Metropolitan-Vickers , Metrovick или Metrovicks — британская компания тяжёлого электротехнического машиностроения начала-середины 20-го века, ранее известная как British Westinghouse . Высокодиверсифицированная, она была особенно известна своим промышленным электротехническим оборудованием, таким как генераторы , паровые турбины , распределительные устройства , трансформаторы , электроника и железнодорожное тяговое оборудование. Metrovick занимает место в истории как создатель первого коммерческого транзисторного компьютера Metrovick 950 и первого британского осевого реактивного двигателя Metropolitan -Vickers F.2 . Её завод в Траффорд-парке , Манчестер , на протяжении большей части 20-го века был одним из крупнейших и важнейших предприятий тяжёлого машиностроения в Великобритании и мире.
Metrovick начинался как способ отделить существующие фабрики British Westinghouse Electrical and Manufacturing Company от контроля Соединенных Штатов, который оказался препятствием для получения государственных контрактов во время Первой мировой войны . В 1917 году была создана холдинговая компания, чтобы попытаться найти финансирование для покупки собственности компании. [2]
В мае 1917 года контроль над холдинговой компанией был получен совместно Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company из Бирмингема под председательством Дадли Докера и Vickers Limited из Барроу-ин-Фернесса . [2] [3] 15 марта 1919 года Докер согласовал условия с Vickers, по которым Vickers выкупила все акции Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company почти за 13 миллионов фунтов стерлингов. [2] [3] [4] 8 сентября 1919 года Vickers изменила название British Westinghouse Electrical and Manufacturing Company на Metropolitan Vickers Electrical Company . [2] [3]
Сразу послевоенная эпоха была отмечена низкими инвестициями и продолжающимися трудовыми волнениями. Судьба изменилась в 1926 году с образованием Центрального совета по электроснабжению , который стандартизировал электроснабжение и привел к массовому расширению распределения электроэнергии, установок и закупок бытовой техники. Продажи взлетели, и 1927 год стал лучшим годом для компании на сегодняшний день.
15 ноября 1922 года была зарегистрирована BBC , и официально открыта манчестерская станция BBC 2ZY на частоте 375 метров, ведущая передачи с завода Metropolitan Vickers Electricity на стадионе «Олд Траффорд».
В 1921 году они купили участок площадью 9 акров (3,6 га) в Attercliffe Common в Шеффилде , который использовался для производства тяговых двигателей. К 1923 году у них был собственный инженерный отдел, и они производили полные локомотивы и электрические транспортные средства . [5]
В 1928 году Metrovick объединилась с конкурентом British Thomson-Houston (BTH), компанией схожего размера и линейки продукции. Вместе они стали бы одной из немногих компаний, способных конкурировать с Marconi или English Electric на равных. Фактически, слияние было отмечено плохой коммуникацией и ожесточенным соперничеством, и две компании в целом работали в противоположных целях.
В следующем году объединенная компания была куплена холдинговой группой Associated Electrical Industries (AEI), которая также владела Edison Swan (Ediswan); и Ferguson, Pailin & Co , производителями электрических распределительных устройств в Опеншоу, Манчестер. Соперничество между Metrovick и BTH продолжалось, и AEI так и не смогла осуществить эффективный контроль над двумя конкурирующими дочерними компаниями.
Проблемы обострились в 1929 году с началом Великой депрессии , но зарубежные продажи Metrovick смогли немного компенсировать спад, в частности, крупный проект по электрификации железной дороги в Бразилии . К 1933 году мировая торговля снова начала расти, но рост был почти сорван, когда шесть инженеров Metrovick были арестованы и признаны виновными в шпионаже и « вредительстве » в Москве после того, как ряд турбин, построенных компанией в Советском Союзе и для него , оказались неисправными. Вмешалось британское правительство; инженеры были освобождены, и торговля с Россией возобновилась после кратковременного эмбарго.
В 1930-х годах Metropolitan Vickers изготовила два десятка трехфазных тяговых двигателей переменного тока очень большого диаметра (3 м/10 футов) [6] для электровозов V40 и V60 венгерской железной дороги . Машина номинальной мощностью 1640 кВт, разработанная Кальманом Кандо , была оплачена экономической помощью британского правительства.
В 1935 году компания построила для электростанции Баттерси паровой турбогенератор мощностью 105 МВт , крупнейший в Европе на тот момент . [7]
В 1936 году компания Metrovick начала работать с Министерством авиации над системами автоматического пилотирования , в конечном итоге перейдя на системы наведения орудий и создание радаров в следующем году. В 1938 году они достигли соглашения с Министерством о создании турбовинтовой конструкции, разработанной в Королевском авиационном учреждении (RAE) под руководством Хейна Константа . Несколько иронично, что BTH, его бывшие партнеры, в то же время работали с Фрэнком Уиттлом над его новаторскими реактивными конструкциями.
В середине 1938 года MV получила контракт на производство двухмоторных тяжелых бомбардировщиков Avro Manchester по лицензии от AV Roe . Поскольку этот тип работы сильно отличался от ее традиционной деятельности в области тяжелого машиностроения, на западной стороне Mosley Road был построен новый завод, который был завершен поэтапно до 1940 года. При производстве этого самолета возникли серьезные проблемы, не в последнюю очередь из-за ненадежности двигателя Rolls-Royce Vulture и того, что первые 13 Manchester были уничтожены в результате бомбардировки Люфтваффе Траффорд-парка 23 декабря. Несмотря на это, фирма продолжила выпускать 43 экземпляра. С разработкой значительно улучшенной четырехмоторной производной, Avro Lancaster , MV переключила производство на этот знаменитый тип, снабженный двигателями Rolls-Royce Merlin с теневого завода Ford Trafford Park . На южной стороне аэропорта Манчестера Ringway Airport были возведены три ангара для сборки и тестирования самолетов Lancaster, прежде чем политика была изменена на сборку в ангаре на аэродроме Avro в Вудфорде. К концу войны MV построила 1080 самолетов Lancaster. За ними последовало 79 производных самолетов Avro Lincoln , прежде чем оставшиеся заказы были отменены, и производство самолетов MV прекратилось в декабре 1945 года.
