Merlin Publishing Limited, обычно известная как Merlin и иногда под брендом Merlin Collections, была британской издательской фирмой, которая выпустила множество коллекций наклеек в конце 1980-х и 1990-х годах, они также разработали коллекционные карточки , карточные игры и поги . Хотя наиболее известными были выпуски футбольных наклеек, в частности, для Премьер-лиги и Серии А , они также разработали коллекции вокруг телевизионных шоу и других интересных моментов.
В 1993 году компания стала называться Merlin Publishing International PLC, а в 1995 году ее выкупила компания Topps. Они были поглощены компанией, переименованной в Topps Europe Limited , хотя название Merlin продолжало существовать как бренд под названием Topps до 2008 года. В 2014 году бренд Merlin вернулся в коллекции наклеек Премьер-лиги, пока Panini не получила контракт в 2019 году. Сегодня бренд Merlin используется Topps в качестве ретро-линейки, разработанной вокруг ее торговых карточек Лиги чемпионов УЕФА .
Merlin Publishing Ltd была основана в 1989 году Робертом и Джоном Уорсопом и Робертом Уиндмиллом. Ранее они работали в Panini Group , но решили уйти после того, как Panini была приобретена Робертом Максвеллом . Merlin росла очень быстро, став крупным игроком на европейском рынке коллекционных наклеек и карточек. Она стала публичной к 1993 году как Merlin Publishing International PLC. К 1995 году прогресс компании был таким, что она выиграла престижную премию Price Waterhouse/Independent on Sunday как самая быстрорастущая частная британская компания. [1]
Официальная коллекция наклеек Премьер-лиги компании была запущена в 1994 году и ежегодно становится самой продаваемой коллекцией наклеек в мире. Название Merlin продолжало использоваться в официальной коллекции до 2008 года, когда она была переименована в Topps, прежде чем Panini выиграла контракт в 2020 году. Merlin достигла старых показателей Panini, продав 76 миллионов упаковок в первые годы Премьер-лиги, в то время как последний альбом Panini для Великобритании упал до продаж не более трех-четырех миллионов упаковок в 1990 году.
В этот период, помимо выпуска BattleCards в 1993 году, компания выпустила другие бестселлеры — коллекции наклеек и карточек, включая The Magic of Beano , Nintendo , World Wrestling Entertainment Superstars, Gladiators , Street Fighter II , Jurassic Park , Batman и Power Rangers .
В 1995 году Topps Company Inc. завершила поглощение Merlin Publishing. Официальное название компании Merlin было изменено на Topps Europe Limited, но ее продукция по-прежнему выпускалась под брендом Merlin до 2008 года, поскольку потребители легко узнавали ее. [2]
В 2014 году компания Topps объявила, что снова будет использовать бренд Merlin для своей коллекции наклеек Премьер-лиги 2015 года. [3]
Премьер -лига была основана в 1992 году, но единственным альбомом наклеек, посвященным сезону 1992–93, был «Football 93» от Panini , который не был официальным продуктом. В 1993 году исполнительный директор Премьер-лиги Дэвид Дейн обратился к Merlin с предложением о продюсировании альбома для сезона 1993–94, причем Дейн обратился к Merlin из-за своей дружбы с режиссером Патрисией Клюге. [4]
Merlin's Premier League 94 была дебютной коллекцией, в которой Райан Гиггз из Manchester United и Пол Мерсон из Arsenal были выбраны в качестве игроков, изображенных на обложке альбома. Альбом состоял из 479 наклеек на 80 страницах, на которых были изображены все двадцать две команды, каждая из которых имела 15 наклеек игроков, блестящий клубный герб с блестящей подложкой, фотографию команды, блестящую наклейку на футболку клуба и наклейку с программкой матча. Предисловие было написано сокомментатором Sky Sports Энди Греем . Другие примечательные наклейки включают «Номер 1», который был логотипом Премьер-лиги, трофей и логотип Sky Sports. Merlin боролся за то, чтобы удовлетворить спрос на переиздания, настолько были популярны и востребованы.
В 1995 году, после того как компания перешла под контроль Topps, коллекция Merlin 95 включала 3D-наклейки и вставные 3D-очки, наклейки также рекламировались Kellogg's в кукурузных хлопьях с бесплатными пакетами наклеек. [5] Они также выпустили «Magicaps» — форму крышек, состоящую из 264 крышек с изображением некоторых игроков и логотипов, представленных в коллекции наклеек. [6]
McDonald's стал частью коллекции Merlin's 96 со специальными наклейками в центральных разделах страниц, эти наклейки франшизы также были представлены в коллекциях 97 и 98. [7] Коллекция 96 также включала в себя акцию Nestle Shreddies , которые также раздавали бесплатные пакетики со своими хлопьями. [8]
Бренд Merlin на коллекциях Премьер-лиги просуществовал до 2008 года, когда коллекция была окончательно переименована в «Topps Premier League». Это продолжалось до 2014 года, когда название Merlin было вновь представлено как бренд.
