Mutilla europaea , большой бархатный муравей , является видом паразитоидных ос, принадлежащих к семейству Mutillidae . Паразитирует на различных видах шмелей и встречается в Европе, Азии и Северной Африке.
Самцы M. europaea темно-красные на вершине нижней челюсти и груди. Первый и второй тергиты на брюшке имеют полосы длинных серебристых щетинок , которые на втором тергите могут быть прерывистыми или волнистыми. Бока второго тергита покрыты длинными серебристыми щетинками. Кончик брюшка и остальная часть тела покрыты длинными черными прямыми щетинками. Ноги в основном покрыты черными щетинками с разбросанными серебристыми щетинками. Встречаются некоторые вариации, и у некоторых особей серебристые щетинки доминируют на задних ногах, некоторые самцы полностью черные. У самок среднеспинка красная и иногда простирается на части переднеспинки . Первый тергите имеет полосу длинных серебристых щетинок, остальные терги испещрены серебристыми щетинками вдоль боков; они могут быть близко друг к другу. Ноги имеют несколько коротких, прилегающих черных и серебристых щетинок. [1] Наличие щетинок или щетинок дало название « бархатный муравей ». [2]
Mutilla europaea — широко распространенный вид, встречающийся в большей части Европы и доходящий до Китая на востоке. [3] Он также встречается в Центральной Азии, на Ближнем Востоке и в Северной Африке. [1] В Великобритании он распространен локально, в основном на юге и востоке, но недавно был зарегистрирован на севере вплоть до Абердиншира . [4]
Mutilla europaea встречается на пустошах, болотах, меловых лугах и в лесах. В Англии, по-видимому, наиболее тесно связана с низинными пустошами, и самки чаще всего регистрируются бегущими по песчаным тропам. [2]
Как и другие осы семейства Mutillidae, осы M. europaea являются паразитоидами покоящейся стадии других насекомых. Различные шмели рода Bombus являются основными хозяевами этого вида, хотя его также нечасто встречали в ульях медоносной пчелы ( Apis mellifera ). Как только она попадает в гнездо хозяина, самка откладывает яйцо в кокон , который содержит либо предкуколки, либо молодые куколки пчелы. Личинка осы поедает куколок, прежде чем сплести кокон внутри кокона хозяина. Размер осы, которая появляется из своего кокона, частично зависит от размера хозяина, при этом осы, размещенные медоносными пчелами, меньше тех, которые используют шмелей в качестве хозяев. Когда она появляется, взрослая оса питается запасами меда пчел-хозяев. Самцы умирают вскоре после вылета осенью, а самки зимуют, иногда используя для этого гнездо хозяина. Они также зимуют у корней низкой растительности. [2]
Крылатые самцы M. europaea иногда регистрируются питающимися нектаром, цветы, с которых они, как было зафиксировано, питаются, включают дикий пастернак. Самки были зарегистрированы посещающими цветы, но это очень необычно. [2]
Осы Mutilla europaea также являются клептопаразитами , и было зафиксировано, что они пробираются в гнезда бумажных ос Polistes biglumis, чтобы отобрать у них запасы еды. Считается, что они могут делать это благодаря способности маскировать свой собственный запах, что означает, что осы Polistes не могут их обнаружить. [5] При опасности эти осы могут издавать звуки, потирая приподнятую структуру, называемую плектром, которая находится на нижней стороне второго тергума, о ряды плотных узких гребней у основания прилегающего сегмента. [2] Эти осы также известны своей большой силой и толстой кожей, а в Северной Америке сообщалось, что родственные виды способны вырываться изо рта хищников, таких как ящерицы и лягушки. Они также имеют болезненное жало, и это дало начало разговорному названию «убийца коров», что совершенно неуместно, так как, хотя у них и болезненное жало, их яд гораздо менее токсичен, чем яд медоносной пчелы. Однако они не агрессивны и жалят людей только если их трогать. [5]