В 1940 году турбовинтовой двигатель был перепроектирован в чисто реактивный двигатель после успешного запуска проектов Уиттла. Новый проект стал Metrovick F.2 и в конечном итоге полетел в 1943 году на Gloster Meteor . Сочтя его слишком сложным, чтобы возиться с ним, Metrovick затем снова перепроектировал проект, чтобы производить примерно вдвое больше мощности, в то же время начав работу над гораздо более крупной конструкцией, Metrovick F.9 Sapphire . Хотя F.9 оказался победителем, Министерство снабжения все же заставило компанию продать подразделение реактивных двигателей Armstrong Siddeley в 1947 году, чтобы сократить количество компаний в бизнесе.
Помимо строительства самолетов, другие работы военного времени включали производство шасси Dowty и Messier, автопилотов, прожекторов и радиолокационного оборудования. Они также производили электрические фургоны и грузовики .
Послевоенная эпоха привела к массовому спросу на электрические системы, что привело к дополнительному соперничеству между Metrovick и BTH, поскольку каждая из них пыталась превзойти другую в поставке все более крупных контрактов на турбогенераторы. Metrovick также расширила свое подразделение по производству бытовой техники в это время, став известным поставщиком холодильников и плит.
Разработка и производство сложных научных приборов, таких как электронные микроскопы и масс-спектрометры , стали важным направлением научных исследований компании.
В 1947 году газовая турбина Metrovick G.1 Gatric была установлена на моторном артиллерийском катере MGB 2009 , что сделало его первым в мире военно-морским судном с газовой турбиной . Последующим морским газотурбинным двигателем был G.2 мощностью 4500 л. с., установленный на быстроходных патрульных катерах класса Bold Королевского флота Bold Pioneer и Bold Pathfinder , которые были построены в 1953 году. [8]
Гидроплан Bluebird K7 с реактивным двигателем и 3 точками крепления, на котором Дональд Кэмпбелл преодолел водный барьер в 200 миль/ч, был оснащен реактивным двигателем Metropolitan-Vickers Beryl, создающим тягу в 3500 фунтов силы (16 кН). K7 был представлен в конце 1954 года. Кэмпбелл добился успеха на Аллсуотере 23 июля 1955 года, где он установил рекорд в 202,15 миль/ч (325,33 км/ч), побив предыдущий рекорд примерно на 24 мили/ч (39 км/ч), установленный Стэнли Сэйресом.
Еще одной важной областью расширения был рынок тепловозов, где они объединили свои собственные генераторы и тяговые двигатели с дизельными двигателями сторонних производителей, чтобы разработать в 1950 году локомотив Western Australian Government Railways X class 2-Do-2 и в 1958 году тип 2 Co-Bo, позже переклассифицированный в системе TOPS как British Rail Class 28. [ 9] [10] Этот дизель-электрический локомотив был необычен по двум причинам: его колесная формула Co-Bo и его дизельный двигатель Crossley 2-Stroke (разработанный на основе судового двигателя времен Второй мировой войны). Задуманный как часть Плана модернизации британских железных дорог , флот из двадцати человек обслуживал рейсы между Шотландией и Англией, прежде чем был признан неудачным и снят с производства в конце 1960-х годов. [11] Metrovick также производил CIE 001 Class (первоначально класс «A») с 1955 года, первые серийные магистральные дизели в Ирландии .
Metropolitan Vickers также производила электрооборудование для British Rail Class 76 (EM1) и British Rail Class 77 (EM2), локомотивов постоянного тока напряжением 1,5 кВ, построенных на заводе Gorton Works для электрификации линии Woodhead в начале 1950-х годов. Более крупные, но в целом похожие локомотивы также поставлялись на железные дороги правительства Нового Южного Уэльса в качестве класса 46. [12] Компания также спроектировала локомотивы British Rail Class 82 , 25 кВ переменного тока, построенные Beyer, Peacock & Company в Манчестере с использованием электрооборудования Metrovick . Компания также поставляла электрооборудование для электропоездов British Rail Class 303. [13]
В 1950-х годах компания построила крупный завод по производству силовых трансформаторов в Уитеншоу , Манчестер. Завод открылся в 1957 году и был закрыт GEC в 1971 году, после чего был продан американскому производителю компрессоров Ingersoll Rand .
В 1961 году российский космонавт Юрий Гагарин был приглашен на завод компании в Траффорд-парке в рамках своего тура по Манчестеру. [14] [15]
Соперничество между Metrovick и BTH в конечном итоге закончилось неубедительным образом, когда руководство AEI в конце концов решило избавиться от обоих брендов и повсеместно называться AEI, что было сделано 1 января 1960 года. Этот шаг вызвал почти всеобщее негодование в обеих компаниях. Хуже того, новое название бренда было совершенно неизвестно его клиентам, что привело к заметному падению продаж и стоимости акций AEI.
Когда AEI попыталась убрать дублирующие структуры управления, эта задача оказалась еще сложнее. К середине 1960-х годов компания боролась под тяжестью двух полных управленческих иерархий, и они, по-видимому, больше не могли ее контролировать. Это позволило компании General Electric Company купить AEI в 1967 году.