Джордж Майкл Эдвин Уоттерсон (26 августа 1942 — 8 марта 2019) [1] — английский профессиональный игрок в снукер , бизнесмен, спортивный промоутер и телекомментатор.
Уоттерсон основал чемпионат Великобритании по снукеру и перенес чемпионат мира в театр Crucible , где он и находится с тех пор. Он также создал чемпионат мира по дартсу среди профессионалов , организовал первый в Британии крикет с искусственным освещением и был председателем округа Дерби .
Джордж Майкл Эдвин Уоттерсон родился в Честерфилде, Дербишир , 26 августа 1942 года в семье сталевара Джорджа Уоттерсона и Олив ( урожденной Пилкингтон) и был третьим из четырёх детей. [2] [3]
Ранняя карьера Уоттерсона в бизнесе включала работу клерком по заработной плате, а затем автодилером. Он был продавцом у дилеров Vauxhall в Шеффилде, Bentley Brothers, и был одним из первых людей в стране, кто продал Vauxhall Viva , когда он был представлен в 1963 году. [3]
В 1977 году его покойная жена Кэрол пошла посмотреть спектакль в театре Crucible в Шеффилде и сказала мужу, что это было бы идеальным местом для снукера. [3] Зная, что существует реальная опасность того, что чемпионат мира по снукеру в этом году не состоится, Уоттерсон поговорил с тогдашним менеджером театра Арнольдом Элиманом и спросил, может ли он организовать турнир там. Уоттерсон арендовал театр за 6600 фунтов стерлингов на две недели и должен был сделать предложение ассоциации снукера, гарантировав им 17000 фунтов стерлингов с турнира. Оно было принято, и турнир по сей день проходит на ныне всемирно известной площадке, известной своей интимной атмосферой. [4]
Позже в том же году он организовал первый чемпионат Великобритании [3] и в течение нескольких лет основал British Open и International Open , заключив спонсорские и телевизионные контракты с BBC и ITV. В 1979 году он создал первый чемпионат мира , спонсируемый State Express . По сути, он был вовлечен в создание большинства крупных профессиональных турниров, которые возникли в 1980-х годах, многие из которых существуют и по сей день. [5] [6]
Однако в 1983 году WPBSA сообщила ему, что он больше не нужен в качестве промоутера. Согласно книге Гордона Бернса «Карманные деньги» , каждый раз, когда он пропускал встречу, он обнаруживал, что проиграл еще один турнир. За относительно короткий период времени его вытеснили из игры, поскольку WPBSA начала продвигать сами события.
Уоттерсон возложил вину за это на покойного бывшего председателя WPBSA и менеджера по снукеру Дела Симмонса, а также на его бывшего сотрудника Пола Хатерелла и бывшего игрока, ставшего председателем WPBSA Рекса Уильямса . Он сказал, что когда он проиграл чемпионат мира, это было так, как будто кто-то убил одного из его детей. [4]
В разное время он также был менеджером некоторых известных профессиональных игроков в снукер, включая Кирка Стивенса , Клиффа Торберна и Билла Вербенюка . [2]
Уоттерсон также создал чемпионат мира по дартсу BDO , идея пришла ему в голову, когда он сидел в парикмахерском кресле в 1977 году. Imperial Tobacco , которая уже спонсировала чемпионат мира по снукеру со своим брендом Embassy, также была заинтересована, и с Уоттерсоном, продвигающим мероприятие, Imperial также подписалась на версию дартса, которую они должны были спонсировать в течение 25 лет. И снова Уоттерсон организовал спонсорство и телевизионный контракт с BBC. Первоначально турнир проводился в ночном клубе Heart of the Midlands в Ноттингеме , который принадлежал его покойному другу Деррику Райту. Затем он перенес его в Jollees в Сток-он-Тренте .
Уоттерсон создал систему сетов и легов, создающую кульминацию каждые 20 минут и тем самым поддерживающую интерес телезрителей, которая используется в дартсе [2] и боулинге по сей день.
