35-мм зеркальная камера Minolta MAXXUM 7000 (7000 AF в Европе и α-7000 в Японии) была представлена в феврале 1985 года. Это была первая камера, оснащенная как встроенным автофокусом (AF), так и моторизованным продвижением пленки, стандартной конфигурацией для более поздних любителей. и профессиональные однообъективные зеркальные фотоаппараты.
Хотя Nikon F3AF (1983), Pentax ME F и Chinon CE-5 уже представляли однообъективные зеркальные камеры с автофокусировкой, автофокусировку невозможно было обеспечить без использования специальных объективов с моторизованной автофокусировкой. Pentax ME F имел датчики фокусировки в корпусе камеры, а Chinon CE-5 использовал объектив со встроенными активными инфракрасными датчиками. У Nikon уже была на рынке камера со встроенным электроприводом N2000 ( F-301 в Великобритании), но ее аналог с автофокусом N2020 ( F-501 в Великобритании) появился после Maxxum/Dynax.
У Minolta 7000 датчики автофокусировки и привод фокусировки находились внутри корпуса камеры, в результате чего объективы могли быть намного меньше и дешевле. Диафрагма и фокус приводились в движение механически через крепление объектива от корпуса камеры. Однако кнопки с электронным управлением на корпусе камеры теперь заменили механическое кольцо диафрагмы на объективе, а настройка отображалась в электронном виде на корпусе и в видоискателе . Металлический корпус старых зеркальных фотоаппаратов Minolta был заменен на более легкий и дешевый корпус из пластика. В остальном Maxxum предлагал большинство стандартных функций других камер того времени, за исключением довольно низкой скорости синхронизации вспышки (1/125 с) и отсутствия возможности мультиэкспозиции.
Minolta представила новое крепление объектива, систему A , что нарушает совместимость с более ранними объективами с ручной фокусировкой в системах MC и MD. Крепление объектива A сегодня осталось прежним , но в электронные контакты были внесены некоторые изменения для облегчения использования новых функций, таких как моторизованное масштабирование (объективы xi, производство которых сейчас прекращено) и более сложная система замера вспышки (ADI).
Konica и Minolta объединили свои предприятия по производству фотоаппаратов и фотоаппаратов в октябре 2003 года. В январе 2006 года Konica Minolta объявила, что они выходят из бизнеса по производству фотоаппаратов и фотоаппаратов, передав свои активы Sony , которая с тех пор продолжила разработку системы A в своей серии Alpha.
Когда Pentax и Nikon вошли в сегмент автофокусировки, обе использовали аналогичную пассивную систему автофокусировки, что и Minolta, но сохранили совместимость со своими существующими креплениями K и F с ручной фокусировкой соответственно. Canon , как и Minolta, решила полностью изменить свое крепление, представив несколько лет спустя серию EOS 600, нарушив совместимость с прежними креплениями объективов FL и FD. Система EOS от Canon была единственной полностью электронной системой крепления объектива без каких-либо механических соединений между корпусом камеры и объективом: двигатели автофокусировки были расположены в самом объективе, а не в корпусе камеры.
Ранние камеры Maxxum 7000 имели надпись «MAXXUM 7000» с перечеркнутой цифрой «XX». [1] Нефтяной гигант Exxon посчитал это нарушением своего товарного знака, поскольку цифра XX в его логотипе была связана аналогичным образом. [2] В результате Minolta было разрешено распространять уже выпущенные камеры, но она была вынуждена изменить стилистику XX в Maxxum и реализовать это изменение в новом производстве. Все камеры Maxxum, выпущенные после этого, имели регулярный двойной знак «X». [3]
Было обнаружено, что конструкция автофокусировки Minolta нарушает патенты американской корпорации Honeywell. После длительных судебных разбирательств в 1991 году Minolta было приказано выплатить Honeywell убытки, штрафы, судебные издержки и другие расходы в окончательной сумме в 127,6 миллиона долларов. [4]