MacEnhancer — это блок расширения, изначально разработанный в 1985 году компанией Microsoft для оригинального Macintosh от Apple Computer . Подключенный либо к последовательному принтеру, либо к модемному порту Macintosh, MacEnhancer обеспечивает стандартные для IBM принтерные и последовательные порты , а также сквозной порт для стандартного последовательного порта Mac, что дает в сумме три периферийных порта. [1] Вместе с поставляемым диском с драйверами этот блок расширения позволяет Macintosh запускать множество принтеров и других периферийных устройств для бизнеса, которые изначально не поддерживались Apple.
Microsoft начала производить оборудование для Apple с Z-80 SoftCard , процессорной карты Apple II , в 1980 году. SoftCard также стала первым аппаратным продуктом Microsoft. [2]
Когда Apple представила первый Macintosh в 1984 году, единственным поддерживаемым принтером был собственный ImageWriter от Apple , который подключается к Macintosh через последовательный интерфейс — единственный тип соединения, который предлагает этот Macintosh. Этот недостаток выбора принтеров привел к тому, что Macintosh застрял в деловом мире, где IBM PC и Apple II до него получили широкое распространение благодаря своим параллельным портам , которые поддерживают широкий спектр принтеров и других периферийных устройств . [3] Чтобы исправить это, в январе 1985 года Microsoft анонсировала MacEnhancer, блок расширения для оригинального Macintosh ( ретронимически названный Macintosh 128K) и недавно выпущенного Macintosh 512K . Объявление Microsoft последовало за объявлением Apple об инициативе Macintosh Office по разработке большего количества оборудования, чтобы сделать Macintosh привлекательным для корпоративных покупателей, [4] в котором был принтер LaserWriter . [5]
MacEnhancer — это блок расширения шириной менее 12 дюймов (30 см), глубиной 4 дюйма (10 см) и высотой 1 дюйм (2,5 см). [6] Он подключается к Macintosh с помощью кабеля с 8-контактным разъемом mini- DIN со стороны MacEnhancer и разъемом DE-9 со стороны Macintosh, либо к разъемам принтера RS-422 Macintosh , либо к разъемам модема. [3] [5] MacEnhancer имеет четыре порта — один стандартный для Macintosh разъем DE-9 (в качестве проходного для занятого разъема модема или принтера), два стандартных для IBM последовательных порта DB-25 RS-232 и один стандартный для IBM параллельный порт DB-25 . [7] Сопутствующие дискеты с MacEnhancer предоставляют пользователю утилиту, используемую для управления MacEnhancer, драйверы устройств для многочисленных современных принтеров и MacTerminal — эмулятор терминала . [8] Хотя MacEnhancer позволяет подключать к себе несколько устройств, он не поддерживает вывод на более чем один порт одновременно. [9] Входящая в комплект программная утилита MacEnhancer позволяет пользователю переключать активный порт. [10]
MacEnhancer продавался по цене 245 долларов США (что эквивалентно 694 долларам США в 2023 году). [8] Microsoft распродала свою первоначальную партию из 4000 единиц в апреле 1985 года, заключив контракт на производство еще 2000 единиц в том же месяце. [11] При выпуске Macintosh Plus в 1986 году компании пришлось немного переработать MacEnhancer, чтобы учесть отсутствие шины питания на одном из его задних последовательных разъемов. [12]
Дэвид Ушиджима из Macworld дал MacEnhancer положительный отзыв, назвав прилагаемое программное обеспечение простым в использовании, а аппаратное обеспечение надежным и широко поддерживаемым, как и рекламировалось. Хотя он признал преимущество поддержки различных типов принтеров для различных приложений (например, матричных принтеров с низкой точностью для графической работы и принтеров с качеством письма для деловой переписки), в конечном итоге он окрестил MacEnhancer «дорогой альтернативой подключению и отключению кабелей» и увидел реальную ценность только в добавленном параллельном порте принтера стандарта IBM. [1]
Microsoft покинула рынок оборудования Macintosh в 1986 году, продав права на оборудование и программное обеспечение для MacEnhancer компании SoftStyle, занимающейся разработкой программного обеспечения, базирующейся в Гавайях, Кай, Гавайи , которая специализировалась на драйверах устройств. [3] [12] SoftStyle выпустила еще одну версию MacEnhancer в конце 1986 года. Корпус в основном остался прежним, но 9-контактный сквозной разъем DB был заменен на 8-контактный разъем mini-DIN — тип разъема, который стал стандартным для периферийных устройств Macintosh с выпуском Plus. [a] Программное обеспечение также добавило поддержку управления двумя MacEnhancer, подключенными к одному Macintosh, что фактически дало Macintosh восемь периферийных портов. MacEnhancer от SoftStyle прекратил поддержку Macintosh 128K из-за его требования к версиям Finder , которые поддерживают HFS (версия 5.3 и выше). [12]
SoftStyle была приобретена Phoenix Technologies в 1988 году; последняя прекратила все аппаратные продукты SoftStyle для Macintosh после приобретения. Несколько бывших программистов SoftStyle основали Momentum, Inc. в Гонолулу , Гавайи. Эта компания продавала Momentum Port Juggler, который, как и MacEnhancer, предлагал несколько последовательных портов для продуктов Macintosh. Компания потерпела крах в конце 1990-х годов, после того как Apple объявила, что они отказались от последовательных кабелей mini-DIN с Power Macintosh G3 в 1997 году. [3] Оглядываясь назад, Бендж Эдвардс из PC Magazine назвал MacEnhancer «очень полезным периферийным устройством расширения» и «потерянным» аппаратным продуктом Microsoft. [2]