USS Merrill (DD-976) , названный в честь контр-адмирала Аарона Стэнтона Меррилла USN (1890–1961), был эсминцем класса Spruance , который поступил на вооружение ВМС США в 1978 году . Merrill служил испытательной платформой ВМС США для крылатой ракеты Tomahawk . В 1980-х годах эсминец принимал участие в операции Earnest Will в Персидском заливе во время обострения напряженности с Ираном. Эсминец был выведен из эксплуатации в 1998 году. Судно использовалось в качестве корабля-мишени в 2003 году и затоплено у Гавайев в 2003 году.
Merill был заложен 16 июня 1975 года на верфи Ingalls Shipbuilding Division of Litton Industries в Паскагуле, штат Миссисипи . Он был спущен на воду 1 сентября 1976 года и вступил в строй 11 марта 1978 года.
21 августа 1980 года, во время развертывания в западной части Тихого океана , Merrill спас 62 вьетнамских беженца, более чем в 200 милях (320 км) к юго-востоку от Сайгона . В течение следующих лет Merrill служил испытательной платформой ВМС для программы крылатых ракет Tomahawk , заслужив Благодарность ВМС за заслуги перед подразделением . В этой функции корабль не участвовал в ротации развертывания Тихоокеанского флота .
В 1986 году, будучи флагманом 21-й эскадры эсминцев (COMDESRON 21), «Меррилл» был направлен в западную часть Тихого океана в составе боевой группы «Ромео», ядром которой был линкор « Нью -Джерси» , и таким образом стал первой боевой группой линкоров, вышедшей в море с тех пор, как во время Второй мировой войны эту роль взяли на себя авианосцы.
В 1989 году Merrill отличился в развертывании на Ближнем Востоке . Выступая в качестве подразделения Объединенной оперативной группы на Ближнем Востоке, корабль проводил операции в поддержку операции Earnest Will и вернулся в Сан-Диего в мае 1990 года. В августе 1990 года Merrill принимал советский флот в Сан-Диего. [1]
Получив назначение в авианосную ударную группу USS Abraham Lincoln , Merrill снова был развернут на Ближнем Востоке в 1991 году. По пути в Персидский залив Merrill принял участие в операции «Огненное бдение» в июне 1991 года. Прибыв в регион после прекращения огня в войне в Персидском заливе , Merrill стал флагманом коалиционных сил по тралению мин в Персидском заливе и был вторым военным кораблем, посетившим освобожденный порт Кувейт после иракского вторжения . В 1992 году Merrill находился в зоне боевых действий по борьбе с наркотиками в Центральной Америке. В сентябре 1992 года Merrill был отправлен на военно-морскую верфь Лонг-Бич для масштабного ремонта, который продолжался до конца 1993 года. Этот ремонт состоял из модернизации панелей управления радиолокационными системами, целого уровня, добавленного к кораблю для размещения ранее установленных компьютеров управления CIWS, и, что самое важное, RAM (Radar Absorbent Material) был добавлен ко всему кораблю, впервые для эсминца. Получив уведомление о запланированном закрытии Лонг-Бич, USS Merrill в 1994 году переместился на военно-морскую базу Сан-Диего и провел следующие несколько месяцев в качестве испытательной платформы для развертывания материала RAM, который был разработан, чтобы сделать корабль таким же маленьким, как буксирное судно, на радарах.
Merrill был развернут в 1995 году в составе боевой группы Abraham Lincoln . В течение первой половины развертывания боевая группа провела ряд многонациональных операций и учений, направленных на поддержку интересов и отношений США в Тихом и Индийском океанах , а также в Персидском заливе. Боевая группа осуществляла непрерывное наблюдение за всеми торговыми судами, идущими в Ирак и из него. Многочисленные суда были опрошены и взяты на абордаж для проверки их грузовых манифестов.
В июле 1995 года в рамках реорганизации надводных кораблей Тихоокеанского флота в шесть основных боевых групп и восемь эскадрилий эсминцев «Меррилл» был переведен в 7-ю эскадру эсминцев. Реорганизацию планировалось завершить к 1 октября, а смену портов приписки — в течение следующего года.
С 10 по 21 февраля 1997 года Merrill принял участие в учениях Pacific Joint Task Force Exercise (PACJTFEX) 97-1 у побережья Южной Калифорнии . В учениях 3-го флота США участвовало 20 кораблей, самолетов и вертолетов из группы USS Constellation carrier battle group и USS Boxer Amphibious Ready Group с 15-м экспедиционным подразделением морской пехоты . В учениях также участвовали подразделения армии , ВВС , Национальной гвардии и береговой охраны . Учения включали различные миссии по авиаударам и поддержке, морские операции по пресечению, гуманитарные операции, эксплуатационные испытания систем вооружения, логистическую поддержку, поиск и спасение, а также командование и управление. Десантные операции, поддерживающие учения, завершились высадкой десанта в Кэмп-Пендлтоне , Калифорния, с участием надводных и вертолетных десантных сил. PAC JTFEX 97-1 были частью серии учений, ранее называвшихся «FLEETEX». Изменение названия отражало растущее внимание к подготовке военно-морских сил к совместным операциям с другими военными службами США. В течение предыдущих нескольких лет в ходе этих учений особое внимание уделялось включению совместных процедур, планирования и структур управления и контроля в подготовку целевых групп.
Затем Merrill развернулся с боевой группой Constellation в рамках планового шестимесячного развертывания в водах Индийского и Тихого океанов. Боевая группа Constellation покинула зону ответственности Пятого флота (AOR) 17 августа 1997 года. Боевая группа вошла в Аравийское море 16 мая и провела там интенсивные операции, включавшие более 4400 вылетов в течение более 10 недель в Персидском заливе. Операции включали учения с дружественными силами в регионе. После выхода из Персидского залива боевая группа Constellation завершила свой тур в составе Пятого флота совместными комбинированными учениями с Вооруженными силами Пакистана . Учения, получившие название Inspired Siren 97-2 и Inspired Alert 97-2, включали как надводные боевые корабли, так и воздушные компоненты соответственно. Целью этой четырехдневной учебной миссии была отработка совместных военно-морских и военно-воздушных возможностей обеих стран, повышение уровня их готовности и оперативной совместимости, а также укрепление военных отношений между двумя странами.
Merrill был выведен из эксплуатации и потоплен 26 марта 1998 года в ожидании утилизации на промежуточном судоремонтном заводе в Перл-Харборе . 1 августа 2003 года он был потоплен как цель к северо-западу от Гавайев . Обломки находятся в точке с координатами 22°43′53″N 160°29′23″W / 22.73139°N 160.48972°W / 22.73139; -160.48972 .