Минотавр IV , также известный как Peacekeeper SLV и OSP-2 PK, представляет собой активную одноразовую пусковую систему , созданную на базе межконтинентальной баллистической ракеты LGM-118 Peacekeeper . Он эксплуатируется компанией Northrop Grumman Space Systems и совершил свой первый полет 22 апреля 2010 года на гиперзвуковом испытательном корабле HTV-2a . [2] [3] [4] Первый орбитальный запуск произошел 26 сентября 2010 года со спутником SBSS ВВС США .
Ракета «Минотавр IV» состоит из четырех ступеней и способна вывести на низкую околоземную орбиту (НОО) 1735 кг (3825 фунтов) полезной нагрузки. [5] [6] В нем используются первые три ступени ракеты Peacekeeper в сочетании с новой верхней ступенью. В базовой версии четвертая ступень — « Орион 38» . Однако вариант с более высокими характеристиками, получивший обозначение Minotaur IV+ , вместо этого использует Star-48V . Трехступенчатая конфигурация (без Orion 38), получившая обозначение Minotaur IV Lite , доступна для суборбитальных траекторий. Минотавр IV также использовался с несколькими верхними ступенями. Пятиступенчатая модификация Minotaur V совершила свой первый полет 7 сентября 2013 года.
Запуски Минотавра IV проводятся с SLC-8 на базе ВВС Ванденберг , LP-0B на Среднеатлантическом региональном космодроме , SLC-46 на станции ВВС на мысе Канаверал и Тихоокеанского космодрома — Аляска, площадка 1 Тихоокеанского космодрома — Аляска (ПСКА).
Третий запуск Minotaur IV, также известный как STP-S26, был развернут восемью полезными нагрузками. Это был 29-й полет малой ракеты-носителя за 49-летнюю историю космических экспериментов Министерства обороны США . экспериментальные спутники и полезная нагрузка. STP-S96 запущен в 01:25 UTC 20 ноября 2019 года со стартового комплекса Кадьяк . Подрядчиком стартового комплекса выступила Alaska Aerospace Corporation (AAC). Полезные нагрузки были выведены на орбиту высотой 650 километров (400 миль), прежде чем верхняя ступень HAPS была продемонстрирована путем развертывания двух балластных полезных нагрузок на орбиту высотой 1200 километров (750 миль).
Основной целью запуска STP-S26 было развертывание STPSAT-2 (США-287) и демонстрация способности Minotaur IV нести дополнительную полезную нагрузку путем развертывания FASTSAT , FASTRAC , RAX , O/OREOS и FalconSat-5 . Верхняя ступень гидразиновой вспомогательной двигательной установки была поднята на борт «Минотавра», чтобы продемонстрировать его способность выводить полезную нагрузку на несколько орбит, однако после сгорания HAPS были развернуты только массовые имитаторы.
Запуск ознаменовал первый полет спутника STP-SIV (Standard Interface Vehicle), первое использование архитектуры наземной системы Многоцелевого центра управления спутниками (MMSOC GSA), первый полет многополезного адаптера Minotaur IV (MPA). , первое использование HAPS для выхода на несколько орбит в полете Minotaur IV, первый запуск Minotaur со стартового комплекса Кадьяк (KLC) и первое развертывание CubeSat с Minotaur IV с помощью орбитальных развертывателей Poly-PicoSatellite (P-Pods). . [15]