Национальная футбольная конференция ( NFC ) — одна из двух конференций Национальной футбольной лиги (NFL), высшего уровня профессионального американского футбола в Соединенных Штатах. NFC и ее аналог, Американская футбольная конференция (AFC), имеют по 16 команд, организованных в четыре дивизиона . Обе конференции были созданы в рамках слияния NFL с конкурирующей Американской футбольной лигой (AFL) в 1970 году. Все десять бывших команд AFL и три команды NFL сформировали AFC, в то время как оставшиеся тринадцать клубов NFL сформировали NFC. После слияния произошел ряд расширений лиг и перегруппировок дивизионов, в результате чего в каждой конференции теперь насчитывается 16 клубов.
Действующим чемпионом НФК является « Сан-Франциско 49ers» , который победил « Детройт Лайонс» в финальной игре НФК сезона 2023 года и стал восьмым чемпионом конференции в истории команды.
С 2002 года, как и в АФК, в НФК насчитывается 16 команд, которые организованы в четыре дивизиона по четыре команды в каждом: Восток , Север , Юг и Запад .
Четырнадцать соперников, с которыми каждая команда столкнется в 17 играх регулярного сезона, определяются по заранее определенной формуле:
Каждая команда NFC играет с другими командами в своем дивизионе дважды (дома и на выезде) в течение регулярного сезона, в дополнение к одиннадцати другим играм, назначенным в их расписание NFL: три игры назначаются на основе окончательного положения конкретной команды в дивизионе в предыдущем сезоне, а оставшиеся восемь игр делятся между составами двух других дивизионов NFL. Это назначение меняется каждый год и будет следовать стандартному циклу. Используя расписание регулярного сезона 2023 года в качестве примера, каждая команда в NFC East играет против каждой команды в NFC West и AFC East. Таким образом, недивизиональное соревнование будет в основном между общими противниками — исключением являются три игры, назначенные на основе положения команды в дивизионе в предыдущем сезоне.
В конце каждого сезона четыре победителя дивизиона и три wild card (не победители дивизиона с лучшими результатами регулярного сезона) в NFC квалифицируются в плей-офф . Плей-офф NFC завершается игрой за звание чемпиона NFC , победитель которой получает кубок Джорджа С. Халаса . Затем чемпион NFC играет с чемпионом AFC в Суперкубке .
И AFC, и NFC были созданы после слияния NFL с Американской футбольной лигой (AFL) в 1970 году. [1] Когда AFL начала играть в 1960 году с восемью командами, NFL состояла из 13 клубов. К 1969 году AFL расширилась до десяти команд, а NFL — до 16 клубов. Чтобы сбалансировать объединенную лигу, все десять бывших команд AFL вместе с Cleveland Browns , Pittsburgh Steelers и Baltimore Colts из NFL сформировали AFC, в то время как оставшиеся 13 команд NFL сформировали NFC.
В то время как недавно сформированная AFC уже согласовала и разработала свой план дивизионного выравнивания по почти чисто географическим линиям, владельцы команд не смогли договориться о плане того, как выравнивать клубы в NFC. Предложения по выравниванию были сужены до пяти финалистов (каждый был запечатан в конверт), а затем план, который в конечном итоге был выбран, был выбран из стеклянной чаши секретарем тогдашнего комиссара NFL Пита Розелла , Тельмой Элкьер, [2] 16 января 1970 года. [3]
Пять планов выравнивания для NFC в 1970 году были следующими, и в конечном итоге был выбран План 3:
Три команды расширения присоединились к NFC с момента слияния, таким образом, общее число команд достигло 16. Когда Seattle Seahawks и Tampa Bay Buccaneers присоединились к лиге в 1976 году , они были временно помещены в NFC и AFC соответственно на один сезон, прежде чем они поменяли конференции. Seahawks вернулись в NFC в результате реорганизации 2002 года . Carolina Panthers присоединились к NFC в 1995 году . [4]
Паритет , как правило, выше среди команд NFC, чем среди команд AFC. Единственная команда NFC, которая никогда не появлялась в Суперкубке , — это Detroit Lions . После перегруппировки дивизионов в 2002 году NFC отправила на Суперкубок 12 разных команд — все, кроме Lions, Vikings, Cowboys и Commanders, — тогда как AFC отправила только 8: Baltimore Ravens (1 раз), Cincinnati Bengals (1 раз), Las Vegas Raiders (1 раз), Kansas City Chiefs (2 раза), Denver Broncos (2 раза), Indianapolis Colts (2 раза), Pittsburgh Steelers (3 раза) и New England Patriots (8 раз). Единственная команда NFC, которая дважды подряд выходила в Суперкубок с 2002 года, — это Seattle Seahawks .
По состоянию на 2021 год единственной командой до слияния, которая не играет на своем рынке 1969 года, является St. Louis Cardinals , которая переехала в 1988 году в пригород Финикса Темпе (в Глендейл они переехали в 2006 году). Los Angeles Rams переехали в Сент-Луис в 1995 году, но вернулись в Лос-Анджелес в 2016 году. Ни одна из команд расширения, добавленных после 1970 года, не переехала.
За исключением вышеупомянутых перемещений с того времени, дивизионная структура, созданная в 2002 году, с тех пор остается неизменной.
Оригинальный логотип NFC, использовавшийся с 1970 по 2009 год, представлял собой синюю букву «N» с тремя звездами поперек. Новый логотип был похож на логотип AFC (который, в свою очередь, был похож на логотип AFL) тем, что в отличие от логотипа NFL он состоял из одной буквы вместо полной аббревиатуры. Три звезды представляли три дивизиона, которые использовались с 1970 по 2001 год (Восточный, Центральный и Западный). [5] Сезон NFL 2010 года принес обновленный логотип NFC. Во многом похожий на старый логотип, новый логотип имеет четвертую звезду, представляющую четыре дивизиона, которые составляли NFC с 2002 года, [6] при этом логотип AFC одновременно обновлялся аналогичным образом.
CBS транслировал воскресные дневные игры NFC и игры плей-офф с 1970 по сезон 1993 года. С 1994 по 2013 год Fox был основным владельцем прав на игры NFC. В те годы все игры между конференциями, в которых команда NFC была гостевой командой, транслировались либо на CBS, либо на Fox. С 2014 года политика cross-flex позволяет переносить отдельные игры NFC (в которых они играют с командой AFC дома или в играх внутри конференции) с Fox на CBS. С 1990 года отдельные игры плей-офф NFC транслировались на ABC или ESPN.