Мессье 73 ( M73 , также известный как NGC 6994 ) — астеризм из четырех звезд в созвездии Водолея , который долгое время считался небольшим рассеянным скоплением . Он расположен в нескольких угловых минутах к востоку от шарового скопления M72 . Согласно Gaia EDR3 , звезды1030 ± 9 ,1249 ± 10 ,2170 ± 22 , и2290 ± 24 световых лет от Солнца, вторая звезда является двойной. [4]
M73 был открыт Шарлем Мессье в 1780 году [a] , который первоначально описал объект как скопление из четырех звезд с некоторой туманностью. Гораздо более поздние наблюдения Джона Гершеля не смогли обнаружить никакой туманности. Более того, Гершель отметил, что обозначение M73 как скопления было сомнительным. Тем не менее, Гершель включил M73 в свой Общий каталог скоплений, туманностей и галактик , а Джон Дрейер включил M73, когда он составил Новый общий каталог . [5]
M73 когда-то рассматривалась как потенциальное малонаселенное рассеянное скопление , состоящее из звезд, физически связанных в космосе и на небе. Вопрос о том, являются ли звезды астеризмом или рассеянным скоплением, был предметом дебатов в начале 2000-х годов.
В 2000 году Л. П. Бассино, С. Вальдхаузен и Р. Э. Мартинес опубликовали анализ цветов и светимости звезд в M73 и вокруг него. Они пришли к выводу, что четыре яркие центральные звезды и некоторые другие близлежащие звезды следуют соотношению цвет-светимость, которому также следуют звезды в рассеянных скоплениях (как видно на диаграмме Герцшпрунга-Рассела ). Их вывод состоял в том, что M73 было старым рассеянным скоплением шириной 9 ′ . [6] Однако Г. Карраро опубликовал результаты в 2000 году, основанные на аналогичном анализе, и пришел к выводу, что звезды не следовали никакому соотношению цвет-светимость. Вывод Карраро состоял в том, что M73 было астеризмом. [7] Усугубляя противоречия, Э. Бика и его коллеги пришли к выводу, что случайное выравнивание четырех ярких звезд, наблюдаемых в центре M73, а также еще одной близлежащей звезды, было крайне маловероятным, поэтому M73, вероятно, было разреженным рассеянным скоплением. [8] Спор был разрешен в 2002 году, когда М. Оденкирхен и К. Субиран опубликовали анализ спектров высокого разрешения шести ярчайших звезд в пределах 6 ′ от центральной точки. Они продемонстрировали, что расстояния от Земли до шести звезд сильно различаются, и звезды движутся в разных направлениях. Поэтому они пришли к выводу, что звезды были всего лишь астеризмом. [9]
Хотя M73 было определено как всего лишь случайное выравнивание звезд, дальнейший анализ астеризмов по-прежнему важен для идентификации малонаселенных рассеянных скоплений. Полное исследование очень многих таких скоплений продемонстрировало бы, как, как часто и в какой степени рассеянные скопления разрываются гравитационными силами в Млечном Пути и раскрыло бы больше источников этих сил . [ необходима цитата ]
