USS Mercury (AK-42) — грузовое судно, заказанное ВМС США для службы во Второй мировой войне . Оно отвечало за доставку необходимых товаров и оборудования на корабли и станции в зоне боевых действий.
Пятый корабль, названный ВМС «Меркурий» , AK-42 был спущен на воду под названием SS Lightning на верфи Federal Shipbuilding & Dry Dock Go. в Кирни, штат Нью-Джерси , 15 июля 1939 года; спонсировался г-жой Ройал С. Коупленд; куплен на стапелях компанией Moore McCormack Lines и введен в эксплуатацию ею под названием SS Mormactern 30 октября 1940 года; приобретен ВМС 20 июня 1941 года; переоборудован и введен в эксплуатацию под названием Mercury 1 июля 1942 года.
На протяжении всей своей службы во время Второй мировой войны Mercury действовал в Тихом океане , начиная с длительных переходов от западного побережья до южной части Тихого океана и заканчивая текущим пополнением для быстрых авианосных сил. Переоборудованное торговое судно завершило свой первый военный рейс в Сан-Франциско, Калифорния , 27 сентября 1942 года, перевезя смешанный груз, который включал бочковые нефтепродукты, посадочные маты, динамит , инженерное оборудование и продовольствие, в Нумеа и Гуадалканал . В течение следующих 15 месяцев оно продолжало перевозить необходимые материалы в южную часть Тихого океана, поддерживая силы союзников, когда они продвигались через Соломоновы острова и острова Гилберта .
7 января 1944 года, когда планы кампании на Маршалловых островах были завершены, она прибыла на службу в составе 5-го флота США в Перл-Харборе . Две недели спустя, с подразделениями десантных войск США и боевым грузом, она отплыла с TG 51.1, резервными силами для операции «Флинтлок» . Прибыв в лагуну Кваджалейн 2 февраля, она оставалась там на якоре с нераспределенными пассажирами и грузом до 15 февраля, когда темпы перемещения по островам были ускорены. Дата штурма Эниветок была перенесена, и резервные силы Кваджалейн стали экспедиционными силами для операции «Кэтчпол» .
17-го числа Mercury вошел в лагуну стратегического Эниветока , которая должна была стать временной военно-морской и воздушной базой, необходимой для захвата Каролинских и Марианских островов . Грузовое судно высадило людей и припасы на островах Энгеби и Эниветок , а затем вернулось в Кваджалейн, чтобы погрузить на борт раненых морских пехотинцев для транспортировки обратно в Соединенные Штаты .
Прибыв в Сан-Франциско 17 марта, Mercury прошел капитальный ремонт, а затем возобновил грузовые рейсы между Перл-Харбором и западным побережьем США и между Гавайскими островами . 7 июня он снова отправился в зону боевых действий, встав на якорь к югу от Гарапана , Сайпан , 26-го числа. Менее чем через 5 часов, в 21:31, японский бомбардировщик прорвался сквозь дымовую завесу на высоте около 92 футов и направился к надстройке корабля. Торпеда самолета попала в жилые отсеки в середине корабля на палубе левой шлюпки и продолжила движение, разломившись надвое, не взорвавшись. Основная часть торпеды была найдена в каюте 1-го лейтенанта, а ее взрыватель находился в машинном отделении, в то время как взрывчатые компоненты (тротил) ее боеголовки были разбросаны по палубам левой шлюпки и мостика. Сам самолет пал жертвой задней правой балки, которая пассивно стояла на пути противника, выбив самолет из-под контроля при столкновении и заставив его упасть в 500 ярдах от правого борта.
После ремонта в Перл-Харборе Mercury вернулся в западную часть Тихого океана. Он прибыл в Манус 3 октября и 5 дней спустя стал подразделением 7-го флота США , когда оперативная группа TF 33 стала TF 79 для отвоевания Филиппин . 14-го числа, снова погрузив на борт армейский штурмовой состав, он отплыл в залив Лейте . Неделю спустя он выгрузил свой груз и пассажиров с плацдарма Дулаг , а затем отплыл в Холландию . В течение ноября и декабря он доставлял подкрепления в Лейте из Новой Гвинеи и Адмиралтейских островов .
30 декабря она отправилась в путь для нового вторжения, на этот раз на Лусон . Прибыв в залив Лингаен 9 января 1945 года, она разгрузилась через 2 дня и вернулась в Лейте, чтобы погрузить на борт подразделения 38-й пехотной дивизии , которой было поручено отрезать японцам путь к отступлению на полуостров Батаан . Завершив миссию у побережья провинции Замбалес 29 января, она направилась в Улити , присоединилась к ServRon 10 и прошла переоборудование, чтобы иметь возможность перебрасывать грузы в море. 26 февраля она завершила свою первую такую операцию и в течение следующих 51 дня оставалась в море, пополняя запасы быстроходных авианосцев у Окинавы . Затем она проследовала в Сан-Франциско, Калифорния , и прибыла 12 июня для переоборудования в судно снабжения. Она была переклассифицирована в AKS 20 31 июля и завершила переоборудование в сентябре 1945 года.
Отделенный от Тихоокеанского флота США , Mercury отплыл из Сан-Франциско 12 октября и прошел через Панамский канал , чтобы начать операции с Обслуживающими силами Атлантического флота. В течение следующих 4 лет он курсировал между Соединенными Штатами и Европой , поддерживая наземные и плавучие подразделения военно-морских сил, восточную часть Атлантического океана и Средиземное море . В 1950 году он начал работать с 6-м флотом в Средиземном море в качестве судна обеспечения флота на станции с Группой поддержки на ходу, чередуя туры в этой роли с USS Altair (AKS-32) . Прибыв в Норфолк, Вирджиния , 16 октября 1958 года, он завершил свою последнюю миссию в этом качестве, 10-месячный тур, в течение которого он установил рекорды по скорости передачи на ходу, одновременно поддерживая 6-й флот во время Ливанского кризиса.
Mercury оставалась в Норфолке до марта 1959 года, когда она отправилась в Оранж, штат Техас . Там она была выведена из эксплуатации 28 мая. Вычеркнута из Военно-морского регистра 1 августа 1959 года, она была передана Морской администрации 5 апреля 1960 года. Она вошла в Резервный флот национальной обороны в феврале 1961 года и была поставлена на якорь в Бомонте, штат Техас , в 1969 году.
За службу во время Второй мировой войны «Меркурий» получил пять боевых звезд :
Ее экипаж имел право на следующие медали:
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.