Однако разрыв отношений с председателем BDO Олли Крофтом и покойным Питером Дайком из Imperial Tobacco заставил его уйти из спорта. Ситуация была зеркальной, когда лучшие игроки мира отделились, чтобы сформировать конкурирующую Professional Darts Corporation .
В 1980 году он организовал первый в Великобритании матч по крикету с искусственным освещением. Это был турнир по мини-футболу между Дербиширом, Йоркширом, Ноттингемширом и Кентом, который проводился на стадионе Брэмолл-Лейн в Шеффилде.
В 1981 году он создал первый чемпионат Великобритании по боулингу в помещении в Preston Guild Hall . Он изменил формат на 21 энд, на три сета от первого до семи эндов.
Он взял на себя продвижение турнира ITV Pro-Celebrity Snooker, который проводится в Лидсе, обеспечив себе новую поддержку после того, как Canadian Club отказался от спонсорства.
Уоттерсон занимал пост председателя футбольного клуба «Дерби Каунти» в начале 1980-х годов, и он вывел из отставки бывшего помощника менеджера Брайана Клафа в « Ноттингем Форест» , Питера Тейлора , чтобы тот стал менеджером команды. [3] За короткий период Арчи Джеммилл и Джон Робертсон перешли из «Фореста». Сражения в совете директоров и растущая проблема с фанатами-хулиганами привели к тому, что Уоттерсон ушел через несколько лет.
В июне 1983 года к нему обратились секретарь Chesterfield FC Боб Пеппер и адвокат клуба Роджер Вудхед, которые сообщили ему, что клуб ликвидируется в Высоком суде Лондона. Урегулировав долги перед Inland Revenue and Customs and Excise на общую сумму £91,000, клуб был спасен. Он стал вице-председателем Chesterfield до ноября того же года, позже вернувшись на пост председателя, который продлился чуть больше года.
Уоттерсон выиграл национальный турнир по брейкам в 1975-76 годах, а также чемпионат по снукеру среди рабочих мужских клубов и институтов в 1979 году. Он представлял Англию в серии Home Internationals в 1979 и 1980 годах и стал профессиональным игроком в 1981 году. [5] Его наивысший рейтинг, достигнутый как профессионал, был 34-м. [1]
Продвигая Pro-Celebrity Snooker на ITV в начале 1980-х годов (сериал, представленный Майком Смитом, бывшим ведущим крупных снукерных мероприятий, который впоследствии сделал долгую карьеру на Eurosport ), Уоттерсон комментировал один эпизод вместе с Рексом Уильямсом , однако его основная карьера комментатора началась в 1989 году на Eurosport , который тогда совместно принадлежал Sky Television plc и EBU . [7]
Его постоянными партнёрами-комментаторами были канадцы Джим Вич и Вилли Торн . Больше всего ему нравилось комментировать турнир Mita World Masters в 1991 году, инновационное мероприятие, созданное специально для телевидения Барри Хирном . Он также комментировал British Open и International Open в течение нескольких лет, когда трансляция перешла с ITV на Sky. Когда Sky перевела свои спортивные программы с Eurosport на Sky Sports , которым она полностью владела, Уоттерсон продолжил выполнять эту роль.
В 1994 году он ушел из Sky, чтобы проводить больше времени, наслаждаясь своей недвижимостью в Испании в зимние месяцы [7] , после чего ненадолго вернулся в качестве комментатора на Eurosport .
Уоттерсон был глубоко уязвлен тем, как снукер избавился от его услуг в начале-середине 1980-х годов и больше никогда не возвращался к бизнесу на постоянной основе. Он продолжал держать значительный портфель акций и владел недвижимостью в Великобритании и Испании. Он поддерживал регулярные контакты со своим другом, комментатором снукера и журналистом Клайвом Эвертоном .
В ноябре 2017 года Уоттерсон отозвал свою поддержку кандидатуре Барри Хирна на пост председателя World Snooker после того, как Хирн не смог выплатить долг в размере 55 000 фунтов стерлингов, который ему задолжало тогдашнее правление WPBSA еще в 1980-х годах.
Уоттерсон умер от пневмонии 8 марта 2019 года. [2] [3]