Археология и геология продолжают раскрывать секреты доисторической Шотландии , раскрывая сложное прошлое до того, как римляне внесли Шотландию в сферу записанной истории . Последовательные человеческие культуры имели тенденцию распространяться по всей Европе или дальше, но сосредоточение внимания на этой конкретной географической области проливает свет на происхождение широко распространенных останков и памятников в Шотландии, а также на предысторию истории Шотландии .
Обширные открытые пространства, нетронутые интенсивным сельским хозяйством , а также доступность камня вместо древесины в прошлом обеспечили Шотландию множеством доступных мест, где можно увидеть древнее прошлое.
Шотландия геологически чужда Европе, представляя собой часть древнего континента Лаврентия (который позже сформировал большую часть Северной Америки ). В кембрийский период коровый регион, который стал Шотландией, образовал часть континентального шельфа Лаврентия, тогда еще южнее экватора. Лаврентия была отделена от континента Балтика (который позже стал Скандинавией и Балтийским регионом ) уменьшающимся океаном Япетус . Два древних континента двигались навстречу друг другу в течение кембрийского и ордовикского периодов, с тектонической складчатостью во время силура, выталкивающей первую шотландскую землю над водой. Последнее столкновение произошло в девонский период, когда шотландский сегмент Лаврентийской плиты врезался в Авалонию (которая включала то, что сейчас является большей частью Англии и Уэльса ), подвижный субконтинент, который ранее соединялся с Балтикой. Это воздействие подняло массивную цепь гор (по крайней мере, такую же высокую, как современные Альпы ) и привело к образованию гранитных горных цепей Западного Хайленда и Грампианских гор и (в течение карбона ) периода вулканической активности в центральной и восточной Шотландии. В течение пермского и триасового периодов, когда океан Япетус был полностью закрыт, Шотландия находилась недалеко от центра суперконтинента Пангея . В начале третичного периода между Лаврентией и Евразией стала активной конструктивная граница плит (на которой тектонические плиты расходятся), раздвинув их (и отделив Шотландию от Лаврентии). Эта рецессия впервые открыла Атлантический океан , и последующая зона субдукции на западном краю плиты привела к возобновлению периода вулканизма , на этот раз на западном побережье Шотландии, в результате чего появились новые горы на островах Скай , Юра , Малл , Рам и Арран .
Эта тектоническая активность создала основу топографии Шотландии: древние горы на севере и юге страны, частично размытые 400 миллионами лет воды и льда с широкой плодородной долиной между ними и более новой, более дикой западной местностью. Поскольку Шотландия теперь находится в северной умеренной зоне, она подверглась многочисленным оледенениям в неогеновый и четверичный периоды, ледяные щиты и сопутствующие им ледники вырезали ландшафт в типичный послеледниковый, переуглубляя речные долины в характерную U-образную форму и оставляя возвышенные районы, покрытые ледниковыми карами и драматическими пирамидальными пиками. В низинных районах лед отложил богатые поля плодородного ледникового тилла и размыл более мягкий материал, окружающий потухшие вулканы (особенно более старые из каменноугольного периода), оставив множество скал .
Во время последнего межледниковья , около 130 000–70 000 лет до н. э., были времена, когда климат в Европе был теплее, чем сегодня, и после того, как неандертальцы стали известными [ необходимо уточнение ], был еще один мягкий период около 40 000 лет до н. э. На юге Англии были найдены стоянки неандертальцев этой эпохи, хотя никаких следов ранних современных людей обнаружено не было. Повторные оледенения, которые покрывали всю территорию современной Шотландии, могли уничтожить следы человеческого жилья , существовавшего до мезолита .
Затем ледники прошлись по большей части Британии, и только после того, как лед отступил около 15 000 лет назад, Шотландия снова стала пригодной для жизни.
По мере улучшения климата мезолитические охотники-собиратели расширили свой ареал обитания в Шотландии. Самым ранним свидетельством на сегодняшний день являются кремневые артефакты, найденные на ферме Хауберн, недалеко от Элсрикла в 2005 году. Это первое и пока единственное свидетельство обитания человека в Шотландии в эпоху верхнего палеолита , около 12 000 лет до н. э., которое, по-видимому, приходится на период между поздним дриасом и ломондским стадиальным периодом, когда холодные условия вернулись относительно ненадолго. [1] [2] [3]
Раннее поселение в Крамонде , недалеко от того, что сейчас является Эдинбургом , датируется примерно 8500 г. до н. э . Ямы и ямы для кольев указывают на лагерь охотников-собирателей, а микролитные каменные орудия, сделанные на этом месте, предшествуют находкам подобного стиля в Англии. Хотя в кислых почвах не сохранилось ни костей, ни ракушек, многочисленные обугленные скорлупы лесных орехов указывают на приготовление пищи таким же образом, как и находки на других стоянках мезолита, включая немного более ранние Стар Карр и дом Хоуик в Нортумберленде , датируемый 7600 г. до н. э. («старейший дом Британии»), где ямы для столбов указывают на очень прочную конструкцию, интерпретируемую как постоянное место жительства охотников. Это говорит о том, что охотники-собиратели также могли поселиться в Шотландии.
Другие места на восточном побережье, на озерах и реках, а также большое количество каменных убежищ и ракушечных куч вокруг западного побережья и островов создают картину очень мобильных людей, часто использующих места сезонно и имеющих лодки для ловли рыбы и транспортировки каменных орудий из мест, где были найдены подходящие материалы. Находки кремневых орудий на Бен Лоуэрсе и в Глен Ди (горный перевал через Кэрнгормс) показывают, что эти люди могли путешествовать далеко вглубь страны через холмы.
