Елово -пихтовый моховой паук ( Microhexura montivaga ) — находящийся под угрозой исчезновения вид пауков , встречающийся на больших высотах в южных Аппалачских горах . Впервые обнаруженный в 1923 году, он обитает во мху , растущем на камнях под пологом леса .
M. montivaga — один из самых маленьких пауков -мигаломорфов , взрослые особи достигают всего 3–4 мм (около 1/8 дюйма). Окраска варьируется от светло-коричневой до желто-коричневой и более темной красновато-коричневой, без отметин на брюшке. Хелицеры выступают вперед, а одна пара прядильных органов очень длинная. У него есть вторая пара легких, которые выглядят как светлые пятна позади генитальной борозды. [3]
M. multivaga известен из лесов пихты Фрейзера и красной ели на горных вершинах на высоте 1650 м (5410 футов) и выше в Южных Аппалачах Северной Каролины , Вирджинии и Теннесси . Он был зарегистрирован в Кувохи и Маунт-Коллинз (обе очень маленькие популяции), Маунт-Ле-Конте , Маунт-Митчелл (где, вероятно, истреблен ), Дедушкин Маунтин и Роан Маунтин .
Популяция в Теннесси, расположенная в округе Севьер , считалась здоровой до 1989 года, но теперь, возможно, истреблена. В двух местах в Северной Каролине за последние годы было обнаружено только по одному пауку. Только популяция вдоль линии округа Эйвери/Колдуэлл в Северной Каролине, по-видимому, относительно стабильна. Эта популяция, по-видимому, ограничена моховыми матами на одном скальном выступе и несколькими окружающими валунами. [3]
Пихта Фрейзера и красная ель , которые являются реликтами ледникового периода , доминируют в лесах, которые растут на этих вершинах. На влажной, холодной лесной почве широко распространены бриофиты, такие как мхи и печеночники , а находящийся под угрозой исчезновения елово-пихтовый моховой паук живет в бриофитных матах, которые образуются на камнях и имеют очень специфическое сочетание влажности и толщины. [4] В результате истончение лесного полога приводит к высыханию моховых матов, которые необходимы для выживания паука, поскольку ему требуется климат с высокой и постоянной влажностью. [3] Эти пауки выживают при температурах от -17,8 °C или 0 °F до 19,8 °C или 67,6 °F в горных районах Южных Аппалачей. [5]
M. montivaga строит трубчатую паутину , по-видимому, для укрытия, поскольку добыча в ней никогда не находила. Вероятно, он питается ногохвостками , которые в изобилии встречаются в моховых матах. [3] Ученые знают, что пауки играют важную роль в контроле популяций насекомых как главные хищники, и что вымирание одного вида может иметь волновые последствия для других видов пауков и экосистем. Елово-пихтовый паук, который, вероятно, питается клещами и ногохвостками, является главным хищником в своей микросреде обитания . [6] M. montivaga может потребоваться до трех лет, чтобы достичь зрелости из-за низких температур и, как следствие, медленного метаболизма .
Массовая гибель пихт Фрейзера уничтожила многие места обитания M. montivaga , и этот вид пауков был занесен в список находящихся под угрозой исчезновения в 1995 году. Многие пихты Фрейзера погибли из-за заражения Adelges piceae , бальзамическим мохнатым адельгидом, насекомым-вредителем, завезенным из Европы . NatureServe считает этот вид « находящимся под угрозой исчезновения ».