В 2019 году Topps впервые потерял контракт с Премьер-лигой, а Panini выиграл права на серию в предстоящем сезоне 2019–20, тем самым завершив серию. [9]
BattleCards включала уникальную систему «Scratch and Slay», созданную Стивом Джексоном . Карты выпускались в 10 бустерах , включавших карты воинов, карты заклинаний, карты расширенного боя, карты квестов и карты сокровищ. Игра была издана как в Великобритании, так и в США с рядом различий между двумя выпусками. дебютировала на Gen Con 1993 (точно в то же время, когда Magic: The Gathering увидела свет) и продавалась как коллекционная карточная игра .
В редких случаях ведутся споры о том, можно ли считать игру первой в мире ККИ наряду с Magic . Однако в игру не играют колодой, и коллекционирование не предусмотрено. Руководство Scrye признает ограниченную играбельность игры, поскольку «используйте их один раз, и они бесполезны», что строго дисквалифицирует ее как коллекционную карточную игру . [10] Дарвин Бромли из Mayfair Games отметил, что скретч-карты трескаются при перемешивании, а после того, как их стерли, «вам нужно либо играть в игру, либо собирать ее». «Вы не могли одновременно съесть и пирог». [11]
В 1997 году компания выпустила игру в шарики , основанную на их коллекции наклеек Премьер-лиги 97, названную «Flick-A-Balls», с номером коллекции 240, каждый шарик содержал изображение одного из футболистов из коллекции наклеек, коллекция не повторялась в 1998 году. [12]
В 2021 году был запущен подкаст «Searching for Shineys», в котором ведущие попытались разыскать и взять интервью у игроков, которые были представлены в альбоме наклеек Премьер-лиги 97 компании Merlin. Подкаст длился 20 эпизодов в течение двух сезонов. [13] [14]
Наклейки Премьер-лиги от Merlin стали синонимом британской культуры 90-х годов, наряду с коллекциями Panini, они широко известны среди британских футбольных болельщиков как хобби, в основном собираемое детьми и обмениваемое ими на школьных игровых площадках. [15] [16] [17] [18] Наклейка «Номер 1» (обычно значок Премьер-лиги) часто изображалась как самая священная наклейка для коллекционирования, другие детские привычки включали такое поведение, что блестящая наклейка стоила нескольких обычных наклеек. [19]
В 2013 году мужчина из Портсмута нашел свой старый альбом «Premier League 96» на чердаке и понял, что он не закончил его, как думал. Затем он отправился на миссию, чтобы найти оставшихся шестерых игроков, чтобы сделать их собственную фотографию и вклеить в свою книгу. Ему потребовалось шесть месяцев, чтобы найти, попутешествовать и посетить каждого игрока: это были Кейт Керл , Стюарт Рипли , Скотт Минто , Гари Пенрис , Ларс Бохинен и Филипп Альбер . Позже он написал книгу об этом опыте. [20] [21]
В 2020 году Topps выпустила коллекцию карточек «Merlin Heritage 95» для сезонов Лиги чемпионов УЕФА , упаковка и дизайн карточек были основаны на том же дизайне, что и у коллекции «Merlin Premier League 95». [22] В 2021 году Topps объявила, что их карточки UCL на сезон 2021–2022 будут называться «Merlin Heritage 97» и будут выпущены с использованием тех же шаблонов дизайна, которые использовались в «Merlin's Premier League 97» [23]
Коллекции футбольных наклеек и карточек, выпущенные Merlin Publishing или позднее Topps под брендом Merlin. [24]
Другие коллекции спортивных наклеек и карточек, выпущенные Merlin Publishing или позднее Topps с использованием бренда Merlin. [24]
Коллекции наклеек и карточек, посвященных кино и телевидению, выпущенные издательством Merlin Publishing или позднее компанией Topps под брендом Merlin. [24]
Коллекции наклеек и карточек, посвященных кино и телевидению, выпущенные издательством Merlin Publishing или позднее компанией Topps под брендом Merlin. [24]
Карточка выпущена издательством Merlin Publishing или позднее компанией Topps под брендом Merlin. [24]
Pogs были выпущены Merlin Publishing или позднее Topps под брендом Merlin. [24]
{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )