Чака Фузины , которые теперь играли в Балтиморе ; Panthers перевернули Stars в первой игре за звание чемпиона лиги. Invaders были в самом разгаре потенциального выигрышного забега, когда штраф за персональный фол свел на нет их импульс, позволив Stars победить Invaders Хеберта со счетом 28–24 и заявить о неоспоримых правах на звание лучшей команды лиги за все время.
Несмотря на то, что команда дошла до финальной игры, посещаемость снова упала, до едва поддерживаемых 17 509. Вскоре после финальной игры Таубман решил уйти. Потеря богатства Таубмана оставила Invaders практически без достаточных ресурсов для переезда на осень, и они приостановили деятельность на сезон 1986 года. Как оказалось, финальная игра стала последней игрой USFL, когда-либо сыгранной, поскольку лига была фактически убита антимонопольным иском против NFL, в котором она выиграла только 3 доллара в качестве компенсации.
Источники [9] [10] [11]
Руководитель Invaders Уильям Хамбрехт позже стал основателем Объединенной футбольной лиги .
Пройденные ярды: 1045 (1983), Артур Уиттингтон
Приемные ярды: 1323 (1985), Энтони Картер
Пасовые ярды: 3980 (1983), Фред Бесана