Раскопки в скальном убежище и ракушечном мусоре в Сэнде, Эпплкросс в Уэстер-Россе напротив острова Скай показали, что около 7500 г. до н. э. люди использовали орудия труда из кости, камня и рогов, питались моллюсками, рыбой и оленями, использовали камни в качестве метода приготовления пищи, делали бусины из ракушек, использовали охровый пигмент и использовали моллюсков, из которых можно получить пурпурный краситель.
Неолитическое земледелие привело к появлению постоянных поселений. В Балбриди в Абердиншире были исследованы следы посевов, а также найдены канавы и ямы для столбов, что позволило обнаружить массивное здание с деревянным каркасом, датируемое примерно 3600 г. до н. э. Почти идентичное здание со следами керамики было раскопано в Клэйше около Стерлинга. [4] На островке Эйлин Домнуилл в озере Олабхат на Северном Уисте керамика Унстан предполагает дату 3200–2800 гг. до н. э. для того, что может быть самым ранним кранногом . Неолитические жилища, захоронения и ритуальные места особенно распространены и хорошо сохранились на Северных и Западных островах , где нехватка деревьев привела к тому, что большинство сооружений было построено из местного камня. [5]
Оставшаяся часть этого раздела посвящена в основном Оркнейским островам , где есть неолитический ландшафт, богатый местами, удивительно сохранившимися благодаря распространенному использованию местного камня, который появляется на берегу уже расколотым на удобные строительные плиты. Есть много других примеров по всей стране, многие из которых находятся под опекой Исторической Шотландии .
В каменном доме в Кнап-оф-Хауар на Оркнейском острове Папа-Уэстрей (занятом с 3500 г. до н. э. по 3100 г. до н. э.) стены стоят до низкой высоты карнизов, а каменная мебель не повреждена. Данные из мусорных куч показывают, что жители держали крупный рогатый скот, овец и свиней, выращивали ячмень и пшеницу, собирали моллюсков, а также ловили рыбу, которую можно было поймать с лодок с помощью лески. Тонко сделанная и украшенная керамика Unstan ware связывает жителей с камерными гробницами-кайрнами поблизости и с местами вдали, включая Балбринди и Эйлин Домнуилл .
Дома в Скара-Брей на материковой части Оркнейских островов очень похожи, но сгруппированы в деревню, соединенную низкими проходами. Это поселение было заселено примерно с 3000 г. до н. э. по 2500 г. до н. э. Керамика, найденная здесь, относится к рифленому стилю, который встречается по всей Британии вплоть до Уэссекса .
Примерно в 6 милях (10 км) от Скара-Брей, в Стоячих камнях Стеннесса (первоначально круг), которые лежат в центре тесной группы из трех основных памятников, была найдена рифленая керамика. Мейсхау , лучший образец типа проходной могилы с камерной пирамидой (радиоуглеродный анализ датируется до 2700 г. до н. э.), находится прямо на востоке. Круг стоячих камней Кольца Бродгара находится через мост сразу на севере. Этот круг был одним из первых, проанализированных профессором Александром Томом , чтобы установить вероятное использование стоячих камней в качестве астрономических обсерваторий. Еще одна неолитическая деревня была найдена неподалеку в поселении Барнхаус , и вывод заключается в том, что эти земледельцы были строителями и пользователями этих загадочных сооружений.
Подобно стоячим камням в Калланише на острове Льюис и другим стоячим камням по всей Шотландии, эти памятники являются частью общеевропейской мегалитической культуры, которая также породила Стоунхендж в Уилтшире и каменные ряды в Карнаке в Бретани .
Дополнительные доказательства можно найти в долине Килмартин с ее каменными кругами, стоячими камнями и наскальными рисунками.
Широкие связи этих народов подтверждаются подношениями, привезенными из Камбрии и Уэльса и оставленными на священной вершине холма Кэрнпапл-Хилл в Западном Лотиане еще в 3500 году до нашей эры.
Строительство каменных пирамид и мегалитических памятников продолжалось и в бронзовом веке , хотя наблюдался спад как в строительстве новых крупных сооружений, так и в сокращении общей площади возделываемых земель. [6]
Пирамиды из камней и стоячие камни Клава около Инвернесса демонстрируют сложную геометрию и астрономическое расположение, с меньшими, возможно, индивидуальными, гробницами вместо общих неолитических гробниц. [7]
В Клад-Халлане на острове Саут-Уист были обнаружены мумии , датируемые 1600–1300 гг. до н. э .
Были введены холмовые форты , такие как Эйлдон Хилл около Мелроуз в Шотландских границах , который восходит к примерно 1000 г. до н. э. и который вмещал несколько сотен домов на укрепленной вершине холма. Раскопки в Эдинбургском замке обнаружили материал позднего бронзового века, датируемый примерно 850 г. до н. э.
Начиная примерно с 700 г. до н. э. и вплоть до римских времен, железный век был веком фортов и защищенных ферм, которые поддерживают образ сварливых племен и мелких королевств, зафиксированный римлянами. Свидетельства того, что временами жители пренебрегали обороной, могут предполагать, что символическая власть была столь же значима, как и война. [10]
Бриттская (или « притенническая ») кельтская культура и язык распространились на юге Шотландии где-то после VIII века до н. э., возможно, посредством культурных контактов, а не массового вторжения, и развились системы королевств.
Более крупные укрепленные поселения расширялись, такие как крепость Вотадини Трапрайн Ло , Восточный Лотиан , которая была размером с город. Огромное количество небольших данов , холмовых фортов и кольцевых фортов строилось на любой подходящей скале или холме. Были построены впечатляющие брохи , наиболее впечатляющим из которых является почти полный Муса Брох , Шетландские острова . Было построено много подземных проходов Souterrain , хотя их назначение неясно. Островные поселения, связанные с землей дамбой, кранноги , стали обычным явлением; считается, что их функция была оборонительной.