В 2011 году NASA открыло прием заявок в Astronaut Group 21. Команда была объявлена в июне 2013 года после полутора лет поиска. С четырьмя мужчинами и четырьмя женщинами, класс 2013 года имел самый высокий процент женщин-финалистов. [1] По словам астронавта NASA Кэтлин Рубинс , «это… отражение того, как много действительно талантливых женщин в науке и технике в наши дни». [2] NASA получило в общей сложности более 6300 заявок, что сделало это второе по величине число полученных на тот момент ( класс 2017 года превзошел оба рекорда, набрав в общей сложности более 18 300 человек). [3]
Традиционно, следующий класс получает прозвище от предыдущего класса. Следуя этой традиции, класс 2009 года (также известный как «Чурбаны») окрестил класс 2013 года «Восьмеркой», ссылаясь на то, что их было восемь. Боб Бенкен, тогдашний начальник Управления астронавтов , заявил в интервью, что название далее означает, что «Восьмой шар [в бильярде или пуле] разыгрывается последним, и надежда от предыдущего класса заключается в том, что [кандидаты в астронавты 2013 года] будут назначены после того, как все они [полетят]». [4] Команда состоит из восьми человек: Джессика Меир , доктор философии, майор Николь Манн , лейтенант-коммандер Джош Кассада , доктор философии, подполковник Тайлер Хейг , Кристина Кох , майор Эндрю Морган , доктор медицины, лейтенант-коммандер Виктор Гловер и подполковник Энн Макклейн .
Из пяти членов группы, которые летали в космосе по состоянию на апрель 2020 года, все пятеро вошли в список самых продолжительных космических полетов для астронавтов НАСА на тот момент, а Кох удерживает рекорд самого продолжительного одиночного космического полета среди женщин. Меир и Кох также стали первыми женщинами, принявшими участие в чисто женском выходе в открытый космос.
9 апреля 1959 года Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило финалистов Группы астронавтов 1. Эта группа из семи астронавтов , также иногда известная как «Первоначальная семёрка» или «Меркуриная семерка», была частью первой программы пилотируемых космических полётов под названием Проект Меркурий . [5] С момента создания первоначальной группы общее количество групп астронавтов выросло до 22 по состоянию на 2017 год. [6] Группа 21 присоединилась к 47 другим действующим астронавтам НАСА.
Требованием для отбора в программу астронавтов является наличие гражданства США и степени в области науки , техники или математики . Кроме того, требуется три года профессионального опыта для непилотов и не менее 1000 часов полетов на реактивных самолетах для пилотов. Общественная работа является преимуществом. Наконец, кандидаты должны иметь возможность пройти летную физическую проверку NASA. [7] Процесс отбора занимает около 18 месяцев. [8]
Кандидаты в астронавты проходят двухгодичную подготовку. Они изучают инженерию , науку о Земле и космосе , метеорологию и системы космической станции . Они также проходят напряженную подготовку по выживанию, включая сертификацию по подводному плаванию и квалификацию по плаванию. После этого этапа астронавты, отобранные для продолжения работы со старшими астронавтами, которые наставляют их в дальнейшем обучении. В заключительный период обучения астронавты сосредотачиваются на конкретных требованиях своей миссии. [9]
Первоначально предполагалось, что класс 2013 года станет «первым, кто будет подготовлен к исследованию за пределами околоземной орбиты со времен Аполлона». Их первой целью было посетить околоземной астероид в 2020 году в качестве подготовки к возможной миссии на Марс. [11] Однако текущие цели НАСА не включают миссию на астероид.
Все восемь членов группы завершили обучение и летали или в настоящее время летают. Пятеро были назначены в экспедиции «Союз» на Международную космическую станцию (МКС), причем Хейг был первым из класса, назначенным на полет, на борту Экспедиции 57/58 в ноябре 2018 года, его полет был прерван во время запуска. Макклейн был на 58/59, Хаммок Кох и Хейг (на его повторном полете) на 59/60, Морган на 60/61 и Меир на 61/62. Три других члена были назначены в кадр коммерческого экипажа для полетов на МКС : Манн был назначен на Boe-CFT , а Кассада на CTS-1 , оба на борту Boeing Starliner , а Гловер был назначен на Dragon 2 компании SpaceX . Гловер летал на SpaceX Crew-1 , а Манн и Кассада впоследствии были переведены в Crew Dragon из-за задержек с вводом в эксплуатацию Boeing Starliner. Оба летали на корабле SpaceX Crew-5 .